Los Bonos Holford fueron una serie de bonos inmobiliarios que tienen sus raíces en la fundación del estado y crearon agitación política en Arkansas hasta 1906.
Arkansas se unió a la unión en 1836, justo en vísperas del pánico de 1837. La constitución original del estado de Arkansas exigía la creación de dos bancos: el State Bank of Arkansas, destinado a prestar dinero a particulares, y el Real Estate Bank of Arkansas , que era un banco de concesión de tierras típico de los que se veían en otros estados como Florida y Mississippi en ese momento. Los dos bancos recibieron su carta constitutiva durante la primera sesión legislativa y abrieron sus puertas en 1838, pero en 1840 el State Bank había quebrado. Sus bonos fueron emitidos entonces a nombre del Real Estate Bank. [1]
El banco inmobiliario no pudo vender los bonos, pero pudo utilizarlos como garantía para un préstamo de 121.000 dólares con la North American Banking and Trust Company de Nueva York. La legalidad de esto era cuestionable porque se estaban utilizando por debajo de su valor nominal, lo que contradecía la condición original de los bonos. Sin esperar a que el estado redimiera el préstamo y en una violación de la buena fe, los bonos se vendieron a James Holford, un banquero de Londres, Inglaterra, por 325.000 dólares. Después se los conoció como "Los Bonos Holford". La compañía fiduciaria de Nueva York pronto quebraría tras haber robado más de 200.000 dólares del estado de Arkansas a través de este acuerdo. [2] Holford luego intentó recuperar el dinero demandando al estado de Arkansas por 250.000 dólares, presentando la demanda tanto en Arkansas como en Nueva York.
Luego, el banco inmobiliario quebró y la propiedad de los bonos pasó al estado. La cuestión entonces era si el estado estaba legalmente obligado a reembolsar esos bonos a su valor nominal o incluso a hacerlo, dado que ahora estaban rodeados de acuerdos legalmente cuestionables y de mala fe. La situación hizo que el estado se volviera en contra de la banca y en 1846 se añadió una enmienda a la constitución que prohibía al estado crear otro banco. [3]
En la era de la reconstrucción , la cuestión de reembolsar los bonos junto con las facturas de infraestructura sería la pieza central de la política republicana. Los bonos estaban vinculados a una gran cantidad de bienes raíces en el estado y el gobierno oportunista estaba buscando formas de financiar proyectos de infraestructura, muchos de los cuales resultaron ser formas falsas de canalizar dinero a sus propios bolsillos. La legislatura de Arkansas aprobó leyes para reembolsar los bonos el 6 de abril de 1869 [4] con 30 años de interés. Después fueron impugnadas con el argumento de que había fraude y violación de la fe en su venta por parte de la compañía fiduciaria. El veto del gobernador Baxter a un proyecto de ley de refinanciación que incluía los bonos de Holford desencadenaría la Guerra Brooks-Baxter en 1874. No fue hasta 1884 que se aprobó la Enmienda Fishback, llamada así por su autor William M. Fishback de Fort Smith, Arkansas , que prohibía su pago y se agregó a la Constitución de Arkansas .