Un diploma militar romano era un documento inscrito en bronce que certificaba que el titular había sido dado de baja honorablemente de las fuerzas armadas romanas y/o había recibido la concesión de la ciudadanía romana del emperador como recompensa por el servicio. [1]
El diploma era una copia certificada de una constitutio (decreto) original emitida por el emperador en Roma, en la que se enumeraban por regimiento (o unidad) los veteranos elegibles. La constitutio , grabada en una gran placa de bronce, se guardaba en el archivo militar de Roma (no se ha encontrado ninguna de ellas; presumiblemente se fundieron en épocas posteriores).
Durante el Principado (52-284 d. C.) se expidieron diplomas a los veteranos retirados que habían servido en aquellos cuerpos de las fuerzas armadas romanas que alistaban peregrini , es decir, habitantes del imperio romano que no eran ciudadanos romanos (la gran mayoría de la población del imperio en los siglos I y II). Dichos cuerpos eran: los auxilia , la armada romana , la caballería de la Guardia Pretoriana ( equites singulares Augusti ) y las cohortes urbanae (los batallones de orden público de la ciudad de Roma ). [2]
El primer diploma conocido data del año 52 d. C., bajo el emperador Claudio (r. 41-54), quien parece haber regularizado la práctica de conceder la ciudadanía romana a los auxiliares no ciudadanos después de 25 años de servicio (26 en la marina).
Los diplomas no se emitían normalmente a los legionarios licenciados, ya que las legiones reclutaban solo ciudadanos romanos. Sin embargo, los diplomas legionarios se emitieron excepcionalmente después de la Guerra Civil de 68/69 d . C. Como medida de emergencia, se formaron dos nuevas legiones, la I y la II Classica (más tarde reconstituidas y rebautizadas como I y II Adiutrix , respectivamente) principalmente a partir de infantes de marina, muchos de los cuales no tenían ciudadanía. Al final de la crisis, a todos ellos se les concedió la ciudadanía romana. [3]
En el año 212 d. C., la Constitutio Antoniniana , promulgada por el emperador Caracalla , concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes del imperio, poniendo fin así al estatus de peregrini de segunda clase . Esto hizo que los diplomas militares fueran en gran medida redundantes y, de hecho, los últimos diplomas auxiliares conocidos datan del año 203 d. C. Pero los diplomas para el servicio en la marina, la caballería de la Guardia Pretoriana y las cohortes urbanae continuaron expidiéndose hasta finales del siglo III. Esto podría explicarse por el hecho de que todavía se reclutaban bárbaros (extranjeros de fuera del imperio romano) para esas unidades.
Al veterano se le concedía la ciudadanía romana, que conllevaba importantes ventajas legales y fiscales, incluida la exención del impuesto de capitación ( tributum capitis ) que debían pagar todos los súbditos no ciudadanos del imperio. También se concedía la ciudadanía a los hijos naturales del veterano, pero no a su pareja femenina. Hasta alrededor del año 140, todos los hijos nacidos del veterano durante su período de servicio eran elegibles. Después de esa fecha, parece que la concesión se limitaba a los hijos nacidos después de la baja del veterano (a menos que el veterano hubiera registrado hijos nacidos antes de su alistamiento). Algunos historiadores han puesto en duda este paso aparentemente retrógrado, y es posible que la evidencia disponible sea confusa.
Hasta la época del emperador Septimio Severo (r. 197-211), a los soldados en servicio se les prohibía legalmente casarse. En la práctica, muchos formaban relaciones estables con mujeres locales y formaban familias. Los diplomas regularizaban retrospectivamente tales uniones al otorgar al veterano licenciado, además de la ciudadanía, el derecho de conubium ("matrimonio mixto"), que era necesario ya que los ciudadanos romanos no podían casarse legalmente con no ciudadanos (a menos que estos últimos tuvieran " derechos latinos ").
Se conoce una constitutio excepcional del emperador Adriano (r. 117-138) a partir de tres diplomas que otorgaban la ciudadanía a los padres y hermanos de los beneficiarios, además de a sus hijos.
El diploma consistía en dos placas de bronce unidas entre sí mediante bisagras. En cada lado de ambas placas se grababan inscripciones. El texto completo del diploma se grababa en el lado exterior de la denominada tabula 1, mientras que en el lado exterior de la tabula 2 se mostraban los nombres de siete testigos, cuyos sellos estaban cubiertos y protegidos por tiras de metal (este tipo de sellos rara vez han sobrevivido, ya que están hechos de material orgánico). El texto de la tabula 1 se reproducía exactamente en los dos lados interiores. Luego, las placas se cerraban y se sellaban juntas, de modo que la inscripción externa fuera legible sin romper los sellos. La inscripción interna era la copia oficial notariada del texto de la constitutio publicada en Roma. La doble inscripción y los sellos presumiblemente tenían como finalidad evitar la falsificación o alteración. [4]
En un escenario probable, el poseedor llevaría el diploma sellado a la provincia o civitas (ciudad/condado) donde pretendía vivir durante su retiro. Luego lo presentaría al encargado de los archivos, ya sea en la sede del gobernador provincial (o quizás en las oficinas de su civitas local ). El archivista podría romper los sellos y verificar que los datos de la inscripción interna coincidieran con los externos. Si todo estaba en orden, inscribiría el nombre del poseedor del diploma en el registro de ciudadanos romanos residentes.
El bronce de los diplomas militares conocidos es químicamente muy uniforme y, por lo tanto, parece haber sido producido en Roma específicamente para este uso. [5]
Se han encontrado más de 800 diplomas del Principado y se han publicado más de 650 (aunque la mayoría han sobrevivido solo en forma fragmentaria). Esto constituye un corpus raro de material documental romano, cuya supervivencia se debe a que están hechos de metal, en lugar de materiales degradables como el papiro, la madera o la cera. Una ventaja particular de los diplomas para los historiadores es que están fechados. La fecha de la constitución se anotaba como el año de la tribunicia potestas del emperador ; mientras que la fecha de emisión de la copia notariada (diploma) se daba como el día del mes y los nombres de los cónsules en ejercicio en ese momento (lo que resultó en que los diplomas fueran una fuente importante para los nombres de los cónsules sufectos). Como estos documentos también enumeran el nombre del gobernador provincial, proporcionan datos valiosos sobre las trayectorias profesionales de los senadores. Además, los diplomas suelen registrar los nombres de varias unidades auxiliares que sirvieron en la misma provincia al mismo tiempo, ya que normalmente se emitían en lotes. De este modo, un único diploma puede contener los nombres de hasta 25 unidades incluidas en la misma constitución, datos fundamentales sobre el despliegue de unidades auxiliares en las distintas provincias del imperio en diferentes momentos. También se conocen constituciones sólo para unidades individuales, incluso para veteranos individuales.
La siguiente información sobre el beneficiario generalmente se registraba en el diploma: regimiento del beneficiario, nombre del comandante del regimiento, rango militar del beneficiario, nombre del beneficiario, nombre del padre del beneficiario y origen (nación, tribu o ciudad); nombre de la esposa del beneficiario y nombre de su padre y origen; y nombres de los hijos a quienes se les concedió la ciudadanía.
