La línea de Sharpness Branch es una línea ferroviaria en Gloucestershire , Inglaterra , construida por Midland Railway (MR) para conectar el puerto de Sharpness con la línea principal Bristol and Gloucester Railway . La línea se abrió al tráfico de mercancías en 1875 y al tráfico de pasajeros un año después. [1] Los servicios de pasajeros se retiraron en noviembre de 1964, pero la línea permanece abierta para el tráfico de mercancías hacia y desde Sharpness Docks.
La línea secundaria se inauguró el 1 de agosto de 1876, [2] y tenía cuatro millas de largo y se extendía desde la estación de Berkeley Road , que era el cruce con la línea principal, hasta Sharpness , con una estación intermedia para servir a la ciudad de Berkeley . [3]
La línea no duró mucho. En 1879, se inauguró el Severn Bridge Railway (SBR) para conectar Sharpness a través del Severn Railway Bridge con Lydney y el bosque de Dean en la orilla norte del río Severn . Se operaban servicios de pasajeros entre Lydney y Berkeley Road, y la capacidad de transporte de mercancías de la línea contribuyó al desarrollo de los muelles de Sharpness. La estación de Sharpness se reubicó como estación de paso.
Tras la inauguración del SBR el 17 de octubre de 1879, se fusionó con el Severn and Wye Railway para formar el Severn and Wye and Severn Bridge Railway. [4] Este ferrocarril atravesó dificultades financieras en 1883 y el 1 de julio de 1894 se vendió al Great Western Railway (GWR) y al MR, convirtiéndose en una línea conjunta. El ramal Sharpness (con un total de 4 millas y 54 cadenas (7,5 km)) fue transferido del MR al comité conjunto el mismo día. [2]
El 9 de marzo de 1908, junto con la apertura de nuevas conexiones entre MR y GWR al sur de Yate , se proporcionó una segunda unión de la rama de Sharpness con la línea principal al sur de Berkeley Road para permitir que los trenes de carga desde Sharpness Docks fueran al sur hacia Bristol ; esta línea, de 1 milla 22 cadenas (2,1 km) de longitud y conocida como el bucle de Berkeley, siempre fue propiedad de GWR. [5]
Esta situación se prolongó hasta octubre de 1960, cuando un accidente en el río Severn en el que se vieron implicadas barcazas petroleras derribó parte del puente ferroviario. Se consideró que el puente no tenía reparación económica y el ramal de Sharpness recuperó su condición anterior de ramal. Sin embargo, los servicios de pasajeros sólo duraron cuatro años más, ya que se interrumpieron en noviembre de 1964, y se cerraron las estaciones de Sharpness y Berkeley. La línea sigue abierta para el tráfico de mercancías hacia y desde los muelles de Sharpness, aunque estos servicios no son frecuentes.
Sharpness Berkeley Railway Ltd (Company No. 07166656) [6] tenía la intención de reabrir la línea como un ferrocarril patrimonial , [ cita requerida ] utilizando los nombres comerciales "Berkeley Vale Railway" y "The Beaver Line". [7] Los trenes de carga que prestaban servicio a las centrales nucleares de Berkeley y Oldbury seguirían siendo operados por Direct Rail Services . [ cita requerida ] Se esperaba que se utilizara material rodante de Stratford on Avon and Broadway Railway , pero este plan se había abandonado. [ cita requerida ] En marzo de 2011, los miembros del grupo comunitario Proactive Vision llevaron a cabo la limpieza del sitio en Sharpness, que había obtenido un contrato de arrendamiento de parte de la línea de Network Rail . [8] La colocación de vías comenzó en enero de 2012. [9] Sharpness Berkeley Railway Ltd, Company No. 07166656, se disolvió el 12 de junio de 2012. [10]
El 24 de agosto de 2015, un nuevo grupo, ahora conocido como Vale of Berkeley Railway Trust, anunció su intención de restaurar el ramal como ferrocarril patrimonial, junto con el anuncio de que había conseguido un contrato de arrendamiento en el antiguo depósito de diésel en Sharpness Docks con el cercano Canal & River Trust. [11] Ha restaurado el depósito para llevar a cabo restauraciones de su material rodante y ahora tiene un taller de máquinas completamente funcional, donde realiza trabajos para el proyecto ferroviario, así como trabajos de contrato externo para empresas como Bombardier. Tiene una serie de proyectos de restauración activos, para los cuales siempre son bienvenidos nuevos voluntarios. El VoBR ahora tiene 3 sitios de trabajo activos: en Sharpness Docks, donde se encuentra la base de ingeniería principal, los apartaderos abandonados conocidos como Oldminster Sidings, donde Network Rail ha otorgado un contrato de arrendamiento para construir un depósito de almacenamiento y mantenimiento para el ferrocarril. El sitio ha sido despejado y está listo para la reinstalación de las vías, y se espera que el trabajo de desarrollo del sitio y la construcción de un cobertizo y otras instalaciones comiencen a principios de 2021. En la estación Berkeley, se ha despejado parte del sitio de la estación, se han descubierto los cimientos del antiguo edificio de la estación y un equipo regular de voluntarios se reúne allí para trabajar todos los miércoles. / [12]
El 22 de octubre de 2019, el Consejo del Distrito de Stroud anunció un proyecto de plan para construir una estación de tren en Sharpness, con el fin de apoyar los planes de construcción de viviendas. [13] En la tercera ronda del Fondo de Ideas "Restaurando tu Ferrocarril" del Gobierno en 2021, se presentó una propuesta para reabrir el ramal de Sharpness como una línea de patrimonio turístico (VoBR) y, posteriormente, actualizar la línea para ofrecer servicios públicos de pasajeros para servir a la localidad, pero no fue una de las propuestas exitosas. [14] [15]