La Batalla de Liberty Place , o Batalla de Canal Street , fue un intento de insurrección y golpe de estado por parte de la Liga Blanca de Crescent City contra el gobierno estatal republicano de Luisiana de la Era de la Reconstrucción el 14 de septiembre de 1874, en Nueva Orleans , que era la capital de Luisiana en ese momento. Cinco mil miembros de la Liga Blanca, una organización terrorista paramilitar formada en gran parte por veteranos confederados , lucharon contra la policía metropolitana de Nueva Orleans y la milicia estatal , superadas en número . Los insurgentes ocuparon la casa estatal, la armería y el centro de la ciudad durante tres días, retirándose antes de la llegada de las tropas federales que restauraron el gobierno electo. Al menos 32 personas, entre ellas al menos 21 insurgentes neoconfederados, murieron en los combates. No se acusó a ningún insurgente en la acción.
Este fue el último gran evento de violencia derivado de las disputadas elecciones para gobernador de 1872 , después de las cuales el demócrata John McEnery y el republicano William Pitt Kellogg reclamaron la victoria.
El "Lugar de la Batalla de la Libertad" fue el nombre que le dieron a la insurrección sus partidarios demócratas , como parte de su historia de la lucha para derrocar a los republicanos y al gobierno de Reconstrucción. Aunque este gobierno logró una mayor igualdad y oportunidades para los negros, los supremacistas blancos lo vieron como una tiranía. [3] En las elecciones de 1872, John McEnery , un demócrata, fue apoyado por una coalición de demócratas y republicanos contrarios a Grant , incluido el gobernador republicano Henry C. Warmoth . Los oponentes de Warmoth en el Partido Republicano permanecieron leales al presidente Grant y apoyaron al candidato del Partido Republicano, William Pitt Kellogg .
El gobernador Warmoth había nombrado la Junta Estatal de Regreso, que administraba las elecciones; declaró a McEnery ganador. Una junta rival respaldó a Kellogg, quien había acusado de fraude electoral debido a la violencia y la intimidación que tuvieron lugar en las urnas y cerca de ellas, mientras los demócratas intentaban suprimir el voto negro. La legislatura destituyó a Warmoth de su cargo y lo destituyó por "robar" las elecciones. El vicegobernador PBS Pinchback se convirtió en gobernador durante los últimos 35 días del mandato de Warmoth. Tanto McEnery como Kellogg celebraron fiestas inaugurales y listas certificadas de funcionarios locales designados. El gobierno federal finalmente certificó a Kellogg como gobernador del estado. De manera similar, el republicano CC Antoine fue certificado como vicegobernador por encima del demócrata Davidson Bradfute Penn.
En un incidente violento anterior relacionado con las elecciones disputadas, la masacre de Colfax ocurrió en el juzgado de Grant Parish en abril de 1873, cuando una milicia blanca atacó a libertos que defendían a funcionarios republicanos designados. Esta acción también estuvo relacionada con las tensiones políticas entre blancos y negros. En Colfax fueron asesinados tres blancos y un total de 150 negros, al menos 50 de estos últimos después de haber sido hechos prisioneros.
En 1874, McEnery y sus aliados formaron una legislatura " grupal " en Nueva Orleans, entonces sede del gobierno estatal . La Liga Blanca paramilitar entró en la ciudad con una fuerza de 5.000 hombres para sentar a McEnery; Lucharon contra 3.500 policías y milicias estatales por el control. La Liga Blanca derrotó a la milicia estatal y provocó unas 100 bajas. Los insurgentes ocuparon la casa estatal y la armería durante tres días y derrocaron al gobernador Kellogg. Cuando el ex general confederado James Longstreet intentó detener los combates, la Liga Blanca lo sacó de su caballo, le disparó una bala gastada y lo hizo prisionero. Kellogg telegrafió pidiendo tropas federales y, tres días después, el presidente Ulysses S. Grant envió tropas federales allí. Los insurgentes de la Liga Blanca se retiraron de Nueva Orleans antes de que llegaran las tropas federales y nadie fue procesado.
