Fawlty Towers es una comedia de situación de la televisión británica escrita por John Cleese y Connie Booth , emitida originalmente en BBC Two en 1975 y 1979. Se realizaron dos series de seis episodios cada una. La serie está ambientada en Fawlty Towers, un hotel ficticio disfuncional en la ciudad costera inglesa de Torquay en Devon . Las tramas se centran en el tenso, grosero y maltratado propietario Basil Fawlty (Cleese), su mandona esposa Sybil ( Prunella Scales ), la sensata camarera Polly (Booth) y el desventurado y poco inglés camarero español Manuel ( Andrew Sachs ). Muestran sus intentos de dirigir el hotel en medio de situaciones ridículas y una variedad de huéspedes y comerciantes exigentes y excéntricos .
La idea de Fawlty Towers surgió de Cleese después de alojarse en el Hotel Gleneagles en Torquay , Devon , en 1970 (junto con el resto de la troupe Monty Python ), donde conoció al excéntrico dueño del hotel Donald Sinclair . Sinclair, estirado y esnob, trataba a los huéspedes como si fueran un obstáculo para la gestión del hotel (una camarera que trabajaba para él declaró que "era como si no quisiera que los huéspedes estuvieran allí"). Sinclair fue la inspiración para el personaje de Cleese, Basil Fawlty.
Aunque algunos críticos ridiculizaron a Fawlty Towers tras su estreno, la serie pronto recibió elogios. En 1976 y 1980, ganó el Premio de la Academia Británica de Televisión a la Mejor Comedia con Guión . En 1980, Cleese recibió el Premio de la Academia Británica de Televisión a la Mejor Actuación de Entretenimiento . La popularidad de Fawlty Towers ha perdurado y a menudo se retransmite. [2] El programa ocupó el primer lugar en una lista de los 100 mejores programas de televisión británicos elaborada por el British Film Institute en 2000, y en una encuesta de 2001 realizada por Channel 4 , Basil Fawlty ocupó el segundo lugar en su lista de los 100 mejores personajes de televisión . [3] En 2019, fue nombrada la mejor comedia de situación de televisión británica de la historia por un panel de expertos en comedia compilado por Radio Times . [2] [4] El perfil de la BBC para la serie afirma que "la comedia de situación británica por la que se deben juzgar todas las demás comedias de situación británicas, Fawlty Towers resiste múltiples visualizaciones, es eminentemente citable ('no menciones la guerra') y se mantiene hasta el día de hoy como una joya en la corona de la comedia de la BBC". [5] Una serie secuela protagonizada por Cleese y su hija Camilla, anunciada en febrero de 2023, está en desarrollo.
En mayo de 1970, el grupo de comedia Monty Python se hospedó en el ahora demolido Hotel Gleneagles en Torquay , Devon , mientras filmaban en Paignton . [6] John Cleese estaba fascinado con el comportamiento del propietario, Donald Sinclair , a quien más tarde describió como "el hombre más grosero con el que me he cruzado en mi vida". [7] Entre esos comportamientos de Sinclair estaba su crítica a la etiqueta de mesa "demasiado americana" de Terry Gilliam y el hecho de arrojar el maletín de Eric Idle por una ventana "por si contenía una bomba". [8] Cuando se le preguntó por qué alguien querría bombardear el hotel, Sinclair respondió: "Hemos tenido muchos problemas con el personal". [9] Michael Palin afirma que Sinclair "parecía vernos como una molestia colosal". [9] Rosemary Harrison, camarera del Gleneagles bajo la dirección de Sinclair, lo describió como "loco" y carente de hospitalidad, considerándolo totalmente inadecuado para ser propietario de un hotel. "Era como si no quisiera que los huéspedes estuvieran allí". [10] Cleese y su entonces esposa Connie Booth se quedaron en el hotel después de la filmación, lo que profundizó en su investigación sobre su propietario. [10] Demolido en 2015, el edificio fue reemplazado por una nueva casa de retiro llamada Sachs Lodge en memoria de Andrew Sachs, quien interpretó a Manuel en la comedia y que murió en 2016. [11]
Cleese fue guionista de la comedia televisiva británica de los años 70 Doctor in the House para London Weekend Television . Un primer prototipo del personaje que se conocería como Basil Fawlty se desarrolló en un episodio ("No Ill Feeling") de la tercera serie del Doctor (titulado Doctor at Large ). En esta edición, el personaje principal se registra en un hotel de una pequeña ciudad, y su sola presencia aparentemente hace que el gerente agresivo e incompetente (interpretado por Timothy Bateson ) se enfade con una esposa dominante. El programa se emitió el 30 de mayo de 1971. [12]
Cleese dijo en 2008 que el primer guión de Fawlty Towers que él y Booth escribieron fue rechazado por la BBC . En un evento por el 30º aniversario en honor al programa, Cleese dijo:
Connie y yo escribimos ese primer episodio y se lo enviamos a Jimmy Gilbert , [el ejecutivo], cuyo trabajo era evaluar la calidad del guión, y dijo (y puedo citar [la nota que me envió] con bastante precisión): "Esto está lleno de situaciones cliché y personajes estereotipados y no puedo verlo como algo más que un desastre". Y el propio Jimmy dijo: "Vas a tener que sacarlos del hotel, John. No puedes hacer todo esto en el hotel". Mientras que, por supuesto, es en el hotel donde se acumula toda la olla a presión. [13]
Cleese recibió 6.000 libras por 43 semanas de trabajo y complementó sus ingresos apareciendo en anuncios de televisión. [13] [14] Afirma: "Tengo que agradecer a la industria publicitaria por hacer esto posible. Connie y yo solíamos pasar seis semanas escribiendo cada episodio y no ganábamos mucho dinero con ello. Si no hubiera sido por los anuncios, no habría podido permitirme dedicar tanto tiempo al guion". [13]
Aunque la serie está ambientada en Torquay, ninguna parte de ella se rodó en el suroeste de Inglaterra . Para el rodaje exterior, se utilizó el Wooburn Grange Country Club en Wooburn Green , Buckinghamshire, en lugar de un hotel. [15] [16] En varios episodios de la serie (en particular " The Kipper and the Corpse ", " The Anniversary " y " Basil the Rat "), la puerta de entrada en la parte inferior del camino indica el nombre real de la ubicación. Este edificio catalogado sirvió más tarde durante un corto tiempo como un club nocturno llamado "Basil's" después de que terminara la serie, antes de ser destruido por un incendio en marzo de 1991. [17] [18] Los restos del edificio fueron demolidos y se construyó una urbanización en el sitio. [19] Hoy en día existen pocos rastros del sitio original.
