Dinosaur State Park and Arboretum es una reserva natural estatal que ocupa 80 acres (32 ha) en la ciudad de Rocky Hill, Connecticut . El parque estatal protege uno de los sitios de huellas de dinosaurios más grandes de América del Norte . El parque fue creado en reconocimiento a las huellas fósiles incrustadas en arenisca del comienzo del período Jurásico , hace unos 200 millones de años. [2] La instalación está administrada por el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut . [3]
Las huellas de dinosaurios de Rocky Hill fueron descubiertas en 1966, sumándose al extenso legado de descubrimientos fósiles realizados en el Valle de Connecticut desde el siglo XIX. [3] Un operador de excavadora notó las huellas mientras excavaba el sitio para un nuevo edificio de oficinas estatales. [4] El sitio abrió como Dinosaur State Park en 1968, el mismo año en que su pista de huellas de dinosaurios de 7 acres (2,8 ha) fue conmemorada como Monumento Nacional Registrado. [5]
La cúpula geodésica del parque, de 5100 m2 (55 000 pies cuadrados ) ( ver imagen a la derecha), encierra unas 500 huellas, mientras que otras 1500 permanecen enterradas para su conservación. La capa de arenisca que preserva las huellas es una sección de la Formación Berlín Este , que corresponde a una orilla arenosa de un lago del Jurásico Temprano , hace más de 200 millones de años. Las huellas más grandes y abundantes llevan el nombre de Eubrontes , un icnogénero (tipo de huella fosilizada) nombrado por el geólogo Edward Hitchcock . Probablemente fueron creadas por un dinosaurio terópodo carnívoro similar al Dilophosaurus . Las huellas de Eubrontes miden entre 10 y 16 pulgadas (410 mm) de largo y están espaciadas entre 3,5 y 4,5 pies (1,4 m). [6] [2]
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Además de las huellas, la cúpula alberga dioramas de tamaño natural de plantas y criaturas, incluido el Dilophosaurus , que representan los períodos Triásico y Jurásico . Otras exhibiciones incluyen exhibiciones interactivas; una reconstrucción de una base geológica; y una exhibición histórica que muestra los aspectos más destacados del desenterramiento de las huellas en 1966. La sala de descubrimiento alberga un eslizón de lengua azul , una pitón real y artesanías relacionadas con los dinosaurios. También se pueden ver losas de roca con otras huellas fósiles del valle de Connecticut, incluidas grandes huellas de Otozoum de cuatro dedos con impresiones de piel visibles. [4]
Los 3,2 km de senderos del arboreto pasan por unas 250 especies y cultivares de coníferas, además de colecciones de tujas , chamaecyparis , ginkgo , enebro , katsura , pino , sequoia y magnolia . Las especies más raras de la colección incluyen la magnolia meridional de hoja perenne y la araucaria . La adición de plantas leñosas de familias de angiospermas del Cretácico ha sido parte del intento del arboreto de cultivar tantos representantes de familias de plantas de la era Mesozoica como lo permita el clima de Nueva Inglaterra del sitio . [7]
El parque ofrece películas educativas, paseos guiados por senderos y conferencias. Las actividades de los meses cálidos incluyen el lanzamiento de huellas de pisadas y la minería de gemas y fósiles. En agosto, el Día del Parque Estatal de los Dinosaurios ofrece juegos, actividades de arte y manualidades y música en vivo. [3] Hay un camino de piedra que conduce al museo abovedado con una cronología que muestra la evolución de la Tierra desde su creación hasta la actualidad. De mayo a octubre, los visitantes pueden ver una exhibición al aire libre que enseña cómo los paleontólogos ejercen su oficio. Hay dos millas y media de senderos para caminatas en el parque. [6]
