El equilibrado hidrónico , también llamado equilibrado hidráulico , es el proceso de optimizar la distribución del agua en el sistema de calefacción o refrigeración hidrónico de un edificio al igualar la presión del sistema. En un sistema equilibrado, cada radiador está configurado para recibir la cantidad adecuada de líquido con el fin de proporcionar el clima interior deseado con una eficiencia energética óptima y un coste operativo mínimo .
Para proporcionar la potencia de salida correcta, los dispositivos de calefacción o refrigeración requieren un "caudal de diseño". En teoría, es posible diseñar plantas que proporcionen el caudal de diseño en cada unidad terminal (dispositivo de calefacción o refrigeración). En la realidad, esto no es posible porque las tuberías y las válvulas solo vienen en determinados tamaños. Además, predecir el caudal real en un sistema es prohibitivamente complejo. Algunos circuitos (normalmente los más cercanos a la bomba) se verán favorecidos por caudales superiores a los requeridos a expensas de otros circuitos que tendrán caudales inferiores.
Las válvulas de control pueden ayudar temporalmente reduciendo gradualmente el caudal en los circuitos favorecidos, lo que permite que los circuitos desfavorecidos alcancen el caudal correcto. Sin embargo, esto provocará grandes demoras en alcanzar la temperatura establecida en el edificio después de la reducción nocturna y hará que la instalación sea muy ineficiente. [ cita requerida ]
El equilibrado limita el flujo en circuitos favorecidos, forzando el paso del agua a través de circuitos desfavorecidos. Como resultado, los caudales de diseño requeridos están disponibles para todos los circuitos y el sistema puede proporcionar la calidad de aire interior requerida . Evitar desbordamientos significa que la bomba no realiza un trabajo innecesario, lo que ahorra energía, reduce el costo operativo y puede reducir el tamaño de la bomba requerida (ahorrando en la inversión inicial en la bomba). El equilibrado también ahorra energía y costos operativos al reducir la cantidad de tiempo entre el arranque de una planta y el logro del clima interior requerido. Por ejemplo, después de cada retroceso, las plantas no equilibradas deben comenzar antes y funcionar a máxima capacidad durante más tiempo que las plantas equilibradas, con lo que se consume más energía. [ cita requerida ]
En sistemas de calefacción pequeños (por ejemplo, sistemas domésticos), el equilibrado es bastante fácil debido al pequeño número de unidades terminales y a la red de distribución relativamente simple . El equilibrado se puede lograr normalmente simplemente preajustando el caudal a través de los radiadores .
Los edificios más grandes, como oficinas u hospitales, tienen sistemas de calefacción y refrigeración más complejos y requieren una técnica de equilibrado más precisa. Para obtener una planta con los caudales de diseño correctos, los consultores diseñan sistemas que incluyen válvulas de equilibrado , controladores de presión diferencial o válvulas de control independientes de la presión.
Las válvulas de equilibrado permiten medir presiones diferenciales que pueden utilizarse para calcular un caudal. Existen varios métodos de equilibrado, pero todos implican medir presiones diferenciales y ajustarlas al valor correcto calculando el caudal que representa cada una.
Los controladores de presión diferencial suelen ser válvulas accionadas por membrana o resorte que controlan las presiones diferenciales en la instalación. Esto simplifica los procedimientos de equilibrado y permite controlar la instalación con mayor precisión.
Las válvulas independientes de presión combinan las funciones de equilibrado y control en una sola válvula y utilizan resortes y/o membranas para controlar con precisión los caudales en la red de distribución. Por lo tanto, no necesitan ningún procedimiento de medición o equilibrado.