El resto de rodajes se han realizado principalmente en Harrow : en primer lugar, la escena de la "maldita paliza" en " Gourmet Night ", en la que Basil pierde los estribos y ataca su coche averiado con una rama de árbol. Se filmó en la intersección en T de Lapstone Gardens y Mentmore Close ( 51°34′52″N 0°18′33″O / 51.5811, -0.3091 ). En segundo lugar, el episodio " The Germans ", la toma inicial es del Hospital Northwick Park . En tercer lugar, el exterior del restaurante de André en "Gourmet Night" estaba en Preston Road ( 51°34′24″N 0°17′40″O / 51.5734, -0.2944 ). Ahora es un restaurante chino e indio llamado Wings, al lado de una lavandería . Tanto Cleese como Booth estaban interesados en que todos los guiones fueran perfectos, y algunos episodios llevaron cuatro meses y requirieron hasta diez borradores hasta que estuvieron satisfechos. [20]
Cleese dijo que una de las razones por las que la serie funcionó tan bien fue la calidad de los guiones y el cuidado que se puso en la edición. Le dijo a un entrevistador de televisión que mientras que el guión de comedia promedio de media hora de la BBC tenía 65 páginas, los de Fawlty Towers tenían entre 135 y 140 páginas. "Literalmente hicimos el doble de cortes de cámara: los programas promedio tenían 200, antes teníamos 400. Así que había una cantidad enorme allí. La otra cosa es que estaban muy bien construidos", dijo. Una vez que un episodio estaba listo, comenzaba el proceso de edición. "Hicimos entre 20 y 25 horas editando cada programa. Casi cada minuto que ves en la pantalla, pasamos una hora editando y fue solo haciendo eso que podías ajustarlo, simplemente ajustarlo allí y quitar una línea de diálogo, a veces quitar una repetición, entonces pierden dos líneas de diálogo allí. Eso es lo que realmente le dio ritmo". [21]
La música del tema principal fue compuesta por Dennis Wilson . Fue grabada por el muy respetado Cuarteto Aeolian , a quienes el director John Davis les pidió que interpretaran mal la pieza, aunque al final no lo hicieron. [22]
La serie se centra en las hazañas y desventuras del hotelero Basil Fawlty, de carácter irascible, y su áspera esposa Sybil, así como de sus empleados: el camarero Manuel, Polly Sherman y, en la segunda temporada, el chef Terry. Los episodios suelen girar en torno a los esfuerzos de Basil por "elevar el tono" de su hotel y su creciente frustración por las numerosas complicaciones y errores, tanto propios como ajenos, que le impiden hacerlo.
Gran parte del humor proviene de la manera indebidamente agresiva de Basil, participando en discusiones furiosas pero ingeniosas con los invitados, el personal y, en particular, Sybil, a quien se dirige (de una manera falsamente romántica) con insultos como "esa víbora bufadora golfista ", "mi pequeño pez piraña " y "mi pequeño nido de víboras ". [23] A pesar de esto, Basil se siente intimidado con frecuencia, y Sybil puede acobardarlo en cualquier momento, generalmente con un grito corto y agudo de "¡Basil!". Al final de algunos episodios, Basil logra molestar (o al menos desconcertar) a los invitados y con frecuencia obtiene su merecido.
Las tramas son a veces intrincadas y siempre ridículas , con coincidencias , malentendidos, propósitos encontrados y encuentros accidentales o no. A veces hay insinuaciones de farsa en el dormitorio (a menudo para disgusto del conservador social Basil), pero es su excentricidad, no su lujuria, lo que impulsa las tramas. Los acontecimientos ponen a prueba hasta el punto de ruptura la poca paciencia que tiene Basil, y a veces lo llevan a tener un colapso casi total al final del episodio.
