El 23 de febrero de 2008, el Spirit of Kansas , un bombardero furtivo B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , se estrelló en la pista momentos después de despegar de la Base Aérea Andersen en Guam . El avión quedó destruido, pero ambos tripulantes lograron eyectarse con éxito . [1] El accidente marcó la primera pérdida operativa de un bombardero B-2, y a partir de 2024 [actualizar]sigue siendo la única. Con una pérdida estimada de 1400 millones de dólares , considerando solo el costo de la aeronave, también fue el accidente aéreo más caro de la historia. [2] [3]
El 23 de febrero de 2008, un B-2 se estrelló en la pista poco después de despegar de la Base Aérea Andersen en Guam. [1] El accidente del Spirit of Kansas , 89-0127 , que había sido operado por el 393rd Bomb Squadron , 509th Bomb Wing , Base Aérea Whiteman , Misuri , y que había registrado 5100 horas de vuelo, [4] fue el primer accidente de un B-2. [5]
La tripulación, compuesta por dos oficiales (el mayor Ryan Link y el capitán Justin Grieve), no pudo controlar el bombardero y, cuando una de las puntas de sus alas hizo contacto con el suelo, se eyectaron y sobrevivieron al accidente. El avión quedó destruido, con una pérdida total estimada en 1.400 millones de dólares. [6] [7] Esto equivale a 1.960 millones de dólares en 2023. [8]
Según el Air Force Times , una revista privada, no había municiones a bordo. [9] El informe de la junta de accidentes del Comando de Combate Aéreo afirma que se había cargado "material clasificado" en el bombardero la mañana en que el avión regresaba a la Base Aérea Whiteman "después de un despliegue de cuatro meses en apoyo de la presencia continua de bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Pacífico ". [7]
En el Hospital Naval de Guam, un piloto fue evaluado y dado de alta, y el segundo fue hospitalizado. El AB-2, que ya estaba en el aire, fue llamado de regreso a Andersen después del accidente, donde él y los otros B-2 fueron puestos en tierra hasta que se completó la investigación inicial sobre el accidente. Se desplegaron seis Boeing B-52 del 96.º Escuadrón de Bombarderos , 2.º Ala de Bombarderos en la Base Aérea de Barksdale , Luisiana, para reemplazar a los B-2. [1] [10]
El comandante del 509th Bomb Wing, general de brigada Garrett Harencak, suspendió temporalmente las operaciones de vuelo de los 20 B-2 restantes para revisar los procedimientos. Harencak calificó la suspensión como una "pausa de seguridad" y declaró que los B-2 reanudarían sus vuelos si se les solicitaba que realizaran operaciones inmediatas. [11] La flota de B-2 volvió a su estado de vuelo el 15 de abril de 2008. [12]
Los resultados de la investigación indicaron que el B-2 se estrelló después de que "fuertes y azotantes lluvias" provocaran que la humedad entrara en los sensores de datos aéreos enrasados con la piel . Los datos de los sensores se utilizan para calcular numerosos factores, incluida la velocidad aerodinámica y la altitud. Debido a que tres transductores de presión no funcionaron [7] (atribuible a la condensación dentro de los dispositivos, no a un error de mantenimiento), las computadoras de control de vuelo calcularon el ángulo de ataque y la velocidad aerodinámica de la aeronave de manera inexacta. Los datos de velocidad aerodinámica incorrectos en las pantallas de la cabina hicieron que la aeronave girara a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) más lento de lo indicado. Después de que las ruedas se levantaran de la pista, lo que provocó que el sistema de control de vuelo cambiara a diferentes leyes de control , el ángulo de ataque negativo detectado erróneamente hizo que las computadoras inyectaran una maniobra repentina de cabeceo hacia arriba de 30 grados no comandada de 1,6 g (16 m/s2 ) . La combinación de una velocidad de despegue lenta y un ángulo de ataque extremo, con la consiguiente resistencia aerodinámica , dio lugar a una pérdida de sustentación , un derrape y un descenso irrecuperables. Ambos miembros de la tripulación lograron eyectarse del avión poco después de que la punta del ala izquierda comenzara a golpear el suelo junto a la pista. El avión chocó contra el suelo, dio una voltereta y se quemó después de que se incendiara el combustible. [2] [7] [13] [14]
El accidente del Spirit of Kansas apareció en la temporada 22 de la serie documental canadiense Mayday , en el episodio titulado "Stealth Bomber Down". [15]
