El caso de violación de Mount Rennie es la única violación en grupo en Sydney , Australia durante la década de 1880 que condujo a una condena total de los participantes involucrados en el crimen: jóvenes larrikins del " Waterloo Push ". [1] El ataque a veces se conoce como el "Outrage de Mount Rennie" o el "Outrage de Waterloo". El crimen fue un punto crucial en la historia de Nueva Gales del Sur , después de una historia de fracaso de otros juicios por violación en grupo en ese período de tiempo.
La violación en grupo ocurrió el 9 de septiembre de 1886. Mary Jane Hicks, de dieciséis años, había sido educada en la escuela del convento de Bathurst , luego trabajó como empleada doméstica en Katoomba , y en un hotel y casas particulares en Sydney. [2] Mientras caminaba hacia un registro de empleo de la ciudad, Charles Sweetman, el conductor de un cabriolé , le ofreció llevarla , pero en cambio la llevó en su taxi a lo que ahora es el área de Moore Park , entonces un terreno aislado de matorrales en el suburbio de Waterloo y llamado Mount Rennie. Intentó abusar de ella en el taxi, pero ella gritó pidiendo ayuda. Dos jóvenes se acercaron y la sacaron del taxi, pretendiendo salvarla de la desgracia. [3] En este punto, Sweetman se fue con su taxi.
Los jóvenes acompañaron a Hicks a un lugar apartado, donde se les unieron varios otros, algunos de los cuales comenzaron a turnarse para violarla. Los gritos de la niña fueron escuchados por un transeúnte, William Stanley, que intentó rescatarla, pero fue expulsado por la pandilla con ladrillos, piedras y botellas. [2] Stanley corrió a la distante estación de policía de Redfern, donde denunció el crimen alrededor de las 4 p. m. Cuando la policía llegó al lugar a las 5 p. m., interrumpió el crimen, que todavía estaba en progreso, pero no pudo detener a ninguno de los delincuentes que huían. [4] Después de las investigaciones, se identificó a doce hombres y finalmente se los arrestó, incluido Charles Sweetman, el taxista. [2] Al menos un reportero opinó que Sweetman había planeado deliberadamente entregar una niña a los miembros de Push, que estaban reunidos y esperando el propósito. [5]
La víctima, Mary Jane Hicks, testificó que había perdido y recuperado el conocimiento durante la terrible experiencia, pero dio evidencia de que al menos ocho hombres la sujetaron y se turnaron para violarla, y que muchos otros estaban presentes, incluidos algunos que no habían sido detenidos. [ cita requerida ]
La violación provocó un frenesí mediático de indignación y sensación en Sydney. La prensa de Sydney se centró en la naturaleza brutal de los perpetradores. El periódico Sydney Daily Telegraph describió el crimen como uno "que no puede encontrarse paralelo en los crímenes de la vida civilizada o en las barbaries de la barbarie". [6] El Sydney Bulletin, en cambio, argumentó que Hicks era una "desafortunada", o en otras palabras, una prostituta . Se centró en su falta de virginidad . Sin embargo, ignoró de manera crucial la afirmación de Hicks de que había sido violada a la edad de catorce años por un hombre casado. [ cita requerida ] Geoffrey Partington señala que el Bulletin comparó el incidente con la opresión británica de los irlandeses. [7] Señala que el Bulletin acusó al entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , Lord Carrington , de "arrastrar de la tumba los esqueletos de los pobres muchachos ignorantes y desdichados a quienes envió a la horca en deferencia a las leyes de una colonia de convictos que aún no ha emergido de debajo de la sombra del muro de la prisión". [7] Sin embargo, en un editorial, The Sydney Morning Herald sostuvo que los jóvenes habían recibido un juicio justo y que la pena capital por violación había sido confirmada por la legislación solo tres años antes. Por lo tanto, las sentencias deberían ejecutarse a menos que hubiera motivos legítimos para el indulto en cualquier caso individual. [8]
El juicio de los jóvenes acusados se llevó a cabo durante seis días consecutivos, del 22 al 27 de noviembre inclusive. Se publicaron informes detallados en el Herald y están disponibles en línea. [9] William Hill, George Duffy, William Newman, Michael Donnellan, Joseph Martin, William Boyce, Hugh Miller, George Keegan, Robert Read, Thomas Oscroft y Michael Mangan fueron juzgados por el crimen. [10] El juez Windeyer lo declaró un "crimen atroz, un crimen tan horrible que todo amante de su país debe sentir que es una vergüenza para nuestra civilización". Los primeros nueve hombres fueron condenados y sentenciados a muerte; los dos últimos fueron absueltos. Se informó que todos menos uno tenían menos de 20 años. [11]
Después de un juicio separado, Charles Sweetman recibió una sentencia de catorce años de prisión por su parte, más 50 latigazos, que se repartirían en dos ocasiones. [10] [12]
Se desató una campaña pública en la que se afirmaba que la ejecución era demasiado dura para los nueve jóvenes condenados. Antes de fin de año, el Consejo Ejecutivo del estado revisó todas las sentencias y conmutó tres de ellas por cadena perpetua por "circunstancias atenuantes". [8] [11]
El 29 de diciembre se convocó una reunión pública en el Ayuntamiento de Sídney con el fin de solicitar al gobernador que ejerciera su poder para indultar a todos los jóvenes condenados. Una delegación de 150 ciudadanos asistió al gobernador en apoyo del ahorcamiento. Consiguieron que se conmutaran dos sentencias más por cadena perpetua, aunque los tres primeros años los cumplirían encadenados . Los cuatro restantes (Read, Duffy, Martin y Boyce) serían ahorcados en la cárcel de Darlinghurst el 7 de enero de 1887.
Todos los indultados fueron liberados de prisión en noviembre de 1896, exactamente diez años después de sus condenas. [13]
Se calcula que unas dos mil personas se congregaron en el exterior de la prisión ese día, pero sólo se permitió que presenciaran las ejecuciones personas con credenciales acreditadas. [5] El verdugo, Robert Howard , falló en los ahorcamientos al calcular mal la caída necesaria para los jóvenes. Uno murió al instante, pero los tres restantes resistieron durante varios minutos. [14]
El juicio fue dramatizado en un docudrama de ABC de 2012 , el primero de una serie de tres partes titulada Australia on Trial . [15] Presentado por el historiador Michael Cathcart, el guion se basó en transcripciones oficiales del juicio.
El historiador Brett Hinch rastreó la vida de Mary Jane Hicks después del juicio y documentó que se mudó a Nueva Zelanda, donde murió seis años después, a los 22 años. [ cita requerida ]