Los huéspedes del hotel suelen ser el complemento cómico de la ira y los arrebatos de Basil. Los personajes invitados de cada episodio aportan características diferentes (clase trabajadora, promiscuo, extranjero) que él no puede soportar. Las peticiones, tanto razonables como imposibles, ponen a prueba su temperamento. Incluso los afligidos lo molestan, por ejemplo en el episodio "Problemas de comunicación", que gira en torno a los estragos causados por los frecuentes malentendidos entre el personal y la señora Richards, que tiene problemas de audición. Cerca del final, Basil finge desmayarse con solo oír su nombre. Este episodio es típico del cuidadoso entretejido de situaciones humorísticas a través de diálogos cómicos. El programa también utiliza humor negro suave en ocasiones, en particular cuando Basil se ve obligado a esconder un cadáver ("2 muertos, faltan 25") y en sus comentarios sobre Sybil ("¿Has visto alguna vez esa película, Cómo asesinar a tu mujer ? ... Muy buena. La vi seis veces") y a la señora Richards ("¿Puedo sugerirte que consideres mudarte a un hotel más cerca del mar? O preferiblemente dentro de él"). [24]
Los arrebatos físicos de Basil se dirigen principalmente a Manuel, un español emocional pero en gran medida inocente cuyo confuso vocabulario en inglés le hace cometer errores elementales. A veces, Basil golpea a Manuel con una sartén y le da un golpe en la frente con una cuchara. La violencia hacia Manuel provocó raras críticas negativas al programa. Sybil y Polly, por otro lado, son más pacientes y comprensivas con Manuel; la excusa habitual de todos ante los invitados para su comportamiento es: "Es de Barcelona "; Manuel incluso utilizó una vez esa excusa para sí mismo.
Basil anhela un toque de clase , a veces tocando grabaciones de música clásica. En el primer episodio, está tocando música de Brahms cuando Sybil, después de molestarlo pidiéndole que haga diferentes tareas, comenta: "Podrías tener las dos hechas ya si no te hubieras pasado toda la mañana merodeando allí escuchando ese ruido". Basil responde, exasperado, "¿Racket? ¡Eso es Brahms! ¡ El tercer racket de Brahms !". Basil a menudo muestra un esnobismo flagrante mientras intenta ascender en la escala social, expresando con frecuencia su desdén por la " chusma ", los "cretinos" y los " gamberros " que cree que pueblan regularmente su hotel. [23] Su desesperación es evidente a medida que realiza maniobras cada vez más desesperadas y dolorosos pasos en falso al tratar de congraciarse con aquellos que percibe como de estatus social superior. Sin embargo, se ve obligado a servir a aquellos individuos que están "por debajo" de él. Como tal, los esfuerzos de Basil tienden a ser contraproducentes: los huéspedes abandonan el hotel disgustados y su matrimonio (y su cordura) llegan al punto de ruptura.
Basil Fawlty , interpretado por John Cleese , es un misántropo cínico y esnob que está desesperado por pertenecer a una clase social más alta . Ve un hotel exitoso como un medio para lograrlo, pero su trabajo lo obliga a ser cortés con las personas que desprecia.
Su esposa Sybil Fawlty lo intimida . Anhela enfrentarse a ella, pero sus planes a menudo entran en conflicto con sus exigencias. Ella a menudo lo maltrata verbalmente (lo describe como "un insecto palo viejo y cubierto de brillantina "), pero aunque él la supera en altura, a menudo se encuentra en el lado receptor de su temperamento, verbal y físicamente (como en " Los constructores "), y solo en una ocasión, cuando Sybil cree erróneamente que está acosando a una atractiva invitada australiana, finalmente él se enoja y la enfrenta.
Basil suele recurrir a Manuel o Polly para que lo ayuden con sus planes, mientras hace todo lo posible para evitar que Sybil los descubra. Sin embargo, Basil ocasionalmente lamenta el momento en que hubo pasión en su relación, ahora aparentemente perdida. Además, parece que todavía se preocupa por ella y sigue siendo leal a ella, y resiste activamente los coqueteos de un invitado francés en un episodio. El penúltimo episodio, " El aniversario ", trata sobre sus esfuerzos por organizar una fiesta de aniversario sorpresa que involucre a sus amigos más cercanos. [23] Las cosas salen mal cuando Basil finge que la fecha del aniversario no le recuerda nada, aunque finge intentarlo al recitar una lista de aniversarios al azar, comenzando con la Batalla de Agincourt , por la que recibe una bofetada de Sybil, que se frustra y enoja cada vez más. Continúa adivinando incluso después de que Sybil está fuera del alcance del oído, y menciona otros aniversarios (ninguno de los cuales ocurrió el 17 de abril), incluida la Batalla de Trafalgar y Yom Kippur , solo para aumentar la sorpresa. Sybil cree que realmente lo ha olvidado y se va enfadada. En una entrevista que aparece en la caja del DVD, Cleese afirma que este episodio adopta deliberadamente un tono ligeramente diferente al de los demás, para dar más cuerpo a su inexplicable condición de pareja.
En consonancia con la falta de explicación sobre el matrimonio, no se revela mucho de las historias de fondo de los personajes. Se sabe que Basil sirvió en el ejército británico y vio acción en la Guerra de Corea , posiblemente como parte de su Servicio Nacional . [23] ( El propio John Cleese tenía solo 13 años cuando terminó la Guerra de Corea, lo que hace que el personaje de Basil sea al menos cinco o seis años mayor que él). Basil exagera este período de su vida, proclamando a los extraños: "Maté a cuatro hombres". A esto, Sybil bromea diciendo que "estaba en el Cuerpo de Catering . Solía envenenarlos". A menudo se ve a Basil vistiendo corbatas de regimiento y de veteranos, tal vez de manera espuria, una de las cuales tiene los colores del Cuerpo de Catering del Ejército . También afirma haber sufrido una herida de metralla en la pierna; tiende a estallar en momentos sospechosamente convenientes. La única persona hacia la que Basil muestra constantemente tolerancia y buenos modales es el viejo y senil Mayor Gowen , un veterano de una de las guerras mundiales (nunca se especifica cuál, aunque una vez le menciona a la Sra. Peignoir que estuvo en Francia en 1918) que reside permanentemente en el hotel. [23] Cuando interactúa con Manuel, Basil muestra un conocimiento rudimentario del español (Basil afirma que "aprendió español clásico, no el dialecto extraño que [Manuel] parece haber aprendido"); este conocimiento también es ridiculizado, como en el primer episodio en el que un huésped, a quien Basil inmediatamente descartó como de clase trabajadora, se comunica con fluidez con Manuel en español después de que Basil no puede hacerlo.
