El espantoon ( /ɛsˈpən.tuːn/es-PƏN-tewn ) es un bastón de madera recto y ornamentado , equipado con una correa de cuero larga y giratoria para hacerla girar. Se originó en el Departamento de Policía de Baltimore , el departamento de policía de la ciudad de Baltimore , Maryland , Estados Unidos , y todavía está fuertemente asociado con él . El término se considera claramente baltimorenés . [1] [2 ]
La palabra en sí deriva de la palabra spontoon , un arma de asta que portaban los oficiales de infantería del ejército británico durante el período revolucionario . El espantoon ha sido considerado un símbolo del "cargo y la dignidad del policía". [1] Antes de la llegada de la radio policial , se dice que los policías de Baltimore usaban el espantoon para pedir ayuda, y su usuario lo golpeaba contra la acera o una tubería de desagüe. [2]
En 1994, Thomas C. Frazier asumió el cargo de comisionado de policía de Baltimore y prohibió el espantoon. Frazier, un californiano , creía que el dispositivo, y la forma en que lo hacían girar los policías, intimidaba a la población civil. Intentó reemplazarlo con otra arma, el bastón koga, mucho más largo (74 cm) sin correa ni empuñadura. Sin embargo, muchos oficiales sentían que el koga era engorroso, difícil de dominar e incluso más peligroso que el espantoon. [2]
En 2000, Edward T. Norris asumió el cargo de comisionado de policía y levantó la prohibición del espantoon, aunque no ordenó su uso. La medida se tomó como parte de un esfuerzo general para levantar la moral e inculcar un enfoque más agresivo en la actuación policial en Baltimore. Norris declaró: "Cuando me enteré de lo que significaban para la tropa, dije: 'Traedlos de vuelta'... Es una parte tremenda de la historia de este Departamento de Policía". [2]