La Batalla de Saigón fue una batalla de una semana entre el Ejército Nacional Vietnamita del Estado de Vietnam y el ejército privado del sindicato del crimen organizado Bình Xuyên . En ese momento, el emperador Bảo Đại autorizó a Bình Xuyên a controlar la policía nacional y el primer ministro Ngô Đình Diệm les emitió un ultimátum para que se rindieran y quedaran bajo control estatal. La batalla comenzó el 28 de abril de 1955 y el ENV había aplastado en gran medida a Bình Xuyên en una semana. Los combates se concentraron principalmente en el distrito comercial chino de Chợ Lớn, en el centro de la ciudad . En la zona densamente poblada se produjeron entre 500 y 1.000 muertes y hasta 20.000 civiles quedaron sin hogar en el fuego cruzado. Al final, los Bình Xuyên fueron derrotados decisivamente, su ejército se disolvió y sus operaciones de vicio colapsaron.
En la medianoche del 29 al 30 de marzo, explosiones sacudieron Saigón cuando Bình Xuyên respondió a la destitución de su jefe de policía por parte de Diệm. 200 soldados de Bình Xuyên lanzaron un ataque contra la sede del VNA. Los enfrentamientos no fueron concluyentes, y el VNA sufrió seis muertes frente a 10 de sus oponentes, pero al amanecer, los cuerpos de civiles cubrían las aceras.
La batalla final entre el VNA de Diệm y Bình Xuyên comenzó el 28 de abril al mediodía. [1] Después de los intercambios iniciales de fuego de armas pequeñas y morteros, el ENV recurrió a la artillería más pesada de su arsenal. Esto coincidió con crecientes llamados dentro de la administración Eisenhower para derrocar a Diệm porque Eisenhower creía que era incapaz de someter a Bình Xuyên y unificar el país. Al anochecer, gran parte del centro de la ciudad estaba envuelta en combates casa por casa . En la mañana del 29 de abril, los combates habían obligado a miles de civiles a salir a las calles. Una milla cuadrada de la ciudad, alrededor del distrito chino densamente poblado de Chợ Lớn, donde los Bình Xuyên tenían un bastión, se convirtió en una zona de libre fuego. La artillería y los morteros arrasaron los barrios pobres de la ciudad, matando a quinientos civiles y dejando a veinte mil sin hogar. Los observadores describieron que los combates de ambos bandos carecían de estrategia y dependían de tácticas de desgaste de fuerza bruta. Una de las pocas maniobras que se consideró táctica fue un intento del ENV de cortar los refuerzos de Bình Xuyên demoliendo el puente que cruza el canal Saigón-Chợ Lớn. Esto se volvió discutible cuando Bình Xuyên lanzó puentes de pontones a través del canal. Parecía que el conflicto lo decidiría el bando que fuera capaz de absorber el mayor número de pérdidas. Aproximadamente 300 combatientes murieron en el primer día de combates.
En la mañana del 28 de abril en Washington, John Foster Dulles , el Secretario de Estado de Estados Unidos, llamó por teléfono a J. Lawton Collins para suspender las medidas destinadas a sustituir a Diệm. Eisenhower había decidido que estos debían quedar en suspenso a la espera del resultado de la operación VNA. Collins y Dulles se enfrentaron en la reunión del Consejo de Seguridad Nacional, y Collins pidió con vehemencia la destitución de Diệm. Collins continuó argumentando que el intento de destruir Bình Xuyên por la fuerza produciría una guerra civil. El NSC respaldó la posición de Dulles.
Después de 48 horas de combate, el ENV comenzó a tomar ventaja. Le Grand Monde , anteriormente el establecimiento de juego más grande de Bảy Viễn , y que sirvió temporalmente como ciudadela de Bình Xuyên, fue invadido por los paracaidistas de Diệm después de una lucha que causó grandes pérdidas en ambos lados. Luego, el VNA irrumpió en una de las fortalezas más fortificadas de Bình Xuyên, la escuela secundaria Petrus Ký en Chợ Lớn. Cuando Collins regresó a Vietnam del Sur el 2 de mayo, la batalla casi estaba ganada. Las fuerzas de Bình Xuyên estaban destrozadas y en retirada y sus puestos de mando fueron arrasados. El cuartel general de Bảy Viễn fue maltratado y sus tigres, pitones y cocodrilos en el interior habían sido asesinados por ataques de mortero y bombardeos.
Bảy Viễn escapó a París para vivir su vida de las ganancias de sus empresas criminales, y el ENV persiguió a los restos de Bình Xuyên hasta el delta del Mekong, cerca de la frontera con Camboya . En Saigón, multitudes jubilosas se reunieron frente a la residencia de Diệm gritando “Đả đảo Bảo Đại” (que significa “Abajo Bảo Đại”).