El a rationibus era el secretario de finanzas del Imperio romano y el encargado del tesoro imperial, el fiscus . Sus responsabilidades incluían supervisar los ingresos y gastos del estado y llevar las cuentas del fiscus , lo que le otorgaba al a rationibus una influencia considerable. [1]
El papel del a rationibus fue creado originalmente por Augusto , quien necesitaba cuentas precisas y completas de las finanzas del estado para ejercer el control presupuestario, y por lo tanto fue otorgado a miembros de su casa, probablemente libertos . Este papel se institucionalizó luego en el puesto de a rationibus , a quien el aerarium le pagaba un salario y se le daba una oficina en las oficinas del Palatinado, bajo Tiberio . [2] Las familias patricias romanas como los Junii Silani también pueden haber designado a sus contables como "a rationibus", aunque esta costumbre cayó en desuso cuando el cargo imperial del a rationibus se institucionalizó y desapareció a más tardar bajo el reinado de Nerón . [3] Dentro de su papel como contable, la contabilidad cuidadosa de los gastos militares, los costos de la distribución pública de grano, las construcciones religiosas y los proyectos de infraestructura, pero también el embellecimiento del palacio imperial y los ingresos públicos del proyecto, por ejemplo, de las diversas minas del Imperio, estaban entre las tareas más importantes del a rationibus . [3] Además, el a rationibus también era responsable de la conducta de los magistrados del fiscus y las quejas públicas se dirigían a su oficina. [4] El praepositus a rationibus era ayudado por su subordinado principal, el proximus a rationibus , y confiaba firmemente en la confianza continua del emperador, como lo evidencian las consecuencias de la destitución de Tiberio Iul. Aug. lib. [5] A veces, los cargos de a rationibus y ab epistulis , el secretario a cargo de la correspondencia imperial, [6] se unían, por ejemplo en el caso de Tiberio Claudio Vibiano Tértulo. [7]
El cargo de rationibus fue ocupado inicialmente por libertos [8] como Palas , Faón y el padre de Claudio Etrusco. Sin embargo, a partir del siglo II d. C. (es decir, alrededor de los reinados de Trajano y Adriano ), el puesto fue ocupado solo por ecuestres ( Equites ) después de que la reputación de los libertos se hubiera ennegrecido debido a su influencia indebida en la corte imperial y varios asuntos de corrupción. El cargo de a rationibus fue abolido a través de las reformas tetrárquicas de Diocleciano , que pusieron la gestión de las finanzas imperiales durante los siglos IV y V d. C. bajo la jurisdicción del comes sacrarum largitionum (amo de la generosidad sagrada).