Cleese describió a Basil como alguien que pensaba que "podría dirigir un hotel de primera categoría si no tuviera a todos los huéspedes interponiéndose en su camino" y como "un ser humano absolutamente horrible", pero dice que en la comedia, si una persona horrible hace reír a la gente, inexplicablemente sienten afecto por ella. [25] De hecho, no es del todo antipático. Los episodios de " Hotel Inspectors " y " Gourmet Night " presentan a huéspedes que se muestran profundamente molestos, con demandas constantes e irrazonables. En "Gourmet Night", el chef se emborracha y no puede cocinar la cena, lo que deja a Basil luchando por salvar la velada. La mayor parte del tiempo, Basil es una desafortunada víctima de las circunstancias.
Sybil Fawlty , interpretada por Prunella Scales , es la esposa de Basil. Enérgica y menuda, prefiere un vestuario de trabajo de trajes de falda ajustados en telas brillantes y luce una torre de cabello con permanente aumentada con postizos y pelucas que requieren el uso de rizadores durante la noche . A menudo es una gerente más efectiva del hotel, asegurándose de que Basil haga ciertos trabajos o se mantenga al margen cuando está tratando con huéspedes difíciles. Por lo general, cuando Basil está al borde de un colapso debido a una crisis (generalmente de su propia creación), es Sybil quien interviene para aclarar el desorden y traer algo de sentido a la situación. A pesar de esto, rara vez participa directamente en la gestión del hotel. Durante las ajetreadas sesiones de registro o las horas de comida, mientras todos los demás están ocupados trabajando, Sybil con frecuencia habla por teléfono con uno de sus amigos con su frase "Oohhh, lo sé" o charla con los clientes. Tiene un tono de conversación característico y una risa estridente que Basil compara con "alguien que ametralla a una foca". Al ser su esposa, es el único personaje habitual que se refiere a Basil por su nombre de pila. Cuando ella le grita su nombre, él se queda paralizado en seco.
Basil se refiere a ella con una serie de epítetos, a veces en su cara, incluyendo "esa víbora golfista", "el dragón", "enana tóxica", "la fulana dientes de sable", "mi pequeño kommandant", "mi pequeño pez piraña", "mi pequeño nido de víboras" y "vieja cerda rencorosa y peinada". [23] A pesar de estos desagradables apodos, Basil le tiene miedo. El episodio de 1979 " El psiquiatra " contiene la única vez que pierde la paciencia y le grita (Basil: "Cállate, estoy harto". Sybil: "Oh, ahora lo has hecho").
Prunella Scales especuló en una entrevista para la caja de DVD The Complete Fawlty Towers que Sybil se casó con Basil porque sus orígenes eran de una clase social más alta que la de ella.
Polly Sherman , interpretada por Connie Booth , es una camarera y asistente general del hotel con aspiraciones artísticas. Es la más competente del personal y la voz de la cordura durante los momentos caóticos, pero a menudo se ve envuelta en ridículas mascaradas mientras intenta lealmente ayudar a Basil a encubrir un error o a ocultarle algo a Sybil.
En " El aniversario ", Polly se enoja y se niega a ayudar a Basil cuando él quiere que se haga pasar por Sybil en la penumbra de su dormitorio frente a los amigos de los Fawlty. Basil se metió en un lío al afirmar que Sybil estaba enferma en lugar de admitir que ella se había ido furiosa antes, enfadada con él. Polly finalmente acepta, pero solo con la condición de que Basil le preste dinero para comprar un coche, algo que él se ha negado a hacer anteriormente.
Polly suele ser bondadosa, pero a veces muestra su frustración y tiene extraños momentos de malicia. En " El arenque y el cadáver ", el mimado perro Shih Tzu de un huésped mayor muerde a Polly y Manuel. Como venganza, Polly rocía las salchichas del perro con pimienta negra y salsa Tabasco ("bangers à la bang"), lo que lo enferma y finalmente lo mata.
A pesar de su empleo a tiempo parcial (durante las comidas), Polly con frecuencia tiene que hacer frente a muchas otras tareas, incluida la de gerente en " Los alemanes " cuando Sybil y Basil están incapacitados. En la primera serie, se dice que Polly es una estudiante de arte que, según Basil, ha pasado tres años en la universidad. En " Noche gourmet ", se la ve dibujando un boceto (presumiblemente de Manuel), que todos, excepto Basil, reconocen de inmediato, y se lo vende al chef por 50 peniques. No se hace referencia a Polly como estudiante en la segunda serie, aunque en ambas series se muestra que tiene un don para los idiomas, mostrando habilidad tanto en español como en alemán. En "Los alemanes", Basil alude a la inclinación políglota de Polly al decir que hace su trabajo "mientras aprende dos idiomas orientales". Al igual que Manuel, tiene una habitación propia en el hotel.
Manuel , un camarero interpretado por Andrew Sachs , es un español de Barcelona bien intencionado pero desorganizado y confuso con un escaso dominio del idioma y las costumbres inglesas. Su jefe lo maltrata verbal y físicamente. Cuando le dicen qué hacer, a menudo responde "¿Qué?". El personaje de Manuel se utiliza para demostrar la instintiva falta de sensibilidad y tolerancia de Basil. En cada episodio, Basil se enfurece ante la confusión de Manuel ante las extrañas demandas e incluso las peticiones más básicas de su jefe. Manuel tiene miedo del temperamento irascible y los ataques violentos de Fawlty, pero a menudo expresa su agradecimiento por haberle dado trabajo. Es implacablemente entusiasta y está orgulloso del poco inglés que sabe.
