Un tratado sobre el sistema patriarcal o cooperativo de sociedad tal como existe en algunos gobiernos y colonias de América y de los Estados Unidos, bajo el nombre de esclavitud, con su necesidad y ventajas , fue la primera defensa importante de la esclavitud publicada en los Estados Unidos. Escrito por el comerciante de esclavos, plantador y cuáquero de Florida Zephaniah Kingsley , se publicó por primera vez bajo la firma "Residente de Florida" en 1828, aunque el nombre de Kingsley se encuentra al final del prefacio. Se reimprimió tres veces (1829, 1833 y 1834), lo que indica un número significativo de lectores. [1] : xi Ningún otro escrito a favor de la esclavitud en los Estados Unidos se reimprimió con tanta frecuencia.
Kingsley creía que a las personas libres de color , mejor tratadas en la Florida española que en el sur de los Estados Unidos , se les debería permitir poseer propiedades y otros derechos, y defendía que eran buenos ciudadanos y beneficiosos para el país en el que vivían.
Daniel Stowell incluyó una edición anotada del Tratado en su libro Balancing Evils Judiciously: The Proslavery Writings of Zephaniah Kingsley (ver nota anterior).
El tratado fue precedido por el "Discurso de Kingsley al Consejo legislativo de Florida [del que era miembro] sobre el tema de su población de color", alrededor de 1826. En este discurso, publicado en 2000, hace un llamamiento al Consejo legislativo para que dé cabida a la "población de color libre", de modo que tenga un "sentimiento amistoso hacia la población blanca". Esto es necesario para "nuestra seguridad personal, así como para la condición permanente de nuestra propiedad esclava" ("la clase más numerosa, valiosa y productiva [de] nuestra población"). En otras palabras, y cita ejemplos, los negros libres se pondrían del lado de los blancos para protegerlos de la insurrección de esclavos u otra mala conducta de los esclavos. [1] : 26–35
Este "discurso", que cayó en saco roto, fue seguido por su dimisión del Consejo Legislativo. En el plazo de 10 años, Kingsley, desesperado por la situación de los negros libres, abandonó los Estados Unidos. Se trasladó con sus múltiples esposas, esclavos y negros libres a una nueva plantación, Mayorasgo de Koka , en lo que hoy es la República Dominicana, pero que en aquel momento formaba parte de Haití. [1] : 19–20
Mientras tanto, intentó influir en la opinión pública a favor de la "gente libre de color" mediante su Tratado autoeditado . En el prefacio, declarándose un " devoto de la política racional", afirma que su objetivo es "destruir el prejuicio existente contra la esclavitud". Según Kingsley, si la esclavitud se practica con "justicia" y "benevolencia", los esclavos son tan felices como los hombres libres, igualmente virtuosos, menos "corruptos", mucho más productivos y "brindan más apoyo y beneficios al estado". Además, "el sistema esclavista o patriarcal de sociedad... está mejor adaptado a la fuerza, la resistencia y la independencia que cualquier otro estado de sociedad adoptado hasta ahora". [1] : 39–40
En el cuerpo del Tratado , expone la opinión de que los negros están mejor preparados que los blancos para trabajar en un clima cálido. [1] : 41 "El negro bajo la dirección de un amo justo, consciente y humano (de cuya descripción se admitirá sin duda que hay algunas)... seguramente disfrutará de un estado de existencia más feliz y envidiable que el pobre hombre blanco... que tiene que luchar con el frío y el hambre, además de la tiranía religiosa y moral". [1] : 41–42 "El trabajo del negro, bajo la sana restricción de una dirección inteligente, es como una corriente constante". [1] : 42
Según Kingsley, un estado esclavista es más poderoso en caso de guerra. [1] : 42 Examina otros "estados esclavistas". En el caso de Brasil, la guerra entre Brasil y "la República de Buenos Aires" (se refiere a la Guerra Cisplatina ) muestra la fuerza de un estado esclavista en contraste con la debilidad de un estado blanco antiesclavista. Los esclavos brasileños no respondieron a las ofertas argentinas de libertad y protección si escapaban. "Este rasgo de virtud y fidelidad en los esclavos brasileños debe atribuirse al trato humano y justo". Según la ley brasileña, cualquier esclavo, en teoría, podía comprar su libertad. A los esclavos se les permite poseer algunas propiedades, como "ganado". "Las personas, propiedades y derechos... [de] las personas libres de color... están protegidos por la ley", y "los hijos libres de cuarteles y de un hombre blanco son blancos por ley". [1] : 43–45
En las colonias británicas (afirma que esto también es cierto en el caso de las "colonias españolas, francesas y holandesas"), la "gente de color libre" se "hace gradualmente apta para ocupar el lugar de los blancos, cuyas vidas han sido sacrificadas inútilmente durante mucho tiempo a un clima cálido, que no les sienta bien ni les puede sentar bien". De hecho, muchas de las "personas de color libres... al ser ricas y tener una educación liberal, gozan de gran respetabilidad y tienen los mismos intereses que los blancos y una gran influencia con los esclavos, lo que forma una barrera contra la insurrección". Una vez más, los cuarteles con un padre blanco eran legalmente blancos. [1] : 45–46
En el caso de Haití, o Hayti, como él lo escribe, muchos esclavos liberados siguieron siendo productivos, en las plantaciones, durante toda la revolución. Algunos estaban armados y defendieron a sus amos. Pero cuando desapareció la "restricción patriarcal de su sistema colonial de gobierno", la productividad disminuyó considerablemente, ya que hay "menos necesidad de trabajo duro" en "un clima saludable, fértil y templado como el de Haití, donde se requieren pocas prendas de vestir y la naturaleza abundante produce espontáneamente las necesidades de la vida". [1] : 47–50
