El Palacio Jelgava ( letón : Jelgavas pils ) o históricamente el Palacio Mitau ( letón : Mītavas pils , alemán : Schloss Mitau ) es el palacio de estilo barroco más grande de los estados bálticos . Fue construido en el siglo XVIII según el diseño de Bartolomeo Rastrelli como residencia de los duques de Curlandia en su capital de Mitau (la actual Jelgava , Letonia ). Los duques de Curlandia también tenían un palacio de verano de Rastrelli, a unos 40 kilómetros al sureste, llamado Palacio Rundāle .
La construcción del palacio comenzó en 1738 en una isla entre el río Lielupe y sus brazos. El lugar albergó la residencia de los antiguos duques de Curlandia de la dinastía Kettler y, antes, un castillo medieval perteneciente a la Orden de Livonia . [1]
Tras la caída en desgracia de Ernst Johann von Biron en 1740, se pararon todas las obras de construcción, aunque el tejado del palacio aún no estaba terminado. La mayoría de los materiales de construcción y elementos interiores fueron trasladados a San Petersburgo, donde Rastrelli los utilizó en la construcción de otros palacios. Los trabajos se reanudaron después del regreso de Biron del exilio en 1762. Sin embargo, debido a dificultades financieras, el duque no se mudó al palacio hasta 1772, aunque todavía se estaban realizando decoraciones interiores en muchas habitaciones. Además de Rastrelli (quien, con la muerte de su patrona, la emperatriz Isabel , perdió negocios en San Petersburgo ), participó en el proyecto el arquitecto danés Severin Jensen , [2] dando al palacio un toque de clasicismo .
Una vez finalizada la construcción en 1772, el duque vivió en el palacio durante seis meses. [3] En 1779, su sucesor, Peter von Biron , recibió en el palacio al famoso aventurero Alessandro Cagliostro . En 1788 una parte del palacio fue dañada por un incendio.
Después de que Curlandia fuera absorbida por el Imperio ruso en 1795, el palacio sirvió como refugio para la realeza francesa que huía de la Revolución Francesa . Luis XVIII de Francia y su familia vivieron en el palacio entre 1798 y 1800. [4] Fue aquí donde María Teresa Carlota de Francia se casó con Luis Antonio, duque de Angulema , en 1799. Más tarde, Luis vivió de incógnito en el palacio. desde 1804 hasta 1807. La realeza francesa intentó recrear la vida cortesana de Versalles en Jelgava, donde todavía vivían muchos antiguos cortesanos, restableciendo todas las ceremonias de la corte, incluidas la palanca y el sofá (ceremonias que acompañaban al despertar y al acostarse, respectivamente).
A principios del 19. Durante el siglo XIX, el palacio se convirtió en la residencia del gobernador general de la gobernación de Curlandia . Durante un breve período en 1812, después de la invasión de Rusia por Napoleón , el palacio albergó un gobierno del restaurado Ducado de Curlandia y Semigallia, dirigido por el Conde von Medem. Después de las guerras napoleónicas, el palacio volvió a ser ocupado por la administración de la gobernación de Curlandia, que permaneció allí hasta 1915. En 1815, la parte norte del palacio volvió a sufrir daños por un incendio.
Las decoraciones interiores del palacio fueron destruidas en 1919 cuando el palacio fue saqueado e incendiado por el Ejército de Voluntarios de Rusia Occidental en retirada bajo el mando de Pavel Bermondt-Avalov . Más tarde, el palacio pasó a ser propiedad de la República de Letonia y se inició una importante reconstrucción y restauración. En el palacio se inauguró la nueva Academia de Agricultura de Jelgava , que se inauguró en otoño de 1939.
Desde 1941 hasta el verano de 1944, el palacio fue la residencia del Gebietskommissar von Mitau Walter von Medem. El palacio sufrió graves daños en la Segunda Guerra Mundial , durante las batallas por Jelgava en el verano de 1944. Como muchos otros edificios históricos de Jelgava, el palacio quedó casi completamente destruido durante los intensos bombardeos y los combates callejeros. El exterior del palacio fue restaurado entre 1956 y 1964, pero no el interior. [1] Después de la restauración, la Academia de Agricultura de Letonia (ahora Universidad de Ciencias y Tecnologías de la Vida de Letonia) volvió a estar ubicada en el palacio; hoy alberga la administración universitaria y tres facultades.
El Palacio Jelgava no se considera una de las mejores obras de Rastrelli. [ cita necesaria ] Los críticos señalan el diseño aburrido de la fachada que carece de diversidad rítmica y riqueza plástica que caracterizó las obras de Rastrelli en el período de la emperatriz Isabel . Además, algo atípico para Rastrelli, el palacio no contaba con jardín; El patio de armas tampoco estaba originalmente cerrado, sino que daba al panorama urbano de Jelgava. [ cita necesaria ]
Originalmente, el palacio constaba de dos alas conectadas al edificio principal formando una U. En 1937, Eižens Laube añadió un cuarto edificio, cerrando efectivamente el perímetro. [5]
De especial importancia histórica es la tumba de los duques de Curlandia en el sótano sureste. Allí fueron enterrados todos los duques de Curlandia de las casas Kettler y Biron entre 1569 y 1791. Las salas contienen 21 sarcófagos y nueve ataúdes de madera. La cripta fue trasladada al palacio en 1819. [6]
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