Un radiómetro o roentgenómetro es un dispositivo para medir el flujo radiante (potencia) de la radiación electromagnética . Generalmente, un radiómetro es un detector de radiación infrarroja o un detector ultravioleta . [1] Los radiómetros de microondas funcionan en longitudes de onda de microondas .
Si bien el término radiómetro puede referirse a cualquier dispositivo que mida la radiación electromagnética (por ejemplo, la luz), el término se usa a menudo para referirse específicamente a un radiómetro Crookes ("molino de luz"), un dispositivo inventado en 1873 en el que un rotor (que tiene paletas que son oscuros por un lado y claros por el otro) en un vacío parcial gira cuando se exponen a la luz. Una creencia errónea común (originalmente sostenida incluso por Crookes) es que el impulso de la luz absorbida en las caras negras hace que el radiómetro funcione. Sin embargo, si esto fuera cierto, el radiómetro se alejaría de las caras no negras, ya que los fotones que rebotan en esas caras imparten más impulso que los fotones absorbidos en las caras negras. Los fotones ejercen presión de radiación sobre las caras, pero esas fuerzas quedan eclipsadas por otros efectos. La explicación actualmente aceptada depende de tener el grado justo de vacío y se relaciona con la transferencia de calor más que con el efecto directo de los fotones. [2] [3]
Un radiómetro Nichols demuestra la presión de los fotones. Es mucho más sensible que el radiómetro de Crookes y funciona en un vacío completo, mientras que el funcionamiento del radiómetro de Crookes requiere un vacío imperfecto.
El radiómetro MEMS puede funcionar según los principios de Nichols o Crookes y puede funcionar en un amplio espectro de longitudes de onda y niveles de energía de partículas. [4]