Durante la serie, Sachs resultó gravemente herido dos veces. Cleese describe el uso de una sartén de metal real para dejar inconsciente a Manuel en " The Wedding Party ", aunque hubiera preferido utilizar una de goma. El productor y director original, John Howard Davies, dijo que hizo que Basil usara una de metal y que él era responsable de la mayor parte de la violencia en el programa, que sentía que era esencial para el tipo de farsa cómica que estaban creando. Más tarde, cuando la ropa de Sachs fue tratada para que emitiera humo después de que escapara de la cocina en llamas en " The Germans ", los productos químicos corrosivos la carcomieron y le provocaron quemaduras graves. [26]
El acento español exagerado de Manuel forma parte del humor del programa. De hecho, la lengua original de Sachs era el alemán; emigró a Gran Bretaña cuando era niño. [27]
La nacionalidad del personaje se cambió a italiana (y el nombre a Paolo) para el doblaje al español del programa, mientras que en Cataluña y Francia , Manuel es mexicano. [28]
El primer episodio de Fawlty Towers se grabó como piloto el 24 de diciembre de 1974, y el resto de la serie se grabó más tarde en 1975. Luego se emitió originalmente el 19 de septiembre. El episodio 12 y último se emitió por primera vez el 25 de octubre de 1979. La primera serie fue dirigida por John Howard Davies , la segunda por Bob Spiers . Ambas tuvieron su estreno en BBC Two .
Cuando se transmitieron originalmente, los episodios individuales no tenían títulos en pantalla. Los que estaban en circulación se usaron por primera vez para el lanzamiento de la serie en VHS en la década de 1980. Hubo títulos provisionales, como "USA" para "Waldorf Salad", "Death" para "The Kipper and the Corpse" y "Rat" para "Basil the Rat", que se han impreso en algunas guías de programación. Además, algunos de los primeros lanzamientos de audio de la BBC de episodios en vinilo y casete incluyeron otras variaciones, como "Mrs. Richards" y "The Rat" para "Communication Problems" y "Basil the Rat", respectivamente.
En 2022, se descubrió una escena "perdida" cortada del episodio "El aniversario" (que no se filmó) como parte de una copia del guión, en la que Basil salía por la ventana de su dormitorio para evitar tener relaciones sexuales con una Sybil borracha, que había querido reconciliarse. [39]
Se rumorea desde hace tiempo que se escribió y filmó un episodio número 13 de la serie, pero nunca se progresó más allá de un corte preliminar. [40] Lars Holger Holm, autor del libro Fawlty Towers: A Worshipper's Companion, ha hecho afirmaciones detalladas sobre el contenido del episodio, pero no proporciona ninguna evidencia concreta de su existencia. [41]
En cuanto a si se producirían más episodios, Cleese dijo (en una entrevista para la caja completa en DVD, que se volvió a publicar en el libro Fawlty Towers Fully Booked ) que una vez tuvo la idea de crear un especial de larga duración, posiblemente en algún momento a mediados de los años 90. La trama, que nunca se desarrolló más allá de su idea inicial, habría girado en torno al caos que un Basil ahora retirado solía causar cuando él y Sybil volaron a Barcelona para visitar a su ex empleado Manuel y su familia. Sobre la idea, Cleese dijo:
Se nos ocurrió una idea para un argumento que me encantó. Finalmente, Basil fue invitado a España para conocer a la familia de Manuel. Llega a Heathrow y pasa unas 14 horas frustrantes esperando el vuelo. Finalmente, en el avión, un terrorista saca una pistola e intenta secuestrarlo. Basil está tan furioso que vence al terrorista y cuando el piloto dice: "Tenemos que volar de vuelta a Heathrow", Basil responde: "No, llévanos a España o te disparo". Llega a España, es arrestado inmediatamente y pasa todas las vacaciones en una cárcel española. Lo liberan justo a tiempo para volver al avión con Sybil. Fue muy divertido, pero no pude hacerlo en ese momento. Hacer que "Fawlty Towers" funcionara con 90 minutos fue una propuesta muy difícil. Se puede construir la comedia durante 30 minutos, pero con esa duración tiene que haber un valle y otro pico. No me interesa. No quiero hacerlo. [42]
Cleese también pudo haber estado reticente debido a la falta de voluntad de Connie Booth para involucrarse. Ella prácticamente se había retirado de la vida pública después de que el programa terminó (y al principio no había estado dispuesta a colaborar en una segunda temporada, lo que explica la brecha de cuatro años entre producciones).
La decisión de Cleese y Booth de dejar la serie antes de una tercera temporada ha sido a menudo elogiada, ya que aseguró que el exitoso estatus de la serie no se debilitara con trabajos posteriores de menor calidad. Posteriormente, ha inspirado a los creadores de otras series a hacer lo mismo. Ricky Gervais y Stephen Merchant se negaron a hacer una tercera temporada de The Office o Extras , citando la corta vida de Fawlty Towers . [43] [44] Rik Mayall , Ben Elton y Lise Mayer , los escritores detrás de The Young Ones , que también duró solo dos temporadas (cada una con seis episodios), también utilizaron esta explicación. Victoria Wood también indicó que esto influyó en su decisión de limitar Dinnerladies a 16 episodios en dos temporadas. [45]
Los orígenes, antecedentes y eventual cancelación de la serie fueron posteriormente referenciados humorísticamente en The Secret Policeman's Third Ball de 1987 en un sketch en el que Hugh Laurie y Stephen Fry le presentan a Cleese, a quien cómicamente llaman erróneamente "Jim Cleese", un premio Dick Emery Lifetime Achievement Award ("Silver Dick") por sus contribuciones a la comedia, luego se lanzan a una serie cómica de preguntas sobre el programa, incluido el matrimonio de Cleese y su divorcio de Booth, ridiculizando inocentemente a Cleese y llevándolo a las lágrimas, hasta un punto en el que se pone de rodillas y se arrastra fuera del escenario mientras llora.
