La programación en bloques (también conocida como cadena en la radiodifusión británica) es la disposición de los programas de radio o televisión de modo que se reúnan aquellos de un género, tema o público objetivo en particular.
La programación en bloques implica programar una serie de programas relacionados que probablemente atraigan y mantengan a una audiencia determinada durante un largo período de tiempo. [1] Ejemplos notables de programación en bloques evidentes fueron la programación de " Must See TV " de los jueves por la noche de la NBC , que incluía dos horas de comedias de situación y una hora de ER , y el programa " T4 " de Channel 4, que a menudo emitía comedias de situación consecutivas durante una hora o más. Las repeticiones en la televisión por cable a menudo se agrupan en bloques similares para llenar varias horas de períodos diurnos generalmente poco vistos. Un bloque de programa particularmente largo, especialmente uno que no se transmite en un horario regular, se conoce como maratón .
La programación en bloques en la radio también se refiere a contenidos de programación que atraen a diversos grupos demográficos en bloques de tiempo, que generalmente corresponden a la parte superior o inferior de la hora o a los períodos de un cuarto de hora. Por ejemplo, se pueden presentar varios géneros musicales, como una hora de música country, un bloque de jazz de tres horas por la tarde o un programa de discoteca de los años 70 de cuatro horas un sábado por la noche.
En términos generales, la programación en bloques es un anatema para la radio comercial competitiva moderna, que tradicionalmente utiliza formatos uniformes, salvo un puñado de programas especiales en horas de baja demanda, como los fines de semana (por ejemplo, las infames horas de castor en la radio canadiense). La razón general para no utilizar la programación en bloques es que los oyentes esperan un cierto tipo de música cuando sintonizan una estación de radio y romper con ese formato alejará a esos oyentes de la estación; de la misma manera, una estación que transmite su programación en bloques heterogéneos tendrá dificultades para fidelizar a los oyentes, ya que la música de los oyentes solo se emitirá durante unas pocas horas del día. Este argumento a favor de la radio homogeneizada también fue una fuerza impulsora detrás de la muerte efectiva de la radio de formato libre a fines del siglo XX. El caso de la radio hablada es indicativo del declive de la programación en bloques: antes de la década de 1980, no era raro mezclar varios bloques de programación hablada juntos en una estación, pero esto ha disminuido drásticamente a fines de la década de 1990 y más allá. Un oyente de una estación de radio conservadora tendrá poco interés en una radio de conversación progresista , una radio deportiva o un bloque de debates candentes , que llega a un grupo demográfico diferente; las estaciones que han intentado la estrategia de bloques históricamente no han tenido éxito. La programación en bloques de esta naturaleza está viva y bien en medios como la radio pública (como NPR , la BBC o CBC ) y en la radio multicultural que llega a audiencias étnicas y culturales amplias, aunque incluso en este ámbito la idea de la programación en bloques está decayendo debido a la competencia por las donaciones.
Algunos bloques de programación se han vuelto tan populares que se han transformado en canales completos de 24 horas. Los canales actuales que comenzaron como bloques de programación incluyen Disney Junior (que todavía es un bloque de programación en Disney Channel ); Nick Jr. Channel (basado en el bloque Nick Jr. que todavía se transmite en Nickelodeon); [2] Boomerang (que alguna vez fue un bloque de programación en Cartoon Network ); PBS Kids (que todavía es un bloque de programación en PBS ) y MeTV Toons (que alguna vez fue un bloque de programación en MeTV ). [3] Además, TV Land transmite programas más antiguos que alguna vez se transmitieron en el bloque de programación Nick at Nite del canal hermano Nickelodeon . Adult Swim también es un bloque de programación de Cartoon Network.
Sin embargo, desde la década de 2010, los nuevos bloques de programación se han vuelto raros debido a que la programación se transmite en un formato regular o con poca o ninguna referencia de marca dentro del bloque de programación. [4]