Edward Mark Best (1899 – 11 de octubre de 1941) fue un oficial de policía de Nueva Zelanda asesinado en el cumplimiento de su deber por el granjero Stanley Graham .
Best nació como hijo de un granjero en Annandale , cerca de la ciudad de Morrinsville , en la Isla Norte , Nueva Zelanda, en 1899. Se unió a la Policía de Nueva Zelanda a los 21 años. [1]
A mediados de la década de 1920, fue transferido a la Costa Oeste , en la Isla Sur . En 1930, Best se casó con una mujer del valle de Arahura , una zona cercana a su sede policial en Kaniere (a menos de 4 kilómetros (2,5 millas) tierra adentro del asentamiento costero más grande de Hokitika ). La pareja tuvo dos hijas juntas, que tenían nueve y cuatro años en el momento de su muerte.
La aparente capacidad de Best para manejar la mayoría de los problemas de la comunidad a nivel personal lo convirtió en un policía popular y eficaz. [1]
El 4 de octubre de 1941, Anker Madsen, vecino del granjero local Stanley Graham (que ya había tenido problemas con la policía), se quejó al agente Best de que Graham lo acusaba de envenenar a su ganado . Las dos granjas estaban cerca de la casa de policía de Best en Kaniere , pero decidió no responder ese día para darle tiempo a Graham para calmarse. [2]
El 8 de octubre, Graham se enfrentó a Madsen con un rifle. Más tarde esa mañana, Best intentó hablar del asunto con Graham, pero se echó atrás cuando Graham le apuntó con dos rifles desde la ventana. Best se retiró a la "estación del sargento" más grande en la cercana Hokitika , y luego regresó a la granja con el sargento William Cooper , de 43 años, y los agentes Frederick Jordan , de 26, y Percy Tulloch , de 35.
Después de una breve conversación dentro de su casa, cuando el sargento Cooper aparentemente se acercó a desarmar a Graham, Graham disparó e hirió a Cooper y Best. [3] Graham luego disparó a Jordan y Tulloch cuando corrieron hacia la casa, matándolos instantáneamente con una sola bala. Cuando Cooper, gravemente herido, intentó irse para obtener ayuda, Graham lo mató de un tiro en el camino frente a la casa. Best recibió un disparo una vez más después de supuestamente intentar suplicarle, y murió tres días después. Graham también hirió fatalmente a un instructor de campo de la junta de educación de Canterbury llamado George Ridley, quien fue atraído a la propiedad de Graham, junto con un local armado, por los disparos, buscando ayudar a cualquier herido; Graham luego amenazó y desarmó al local armado. [3] [4] Graham luego huyó de su casa, pero regresó la noche siguiente, cuando mató a los guardias locales de guerra Richard "Maxie" Coulson y Gregory Hutchison en un tiroteo. [5] Graham fue herido en el hombro derecho durante ese enfrentamiento. [6]
La persecución que siguió fue la más grande en la historia de Nueva Zelanda. Fue supervisada por el Comisionado de Policía , Denis Cummings . Más de 100 policías de todo el país, con varios cientos de miembros del Ejército y la Guardia Nacional de Nueva Zelanda , buscaron a Graham en la zona durante 12 días, con órdenes de disparar en cuanto lo vieran si todavía estaba armado.
El 20 de octubre, después de ser visto por dos agentes de policía y un civil local que llevaba su rifle y cinturones de municiones, [2] [3] un Graham herido recibió un disparo del agente de Auckland James D'Arcy Quirke (uno de los dos oficiales que lo vieron) con un rifle .303 , desde una distancia de 25 m (27 yd), [2] mientras Graham se arrastraba por un parche de matorrales. Después de recibir el disparo, fue rodeado por casi un centenar de policías y militares, a uno de los cuales supuestamente le dijo que "podría haber disparado a algunos más". Murió a la mañana siguiente aproximadamente a las 5:25 AM en el Hospital Westland , Hokitika [7] [8] y fue enterrado en el Cementerio de Hokitika . [9] El agente Quirke informó que Graham le dijo, después de recibir el disparo, que tenía la intención de rendirse más tarde esa noche. [5]