El Trofeo Hales , oficialmente Trofeo Blue Riband Challenge del Atlántico Norte [1], es un premio al cruce más rápido del Atlántico por parte de un barco comercial de pasajeros.
El premio se creó en 1935 cuando Harold K. Hales , un político británico y propietario de la compañía naviera Hales Brothers, donó el trofeo [2] para que fuera una expresión permanente y tangible del Blue Riband , el galardón no oficial que se otorgaba entonces por esta hazaña. Hales también quiso formalizar las reglas del concurso, que hasta entonces no tenía forma oficial, aunque, por tradición, eran ampliamente reconocidas. Las reglas del Trofeo Hales eran diferentes de las reglas tradicionales del Blue Riband y cambiaron varias veces. Por ejemplo, el Trofeo Hales originalmente solo se otorgaba por récords en dirección oeste. [3]
El trofeo fue otorgado a sólo tres poseedores de Blue Riband durante la era del transatlántico expreso; al transatlántico italiano Rex en 1935, al francés Normandie en 1936 y al estadounidense Estados Unidos en 1952. El Queen Mary de Cunard , poseedor de la Blue Riband en 1936 y nuevamente desde 1938 hasta 1952, no recibió el premio por diversas razones.
Tras la retirada de Estados Unidos en 1969, el premio languideció, hasta que revivió en 1990 para el ferry de pasajeros y automóviles Hoverspeed Great Britain construido por Incat , cuando estableció un nuevo récord de velocidad para un barco comercial en su viaje de entrega hacia el este sin pasajeros ese año. [4] El trofeo ha sido ganado dos veces desde entonces, cada vez por un barco construido por Incat.
En 1935, Harold K. Hales (1868-1942), miembro del Parlamento del Reino Unido y propietario de una compañía naviera, encargó a un orfebre de Sheffield que elaborara un gran trofeo para entregarlo al barco más rápido que cruzara el Atlántico. [5] El Trofeo Hales, de cuatro pies de alto y casi 100 libras, está hecho de plata maciza y dorado pesado y tiene un globo que descansa sobre dos figuras aladas de la Victoria sobre una base de ónix verde tallado, con una cinta azul esmaltada que rodea en el medio, y decorado con maquetas de galeones , modernos transatlánticos y estatuas de Neptuno y Anfitrite , dios y diosa del mar. El trofeo está coronado por una figura que representa la velocidad empujando un transatlántico de tres pilas contra una figura que simboliza las fuerzas del Atlántico, que está representada en esmalte azul con la ruta tradicional de los transatlánticos indicada por una línea esmaltada en rojo. [2]
Las reglas para el trofeo no se correspondían con las reglas tradicionales del Blue Riband, en el sentido de que el trofeo debía otorgarse únicamente a un barco de pasajeros que alcanzara la velocidad más rápida en dirección oeste. [3] Otros cambios en las reglas complicaron aún más la situación. Por ejemplo, antes de que se terminara el trofeo, Hales hizo arreglos para presentarlo a los propietarios de Rex , el entonces poseedor del récord de Blue Riband. [6] Mientras tanto, Normandie tomó el récord y Hales cambió las reglas para que cualquier nuevo reclamante deba esperar tres meses para darle al poseedor actual la oportunidad de batir el nuevo récord. [7] En agosto de 1935, el trofeo fue entregado al Rex , [8] y luego transferido a la Normandía dos meses después. [9] El Queen Mary de Cunard White Star fue el siguiente ganador, pero Cunard White Star se negó a aceptar el trofeo. El capitán del Queen explicó que "no creemos en las carreras en el Atlántico, ni en las cintas azules, ni en los trofeos y cosas por el estilo". [10] Hales volvió a cambiar las reglas para que el trofeo sólo pudiera ser ganado por un "barco no británico". [1]
Hales murió en 1942 y la ubicación del trofeo era desconocida cuando United States Lines (USL) comenzó a planificar el viaje inaugural de su nuevo récord, los Estados Unidos . El trofeo se encontró en la orfebrería de Sheffield donde se fabricó originalmente. [11] En 1952, la USL aceptó el trofeo en una ceremonia a la que asistieron 400 invitados. [12] Se exhibió en la sede de la USL en la ciudad de Nueva York hasta que Estados Unidos quedó fuera de servicio en 1969. Diez años más tarde, el trofeo fue transferido al museo de la Academia de la Marina Mercante de EE. UU. como reliquia. [11]
En 1986, Richard Branson logró establecer un nuevo récord de velocidad transatlántica en dirección este con el barco de motor Challenger II . No recibió el trofeo Hales porque su barco no era un barco comercial. En 1990, el ferry catamarán de pasajeros y automóviles de 242 pies (74 m) Hoverspeed Great Britain estaba programado para realizar un viaje de entrega de sus constructores australianos para comenzar las operaciones a través del canal. Sus propietarios confirmaron con los fideicomisarios del trofeo Hales en el Reino Unido que su barco sería elegible para el trofeo si batía el récord de los Estados Unidos , a pesar de que el barco en realidad no transportaría pasajeros en el viaje. Los fideicomisarios dictaminaron que el barco aún cumplía los criterios. Después del exitoso viaje de Hoverspeed Great Britain , el Museo Marítimo consideró impugnar la decisión alegando que Hales donó el premio para los barcos que prestaban servicios de pasajeros en el Atlántico, [4] pero decidió no hacerlo debido al costo de los honorarios legales. En 1992, el barco italiano Destriero realizó un viaje a 53,09 nudos (98,32 km/h), batiendo el récord del Challenger II , aunque tampoco recibió el Trofeo Hales. En junio de 1998 el trofeo lo ganó Cataluña en su viaje de entrega (sin pasajeros) a 38,9 nudos (72,0 km/h), seguida un mes más tarde por el actual poseedor del Trofeo Hales, el catamarán Cat-Link V (ahora Fjord Cat ) para un viaje de entrega en 1998 a 41,3 nudos (76,5 km/h). [11] El trofeo residió en las instalaciones de los propietarios de Cat-Link V , Scandlines, hasta 2010, cuando optaron por exhibirlo en el vestíbulo de la Asociación de Armadores Daneses, Amaliegade 33, Copenhague. La asociación, de la que Scandlines es miembro, la tuvo durante un par de años. Se creó e instaló una pantalla interactiva que cuenta los aspectos más destacados de la historia del trofeo, y se colocó una versión impresa más larga con ilustraciones junto a la vitrina del trofeo para que todos los interesados se la llevaran a casa. [13] Posteriormente, el trofeo fue devuelto a la oficina principal de Scandlines en Copenhague, donde aún se encuentra. [14]
Existen varias réplicas del Trofeo Hales. En 1998, Carnival Cruise Lines encargó una réplica para exhibirla en su crucero MS Paradise . También hicieron un duplicado, para préstamo permanente al Museo de la Academia de la Marina Mercante. [15] [11] INCAT, los constructores de los tres últimos ganadores del Trofeo Hales, están en posesión de una réplica con calidad de museo que se exhibe en su Museo Fast Ferry en Hobart, Tasmania . [16] [17] Los registros formales de los Fideicomisarios del Trofeo Hales ahora se encuentran en Lloyds Register en Londres. Cualquiera que desee acceder a los registros formales debe comunicarse con Lloyds Register para obtener permiso para inspeccionar los registros de Hales Trophy Trust. [18] [19]