La segunda temporada se emitió tres años y medio después, y el primer episodio se emitió el 19 de febrero de 1979. Debido a un conflicto laboral en la BBC , que dio lugar a una huelga, el episodio final no se completó hasta mucho después de los demás, y finalmente se emitió como una entrega única el 25 de octubre de 1979. El episodio cancelado del 19 de marzo se reemplazó con una repetición de "Gourmet Night" de la temporada 1. En la segunda temporada, los anagramas fueron creados por Ian McClane, el asistente del gerente de piso. Sin embargo, el único que es realmente un anagrama verdadero para el nombre del hotel es "Flowery Twats", creado para "The Anniversary".
Al principio, la serie no fue muy bien recibida. La reseña del Daily Mirror de 1975 tenía como titular "Long John Short On Jokes" (John el largo, corto en chistes). [46] Un crítico del programa fue Richard Ingrams , entonces crítico de televisión de The Spectator , que escribió un artículo cáustico condenando el programa. Cleese se vengó nombrando a uno de los invitados de la segunda temporada como "Sr. Ingrams", que es sorprendido en su habitación con una muñeca inflable. [47] Sin embargo, con el tiempo, cuando la serie comenzó a ganar popularidad, llegó la aclamación de la crítica. Clive James , escribiendo en The Observer, dijo que el segundo episodio lo hizo "dar arcadas de risa". [48]
En Rotten Tomatoes , Fawlty Towers tiene una puntuación total del 100% basada en 14 críticas. El consenso del sitio web dice: " Fawlty Towers ocupa un lugar destacado en la comedia británica con la actuación impecablemente desventurada de John Cleese y una interminable variedad de payasadas exuberantes, lo que la convierte en una película sumamente estimulante". [49]
En una entrevista para la edición "TV Characters" del programa "talking heads" de Channel 4 , 100 Greatest (en la que Basil quedó en segundo lugar, entre Homer Simpson y Edmund Blackadder ), el crítico de televisión AA Gill teorizó que la respuesta inicialmente silenciada puede haber sido causada por Cleese aparentemente abandonando su etiqueta de revolucionario cómico (ganada a través de sus años con Monty Python) para hacer algo más tradicional. [50]
En una lista de los 100 mejores programas de televisión británicos elaborada por el British Film Institute en 2000, votada por profesionales de la industria, Fawlty Towers quedó en primer lugar. También fue votada en quinto lugar en la encuesta " Britain's Best Sitcom " en 2004, [51] y en segundo lugar, solo detrás de Frasier, en la encuesta The Ultimate Sitcom de escritores de comedia en enero de 2006. Basil Fawlty encabezó la encuesta Britain's Funniest Comedy Character , realizada por Five el 14 de mayo de 2006. En 1997, " The Germans " ocupó el puesto número 12 en los 100 mejores episodios de todos los tiempos de TV Guide . [52] La lista de 2024 de los 100 mejores programas de televisión de todos los tiempos de la revista Empire lo ubica en el puesto número 22. La entrada dice:
Una de las mejores comedias de situación de la televisión británica, la pregunta central de Fawlty Towers –por qué Basil Fawlty , el hombre menos hospitalario del mundo, se dedicaría a la hostelería en primer lugar– sigue sin respuesta a lo largo de 12 episodios en los que se sirven arenques, se cazan hámsters siberianos y se hostiga a alemanes. Con una calificación de cero en TripAdvisor, la propia disposición de Fawlty Towers ofrece oro en comedia, ya que Basil (John Cleese), su esposa Sybil (Prunella Scales), la camarera Polly (Connie Booth) y el pobre y desdichado Manuel (Andrew Sachs) se las ingenian (y a veces algún cadáver) para moverse por su desaliñado interior sin arruinar la estancia de nadie. Basil, no hace falta decirlo, fracasa. A menudo y de forma hilarante. [53]
Se otorgaron tres premios de la Academia Británica de Televisión (BAFTA) a personas por su participación en la serie. Ambas series recibieron el premio BAFTA en la categoría Mejor comedia con guion , el primero lo ganó John Howard Davies en 1976, y el segundo lo ganaron Douglas Argent y Bob Spiers en 1980. En 1980, Cleese recibió el BAFTA a la Mejor interpretación de entretenimiento . [54]
En una lista elaborada por el British Film Institute en 2000, votada por profesionales de la industria, Fawlty Towers fue nombrada la mejor serie de televisión británica de todos los tiempos. [55] [56] [57]
John Lennon era un fanático del programa. En 1980 dijo: "Me encanta Fawlty Towers . Me gustaría estar en él. [Es] el mejor programa que he visto en años... qué obra maestra, algo hermoso". [58] Kate Bush afirmó: "Sigo pensando que Fawlty Towers es la mejor comedia de situación de la historia". [59] El cineasta Martin Scorsese ha comentado que es un gran fanático de Fawlty Towers y nombró a "The Germans" como su episodio favorito. [60] Describió la escena en la que Basil personifica a Hitler como "tan de mal gusto que es hilarante". [16] Al nombrar a Fawlty Towers entre los programas que amaba cuando era niño, el guionista de comedia Graham Linehan citó los "elementos de farsa" del programa como una influencia para su muy aclamada comedia Father Ted . [ 61 ]
Se intentaron tres remakes de Fawlty Towers para el mercado estadounidense, y dos llegaron a producción. El primero, Chateau Snavely , protagonizado por Harvey Korman y Betty White , fue producido por ABC para un piloto en 1978, pero la transferencia de hotel costero a motel de carretera resultó demasiado y la serie nunca se produjo. El segundo, también de ABC, fue Amanda's , protagonizada por Bea Arthur , notable por cambiar los sexos de sus equivalentes Basil y Sybil. Tampoco logró atraer a una audiencia importante y se abandonó después de que se emitieran diez episodios, a pesar de que se completaron 13 episodios. [62] Un tercer remake, llamado Payne (producido y protagonizado por John Larroquette ), se emitió en 1999, pero se canceló poco después. Se produjeron nueve episodios, de los cuales ocho se emitieron en la televisión estadounidense (aunque la serie completa se transmitió en el extranjero). En 2001 se realizó un piloto alemán llamado Zum letzten Kliff (Hasta el último acantilado), pero no se hicieron más episodios después de su primera serie.
