En la comunicación por radio, un canal de control es un canal central que controla otras radios integrantes mediante el manejo de flujos de datos. Se utiliza con mayor frecuencia en el contexto de un sistema de radio troncalizado, donde el canal de control envía diversos datos que coordinan a los usuarios en grupos de conversación.
En las redes GSM, los canales de control se dividen en tres categorías: canal de transmisión (BCH), canal de control común (CCCH) y canal de control dedicado (DCCH).
El grupo de Canales Broadcast se subdivide en tres canales:
La estación base transceptora (BTS) transmite el BCCH en todo momento. La portadora de radiofrecuencia (RF) utilizada para transmitir el BCCH se denomina portadora del BCCH. La estación móvil (MS) supervisa la información transportada por el BCCH periódicamente (al menos cada 30 segundos), cuando está encendida y no durante una llamada.
El BCCH está compuesto por:
a. Canal de control de transmisión (BCCH): transporta la siguiente información:
El BCCH se transmite a potencia constante en todo momento y todos los MS que quieran utilizarlo pueden medir la intensidad de su señal. Se transmiten ráfagas “ficticias” para garantizar la continuidad cuando no hay tráfico de portadoras del BCCH.
b. Canal de corrección de frecuencia (FCCH): se transmite con frecuencia en el intervalo de tiempo del BCCH y permite que el móvil sincronice su propia frecuencia con la del sitio base transmisor. El FCCH solo se puede enviar durante el intervalo de tiempo 0 en la frecuencia portadora del BCCH y, por lo tanto, actúa como un indicador para que el móvil identifique el intervalo de tiempo 0. Tiene una secuencia de 148 ceros transmitidos por la BTS.
c. Canal de sincronización (SCH) El SCH transporta la información necesaria para permitir que la MS se sincronice con la estructura de trama TDMA y conozca la sincronización de los intervalos de tiempo individuales. Se envían los siguientes parámetros:
El MS monitoreará la información del BCCH de las celdas circundantes y almacenará la información de las seis mejores celdas. La información del SCH de estas celdas también se almacena para que el MS pueda resincronizarse rápidamente cuando ingrese a una nueva celda. Sigue el FCCH y contiene información de identificación y ubicación de BTS.
El canal de control común (CCCH) es el encargado de transferir la información de control entre todos los móviles y la estación base. Esto es necesario para la implementación de las funciones de “origen de llamadas” y “búsqueda de llamadas”. Está compuesto por lo siguiente:
a. Canal de acceso aleatorio ( RACH ) Utilizado por el móvil cuando necesita acceder al sistema. Esto ocurre cuando el móvil inicia una llamada o responde a un mensaje.
b. Canal de paginación (PCH) Utilizado por la BTS para paginar a la MS, (la paginación puede ser realizada por un IMSI, TMSI o IMEI ).
c. Canal de control de concesión de acceso (AGCH) Utilizado por la BTS para asignar un canal de control dedicado a una MS en respuesta a un mensaje de acceso recibido en el canal de acceso aleatorio. La MS se moverá al canal dedicado para proceder con un establecimiento de llamada, respuesta a un mensaje de búsqueda, actualización del área de ubicación o servicio de mensajes cortos.
d. Canal de difusión celular (CBCH) Este canal se utiliza para transmitir mensajes que se difundirán a todos los MS dentro de una celda. El CBCH utiliza un canal de control dedicado para enviar sus mensajes, sin embargo se considera un canal común porque todos los móviles en la celda pueden recibir los mensajes.
Los MS activos deben monitorear con frecuencia tanto el BCCH como el CCCH. El CCCH se transmitirá en la portadora de RF con el BCCH.
El DCCH es un único intervalo de tiempo en una portadora de RF que se utiliza para transmitir ocho canales de control dedicados independientes (SDCCH). Un único MS para el establecimiento de llamadas, la autenticación, la actualización de la ubicación y los SMS punto a punto utiliza un SDCCH. Como veremos más adelante, el SDCCH también se puede encontrar en un intervalo de tiempo BCCH/CCCH; esta configuración solo permite cuatro SDCCH.
a. Canal de control asociado lento (SACCH): transmite información de control de potencia y temporización en la dirección de enlace descendente (hacia la MS) y el indicador de intensidad de señal de recepción (RSSI) e informes de calidad de enlace en la dirección de enlace ascendente.
b. Canal de control asociado rápido (FACCH) El FACCH se transmite en lugar de un TCH. El FACCH "roba" la ráfaga del TCH e inserta su propia información. El FACCH se utiliza para llevar a cabo la autenticación de usuarios, las transferencias y la asignación inmediata.
c. Canal dedicado independiente (SDCCH)
Todos los canales de control son necesarios para el funcionamiento del sistema, sin embargo, de la misma manera que permitimos que diferentes usuarios compartan el canal de radio utilizando diferentes intervalos de tiempo para transportar los datos de conversación, los canales de control comparten intervalos de tiempo en el canal de radio en diferentes momentos. Esto permite un paso eficiente de la información de control sin desperdiciar capacidad que podría utilizarse para el tráfico de llamadas. Para ello, debemos organizar los intervalos de tiempo entre los que se utilizarán para el tráfico y los que transportarán la señalización de control. DCCH es el canal de control.
Los diferentes tipos de canales lógicos mencionados se agrupan en lo que se denomina combinación de canales. A continuación se enumeran las cuatro combinaciones de canales más comunes:
1. Combinación de canales de tráfico de velocidad completa: TCH8/FACCH + SACCH
2. Combinación de canales de transmisión: BCCH + CCCH
3. Combinación de canales dedicados: SDCCH8 + SACCH8
4. Combinación de canales combinados: BCCH+CCCH+SDCCH4+SACCH4
5. Combinación de canales de tráfico de media velocidad: TCH16/FACCH +
La combinación de canales de media velocidad (cuando se introduzca) será muy similar a la combinación de tráfico de velocidad completa.