"De todos estos hechos se sigue que, bajo un sistema de administración justo y prudente, los negros son una propiedad segura, permanente, productiva y en crecimiento, y fácilmente gobernables; que no están naturalmente deseosos de cambio sino que son sobrios, discretos, honestos y serviciales, son menos problemáticos y poseen un carácter moral mucho mejor que la clase ordinaria de blancos corruptos de condición similar. [1] : 8 A pesar de esto, en los estados esclavistas, la mayoría blanca, que habita en el "país alto y saludable", tiene "un fuerte sentimiento de prejuicio contra cualquier otro matiz de color". Como los de color son "absolutamente necesarios", un "grado menor de prejuicio contra el color sería más aceptable". Sin embargo, en nuestros estados esclavistas, "la gran cantidad de blancos en el interior del país está en todo momento lista para reprimir o exterminar a toda la gente de color en caso de insurrección". Gobiernan por "miedo y fuerza", en lugar de "sabiduría y política". [1] : 9
Carolina del Norte, "por las disposiciones liberales de su constitución y la política ilustrada hacia su gente libre y de color", es el estado más favorable a los negros libres; "Creo que nunca se ha percibido ninguna desventaja en Carolina del Norte por el hecho de que a sus ciudadanos libres de color se les permita votar". [1] : 9 (El derecho a votar de los negros libres de Carolina del Norte fue anulado en 1835. [2] ) Al igual que en las colonias de las Indias Occidentales Británicas, los impuestos deberían ser los mismos para todos, "y la ley, tanto penal como civil, debería ser tan imparcial como el sol". [1] : 9
Las plantaciones del sur serán más productivas si:
"Cuánto más meritorio y loable [que mejorar los animales domésticos] sería aquel filántropo a cuya energía y coraje moral la humanidad estuviera en deuda por exponer y eliminar un prejuicio que no sólo continúa acarreando mala salud y degeneración en la gente, sino que neutraliza completamente la fuerza física [defensiva] del país, al colocar a una parte de los habitantes en formación hostil contra la otra". [1] : 10
En otras palabras, Kingsley estaba abogando por una mezcla racial deliberada, como un paso hacia la eliminación del "problema" racial. Esto lo practicó personalmente; compró a su primera esposa en Cuba, y luego a otras tres esclavas, a todas las cuales liberó, como coesposas o concubinas de derecho consuetudinario . Comentó sobre la "conveniencia" de poder comprar esposas o compañeras sexuales. [3] : 190 Afirmó que las personas de padres mestizos de negros y blancos eran más saludables y más hermosas que los africanos o los europeos, y consideró a sus hijos mestizos una barrera para una inminente guerra racial. [4]
"Los aborígenes rojos eran en este país un pueblo sano. Los negros no sólo son un pueblo sano, sino robusto y resistente incluso en los pantanos. Los grados intermedios de color no sólo son sanos, sino que cuando la condición es favorable, mejoran en forma, fuerza y belleza... La experiencia diaria demuestra que no hay antipatía natural entre las castas [sic] a causa del color; y sólo hace falta derogar leyes tan impolíticas como injustas y antinaturales; que confunden belleza, mérito y condición en un estado de infamia y degradación a causa de la tez, y dejar que la naturaleza encuentre un remedio seguro y saludable para males que, de todos los demás, son ahora los más deplorables, porque son moralmente irreconciliables con los principios fundamentales de la felicidad y la autopreservación".
Kingsley acompañó su texto de 8 páginas con 6 páginas de notas, 5 de ellas ocupadas por una nota, en las que expone el daño causado por los "predicadores blancos (misioneros) de Inglaterra". [5] : 13 El rebelde Denmark Vesey estaba muy involucrado en la religión. [5] : 13 Mientras arremete contra la "superstición", señala que dos "negros influyentes", leales a sus amos e impidiendo que otros escaparan, "eran africanos y profesores de la religión musulmana". [5] : 13-14 También habla en contra de "un proyecto favorito de algunos de nuestros economistas menos matemáticos", [5] : 14 el transporte de esclavos a África, que veía como prohibitivamente caro. "Se perdió una gran oportunidad de colonizar de manera más racional en la evacuación de la parte española de Santo Domingo [Haití], donde habría habido amplio espacio para toda la gente de color de los Estados Unidos, a cinco días de navegación de Charleston ". [5] : 16
Aunque se publicó cuatro veces, la recepción fue mixta. Mientras que algunos sureños lo usaron para defender la institución de la esclavitud, otros vieron el apoyo de Kingsley a una clase libre de negros como un preludio a la abolición de la misma. [6] : 148–149 Los abolicionistas consideraron débiles los argumentos de Kingsley a favor de la esclavitud y escribieron que, lógicamente, el plantador debería concluir que la esclavitud debe ser erradicada. Lydia Child , una abolicionista con sede en Nueva York, lo incluyó en 1836 en una lista de personas que perpetuaban los "males de la esclavitud". [6] : 154–156 Aunque Kingsley era rico, erudito y poderoso, el tratado fue un factor en el declive de su reputación en Florida y su decisión de abandonar los Estados Unidos.
"En vista del contexto de la emancipación británica, la creciente resistencia de los esclavos en todo el Atlántico y el creciente radicalismo del abolicionismo, no logró encontrar un público comprensivo en ninguna parte". [7]