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La Expedición Lynch fue una serie de incursiones durante la Guerra del Pacífico en la costa peruana al norte de Lima . Fue dirigida por Patricio Lynch , capitán de la Marina de Guerra de Chile. Comenzó el 4 de septiembre de 1880 y continuó durante dos meses, [ 1] Lynch navegó hacia el norte desde Arica y, en el transcurso de sus incursiones, capturó recursos y destruyó propiedades peruanas por un valor de 4,7 millones de dólares estadounidenses.
En junio de 1880, Perú había perdido los recursos económicos y la mano de obra que requería para continuar la Guerra del Pacífico . Sin embargo, el presidente peruano, Nicolás de Piérola , instó a que la guerra continuara, prometiendo resistir "hasta la última bala". Los chilenos también sintieron la urgencia de continuar la lucha, por lo que planearon atacar la capital peruana, Lima . Sin embargo, mientras las fuerzas chilenas se preparaban para el ataque a Lima, tuvieron que encontrar una manera de mantener en alto su moral y sus habilidades marciales. [2]
Tras la caída de la ciudad de Arica , el capitán de marina chileno Patricio Lynch se puso en contacto con el presidente chileno Aníbal Pinto sobre la posibilidad de realizar una incursión en la costa norte de Perú. Esta incursión, argumentó, mantendría alta la moral de los soldados y presionaría a Piérola para que desviara sus fuerzas del sur, recaudara impuestos para Chile y, con suerte, convenciera a la clase alta peruana de que abandonara la guerra. Pinto aceptó y autorizó la solicitud en agosto de 1880, y el gobierno chileno la autorizó oficialmente en septiembre. [3]
Pinto sólo aceptó la propuesta de Lynch de una expedición con las condiciones de que no gravaría nada que no reportara beneficios directos al gobierno, que sólo destruiría algo si su propietario se negaba a pagar el impuesto, que se prohibían los "incendios o la destrucción vandálica" y que no se podía dañar la propiedad neutral. Los problemas de propiedad fueron sometidos a la supervisión de un abogado especialmente designado, llamado Daniel Carrasco Albano. [4]
La expedición comenzó el 4 de septiembre de 1880, cuando Lynch y 2.600 hombres [5] del 1.er Regimiento de Línea y los Batallones Colchagua y Talca abordaron el Itata y el Copiapó en Arica. Más tarde, se les unieron el Chacabuco y el O'Higgins . [4] También entre los barcos estaban el Amazonas y el Abtao . El 10 de septiembre, los dos primeros barcos desembarcaron en Chimbote , ocuparon las plantaciones de El Puente y Palo Seco [1], así como la estación y los edificios relacionados (pertenecientes a un estadounidense llamado Du Bois) [6] y exigieron un pago de 100.000 soles peruanos a un terrateniente local llamado Dionisio Derteano. Derteano optó por no pagar, lo que provocó que Lynch atacara su plantación de Palo Seco. [7]
La reacción del gobierno peruano no fue mover tropas, sino advertir a los peruanos que si pagaban dinero a los chilenos, serían vistos y juzgados como traidores. [1] A mediados de septiembre, Lynch y sus hombres destruyeron el ferrocarril de Chimbote [8] y la estación, destruyendo o inutilizando locomotoras y material rodante, con daños que ascendieron a 304.398 soles. [9] En esta época, también cobró impuestos de Lambayeque y Monsefú . Al prefecto de Lambayeque, Lynch exigió 150.000 soles. [10] Al llegar a Monsefú, su defensor, José M. Aguirre, huyó con sus hombres de los chilenos y entregó la ciudad a extranjeros. Uno de estos extranjeros, un alemán llamado Luis Albrecht, le dio a Lynch 60.000 pesos para que él y sus hombres se fueran. [11] Después de abandonar Chimbote, habiéndolo ocupado hasta el día 18, [9] Lynch envió 400 hombres a la ciudad de Sepa para interceptar una caravana de municiones, de la que destruyeron 200.000 cartuchos. El 22 de septiembre Lynch fue a Paita , y luego a Eten el 24, desde donde avanzó a pie hasta Chiclayo . [1]
Uno de los actos más notables que Lynch realizó durante su expedición fue la liberación de los culíes (esclavos) chinos de los terratenientes peruanos. Los chinos, que llamaban a Lynch el "Príncipe Rojo", lo ayudaron durante la guerra. [8] Formalmente, más de 1.500 hombres chinos trabajaron para Lynch como guías, constructores de puentes de pontones y transportistas de suministros. Algunos chinos fueron asignados a la unidad especial de ingenieros de Arturo Villaroel, que ayudó a desactivar minas y abrir pozos. Lynch fue retratado como un liberador de esclavos por los medios chilenos, que retrataron con regocijo la liberación y la rabia de los chinos contra Perú. Lynch también utilizó la ira de los chinos liberados como palanca. [12]
En total, Lynch destruyó propiedades peruanas por un valor de 4,7 millones de dólares y se llevó a Chile recursos como alimentos y materiales. También recogió dinero: 7,3 millones de soles en billetes, 375.000 dólares en sellos postales y 11.000 dólares en plata. [8] La expedición también detuvo el comercio en la zona. [13] Se destruyeron 10 ciudades costeras. [5]