Las comedias de situación estadounidenses populares 3rd Rock from the Sun y Cheers (en las que Cleese hizo apariciones especiales) han citado a Fawlty Towers como una inspiración, especialmente en lo que respecta a su representación de una "familia" disfuncional en el lugar de trabajo. Arthur Mathews y Graham Linehan han citado a Fawlty como una gran influencia en su comedia de situación Father Ted . Guest House en PTV de Pakistán también se parecía a la serie.
Varios de los personajes han hecho otras apariciones, como spin-offs o en pequeños papeles de cameo. En 1981, en el personaje de Manuel, Sachs grabó su propia versión de la canción italiana de Joe Dolce " Shaddap You Face " (con el lado B "Waiter, There's a Spanish Flea in My Soup") pero el disco no fue lanzado porque Dolce sacó una orden judicial: estaba a punto de emitir su versión en Gran Bretaña. [63] Sachs también interpretó a un personaje parecido a Manuel en una serie de anuncios de televisión británicos para seguros de vida. Gilly Flower y Renee Roberts , que interpretaron a las ancianas Miss Tibbs y Miss Gatsby en la serie, repitieron sus papeles en un episodio de 1983 de Only Fools and Horses . En 2006, Cleese interpretó a Basil por primera vez en 27 años, para una canción no oficial de la Copa Mundial de Inglaterra 2006 , " Don't Mention the World Cup ", tomando su nombre de la frase, "Don't mention the war", que Basil usó en el episodio " The Germans ". [64] En 2007, Cleese y Sachs repitieron sus papeles para un video corporativo de seis episodios para la compañía petrolera noruega Statoil . En el video, Fawlty dirige un restaurante llamado "Basil's Brasserie" mientras que Manuel es dueño de un restaurante con estrella Michelin en Londres. [65]
En noviembre de 2007, Scales volvió a interpretar a Sybil en una serie de sketches para el teletón benéfico anual Children in Need de la BBC . El personaje fue visto asumiendo la gestión del hotel homónimo de la serie dramática de la BBC Hotel Babylon , interactuando con personajes de ese programa, así como otros personajes de comedias de situación de los años 70. El personaje de Sybil fue utilizado con el permiso de Cleese. [66] En 2007, la Escuela de Cine de Los Ángeles produjo siete episodios de Fawlty Tower Oxnard , protagonizada por Robert Romanus como Basil. [ cita requerida ]
En un evento de reunión de 2009 para el canal Gold como Fawlty Towers: Re-Opened , Cleese dijo que el elenco nunca haría otro episodio de la serie porque son "demasiado viejos y cansados" y las expectativas serían demasiado altas. [67]
En 2016, Cleese repitió su papel de Basil en una serie de anuncios de televisión para la cadena de ópticas de High Street Specsavers . [68] El mismo año, Cleese y Booth se reunieron para crear y coescribir la adaptación teatral oficial de Fawlty Towers , que se estrenó en Melbourne en el Comedy Theatre . Fue muy bien recibido por la crítica y posteriormente se embarcó en una exitosa gira por Australia. [69] Cleese estuvo íntimamente involucrado en la creación de la versión teatral desde el principio, incluido el casting. Visitó Australia para promocionar y supervisar su éxito. Melbourne fue elegida para estrenar la adaptación debido a la duradera popularidad de la serie en Australia, y también porque se había convertido en un mercado de prueba internacional popular para producciones teatrales a gran escala en los últimos años, habiendo sido recientemente la ciudad donde también se estrenó la revisada Love Never Dies y la nueva King Kong . Cleese también señaló que no creía que la prensa de Londres le daría a la adaptación críticas justas e imparciales, por lo que deliberadamente eligió estrenarla en otro lugar. [70] El 2 de febrero de 2024, se anunció que el espectáculo teatral de 2016 basado en Fawlty Towers se lanzaría en el Teatro Apollo de Londres más tarde ese año. [71]
Antes del lanzamiento de la adaptación teatral oficial de Fawlty Towers en 2016, Cleese impugnó la validez legal de la producción teatral itinerante australiana, Faulty Towers The Dining Experience , y amenazó con demandar a sus creadores; esto posteriormente llevó a la cancelación de la gira estadounidense del espectáculo tributo. [72] [73]
En febrero de 2023 se anunció una serie secuela, escrita y protagonizada por Cleese y su hija Camilla. El programa está en desarrollo en Castle Rock Entertainment , con Matthew George , Rob Reiner , Michele Reiner y Derrick Rossi como productores ejecutivos. La premisa ve a Basil (Cleese) tratando de operar Fawlty Towers con la ayuda de su hija perdida hace mucho tiempo (Camilla) y adaptándose al mundo moderno. [74] Cleese dijo en una entrevista de julio de 2023 que su hija solo tenía "la mitad de una idea" para la serie y que la productora se había apresurado demasiado al anunciar el resurgimiento. Cleese dijo que la serie "probablemente" se desarrollaría en el Caribe. [75] Cleese confirmó a GB News que la serie secuela, a diferencia de la serie original, no se transmitiría en la BBC, sintiendo que la emisora habría limitado su libertad creativa. [76]
