El espantón es un bastón de madera recto y ornamentado , equipado con una larga correa de cuero giratoria para girar. Se originó y todavía está fuertemente asociado con el Departamento de Policía de Baltimore , el departamento de policía de la ciudad de Baltimore , Maryland , Estados Unidos . El término se considera claramente baltimoreano . [1] [2]
La palabra misma deriva de la de spontoon , un arma de asta llevada por los oficiales de infantería del ejército británico durante el período revolucionario . El espantón ha sido considerado un símbolo del "oficio y dignidad del policía". [1] Antes de la llegada de la radio policial , se informó que los policías de Baltimore utilizaban el espantoon para pedir ayuda, donde su usuario lo golpeaba contra la acera o una tubería de desagüe. [2]
En 1994, Thomas C. Frazier asumió el cargo de comisionado de policía de Baltimore y prohibió el espantoon. Frazier, un californiano , creía que el dispositivo y el hecho de que los policías lo giraran intimidaban a la población civil. Intentó reemplazarlo con otra arma, el bastón koga, mucho más largo, de 74 cm (29 pulgadas), sin correa ni mango. Muchos oficiales, sin embargo, sentían que el koga era engorroso, difícil de dominar e incluso más peligroso que el espantoon. [2]
En 2000, Edward T. Norris asumió el cargo de comisionado de policía y levantó la prohibición del espantón, aunque no ordenó su uso. La medida se tomó como parte de un esfuerzo general para elevar la moral e inculcar un enfoque policial más agresivo en Baltimore. Norris declaró: "Cuando descubrí lo que significaban para la base, dije: 'Tráelos de vuelta'. ... Es una parte tremenda de la historia de este Departamento de Policía". [2]