En respuesta a una convocatoria de una reunión masiva para protestar contra la incautación de armas a ciudadanos privados, hombres se reunieron en Canal Street alrededor de las 10:00 de la mañana del lunes y un comité formado por Robert H. Marr (presidente), Jules Tuyes, Samuel Choppin, James B. Woods y JM Seixas visitaron al gobernador y se reunieron con BG Henry Dibble en la oficina ejecutiva al mediodía. El gobernador se negó a reunirse y consideró que el comité representaba a las masas ahora armadas como una amenaza. Marr declaró que las masas estaban desarmadas, pero Dibble respondió que, si bien los de Canal Street pueden estar desarmados, más allá había cuerpos armados reunidos con el mismo propósito. [4]
Hacia las cuatro de la tarde, el autoproclamado vicegobernador DB Penn hizo una proclama llamando a las milicias del estado a reunirse "con el fin de expulsar del poder a los usurpadores". Frederick Nash Ogden fue nombrado general provisional de la "Milicia del Estado de Luisiana" (que aquí representa a la Liga Blanca) por Penn y se hizo una declaración a los negros de Luisiana de que sus derechos y propiedades no debían verse perjudicados. Ya a las tres de la tarde, hombres armados estaban apostados en la intersección de todas las calles del lado sur de Canal Street, desde el río hasta Clayborne Street. A las 4 de la tarde, un cuerpo de la Policía Metropolitana con caballería y artillería, comandado por Longstreet, llegó a Canal Street y ordenó a los ciudadanos armados que se dispersaran. Sin embargo, una vez que comenzaron los disparos, la policía se disolvió y la Liga Blanca capturó una pieza de artillería. Luego, la Liga Blanca capturó el Ayuntamiento y el telégrafo de alarma contra incendios y construyó una barricada a lo largo de la calle Poydras y desde esa calle hasta el canal. Una compañía de tropas federales protegió la aduana pero no participó en el conflicto inicial, mientras que la Liga Blanca controlaba la parte de la ciudad sobre el canal y se concentraba alrededor de Jackson Square y el hotel St. Louis. La mayoría de las barricadas se hicieron con vagones de ferrocarril. [4]
Entre los policías asesinados se encontraban el sargento James McManus, el sargento JK Champaign, el cabo JF Clermont, los oficiales J. Hill, E Simmonds, J. Schields y H. Ballard. Entre los miembros de la Liga Blanca asesinados se encontraban EA Toledano, Frederick Moreman, Dick Lindsey, el capitán JM West, el mayor J. K Gourdain y el periodista JM Cleet. Entre los heridos se encontraba Algernon Sidney Badger, superintendente de la Policía Metropolitana de Nueva Orleans ; Nacido en Boston y veterano del Ejército de la Unión , vivía y trabajaba en Nueva Orleans desde el final de la guerra. [5] La pierna de Badger fue aplastada cuando su caballo murió debajo de él y le amputaron la pierna. [4] [6] Muchos más resultaron heridos, incluido el agente de aduanas y futuro activista-historiador Rodolphe Lucien Desdunes . [7]
Kellogg, Longstreet y otros se refugiaron en la Aduana los días 14 y 15. Para el día 17, las fuerzas federales estaban llegando y la situación se había revertido, y el general William H. Emory se reunió con los líderes de la oposición McEnery, Penn, Marr y Duncan F. Cage, garantizando la libertad de arresto de los involucrados a cambio de la restauración de la administración estatal, la devolución de las armas del arsenal estatal y la recuperación del estatus anterior al estallido de la violencia. El grupo se sometió, insistiendo en que no era necesaria ninguna demostración de fuerza, pero que consideraban a Luisiana ya no como un estado, sino como una provincia sin un gobierno democrático. Más tarde ese día se difundió el rumor de que un grupo de hasta 2.000 negros tenía la intención de capturar la estación Treme, pero el disturbio fue sofocado. [4] Se ordenó al 22º Regimiento de Infantería que se dirigiera a Nueva Orleans bajo el mando del general Irvin McDowell ; la fragata Colorado y las cañoneras Kansas y Shawmut fueron enviadas desde su estación en Key West al mando del almirante James Robert Madison Mullany . El 21 de septiembre, la rendición fue completa y la fuerza policial temporal de la ciudad fue reemplazada por fuerzas regulares. [8]
Grant ordenó al general Philippe Régis de Trobriand , al mando del 13.º Regimiento, que fuera a la ciudad para proteger al gobierno estatal de la violencia. El 4 de enero de 1875, el gobernador Kellogg solicitó su ayuda para expulsar de la legislatura a los hombres que no habían sido certificados por la Junta de Regreso. Trobriand entró en la casa estatal con algunos hombres a petición del gobernador y escoltó a los ocho hombres fuera después de que cada uno de ellos hubiera pronunciado discursos de objeción. Los demócratas nunca regresaron; organizaron una reunión de la legislatura alternativa en el Odd Fellows Hall de la ciudad. Estaban comprometidos con su candidato, Francis T. Nicholls , como gobernador durante los próximos dos años. Durante el período restante, el aspirante republicano a gobernador, Stephen B. Packard , y los legisladores controlaron efectivamente sólo una pequeña parte de Nueva Orleans. Los demócratas blancos fuera de la ciudad apoyaron a Nicholls. Trobriand y su regimiento permanecieron en la ciudad hasta enero de 1877, cuando las tropas federales fueron retiradas en el compromiso de 1877 .
En 1891, la ciudad erigió el Monumento a la Batalla de la Libertad para conmemorar y elogiar la insurrección desde el punto de vista del Partido Demócrata, que en ese momento tenía un firme control político de la ciudad y el estado y estaba en proceso de privar de sus derechos a la mayoría de los negros. El obelisco de mármol blanco se colocó en un lugar destacado de Canal Street . En 1932, la ciudad añadió una inscripción que expresaba una visión supremacista blanca .
En 1974, el replanteamiento de las relaciones raciales después del Movimiento por los Derechos Civiles hizo que la ciudad agregara un marcador cerca del monumento explicando que la inscripción no expresaba la filosofía actual. Después de que unas importantes obras de construcción en Canal Street en 1989 requirieran que el monumento fuera retirado temporalmente, se trasladó a un lugar menos destacado y se modificó la inscripción para que dijera "en honor a los estadounidenses de ambos lados del conflicto". En julio de 2015, el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, propuso eliminar el monumento por completo [9] y en diciembre de 2015, el Ayuntamiento de Nueva Orleans votó a favor de eliminar el monumento, junto con otros tres considerados una "molestia" (estatuas del general Robert E. Lee). , General PGT Beauregard y Presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis). El monumento fue retirado el 24 de abril de 2017 por trabajadores con escolta policial, debido a las amenazas de los partidarios del monumento. [10] [11]