Solo en 1977 y 1978, el programa de televisión original se vendió a 45 estaciones en 17 países y fue el programa más vendido de la BBC en el extranjero ese año. Fawlty Towers se convirtió en un gran éxito en casi todos los países en los que se emitió. Aunque inicialmente fue un fracaso en España, en gran parte debido a la representación del camarero español Manuel, se revendió con éxito con la nacionalidad del personaje de Manuel cambiada a italiana [20] excepto en la región catalana de España donde Manuel era mexicano. [63] Para mostrar lo mal que se tradujo, Clive James tomó un clip que contenía la frase "¿Qué?" de Manuel para mostrarlo en Clive James on Television en 1982. La serie también se transmitió brevemente en Italia en la década de 1990 en el canal satelital Canal Jimmy, en el inglés original con subtítulos en italiano.
En Australia, el programa se transmitió originalmente en ABC Television , la primera temporada en 1976 y la segunda temporada en 1980. Luego, el programa se vendió a Seven Network, donde se repitió numerosas veces.
BBC Records publicó cuatro álbumes en vinilo y casete. Estos incluían las bandas sonoras originales de la televisión y, a partir del segundo álbum, Sachs (en el papel de Manuel) describía escenas con humor visual.
El primer álbum, titulado simplemente Fawlty Towers , fue lanzado en 1979 y contenía audio de "Communication Problems" (como "Mrs Richards") y "Hotel Inspectors". El segundo álbum, Second Sitting , fue lanzado en 1981 y contenía audio de "Basil the Rat" (como "The Rat") y "The Builders". Ambos primeros dos álbumes alcanzaron el Top 30 de la lista de álbumes del Reino Unido .
At Your Service se publicó en 1982 y contenía audio de "The Kipper and the Corpse" (como "Death") y "The Germans" (como "Fire Drill"). Finalmente, A La Carte se publicó en 1983 y contenía audio de "Waldorf Salad" (como "The Americans") y "Gourmet Night".
Los álbumes fueron relanzados como paquetes de casete doble bajo los títulos Fawlty Towers 1 y Fawlty Towers 2 en 1988. Los cuatro episodios restantes no tuvieron un lanzamiento solo en audio hasta 1994 en casete de audio como Fawlty Towers 3. [ 77]
El primer lanzamiento en CD de las versiones de audio fue en una caja en 2003, titulada Fawlty Towers—The Collector's Edition , que incluía introducciones habladas de cada episodio por Cleese y una entrevista con Scales y Sachs. [78]
Los cuatro discos de vinilo se reeditaron en una caja de edición limitada, junto con los cuatro episodios restantes en vinilo por primera vez, para el Record Store Day de 2021. [79]
Fawlty Towers fue lanzado originalmente por BBC Video en 1984, con tres episodios en cada una de las cuatro cintas. Cada una fue editada con los créditos de los tres episodios colocados al final de la cinta. Un LaserDisc que contenía todos los episodios empalmados como un episodio continuo fue lanzado en los EE. UU. el 23 de junio de 1993. [80] Fue reeditado en 1994, sin editar pero remasterizado digitalmente. También fue reeditado en 1997 con una entrevista especial con Cleese. Fawlty Towers—The Complete Series fue lanzado en DVD el 16 de octubre de 2001, disponible en las regiones 1, 2 y 4. Una "Edición de coleccionista" está disponible en la región 2.
El DVD original contenía una versión ligeramente editada de "El arenque y el cadáver", en la que falta la frase de Basil "¿Son tus piernas?" (que le dijo al señor Lehman cuando le preguntó por qué quería el desayuno en la cama). Esta frase fue restaurada en remasterizaciones posteriores. [81]
La primera temporada se lanzó en UMD Video para PSP . En julio de 2009, BBC America anunció una reedición en DVD, lanzada el 20 de octubre de 2009. Titulado Fawlty Towers Remastered: Special Edition , contiene comentarios de Cleese sobre cada episodio, así como video y audio remasterizados. Todos los episodios estaban previamente disponibles como video bajo demanda en streaming a través de Britbox , Netflix y Amazon Prime Video . Además, ambas series estaban previamente disponibles para descargar en iTunes . En 2021, todos los episodios estuvieron disponibles en BBC iPlayer .
En 2000 se lanzó un juego de Fawlty Towers para PC que incluía una serie de juegos interactivos, contenido para personalizar el escritorio y clips del programa. [82]
Los guiones originales fueron publicados en un libro de tapa dura por Methuen, The Complete Fawlty Towers , en 1988. [83]
Número 1 en la TV 100
Y en el número uno está, por supuesto, Fawlty Towers.
