El ataque al Campamento Simba fue un ataque antes del amanecer en el aeródromo de Magagoni, cerca del Campamento Simba, el 5 de enero de 2020. El campamento es utilizado por tropas kenianas y estadounidenses y está ubicado cerca de la bahía de Manda, en la parte continental del condado de Lamu , Kenia. Los perpetradores fueron al-Shabaab , un grupo insurgente extremista islámico con base en Somalia . Aproximadamente entre 30 y 40 [4] militantes de al-Shabaab asaltaron el Campamento Simba, que albergaba a unos 100 efectivos estadounidenses junto con un número no revelado de tropas kenianas. Fue el primer ataque de al-Shabaab contra personal militar estadounidense en Kenia. [7]
El momento del ataque coincidió con las recientes amenazas iraníes de tomar represalias contra las tropas estadounidenses en respuesta al asesinato por parte de Estados Unidos del general iraní Qasem Soleimani en el ataque aéreo del Aeropuerto Internacional de Bagdad de 2020. Sin embargo, Al Shabaab afirmó que no había ningún vínculo entre su decisión de atacar y esos acontecimientos. [8]
El Punto de Seguridad Cooperativo (CSL) de Manda Bay consta de tres partes principales: la base naval keniana de Manda Bay, Camp Simba, la "base dentro de una base" estadounidense donde se encuentran y trabajan la mayoría de las fuerzas estadounidenses, y el cercano aeródromo de Magagoni. El ataque ocurrió en el aeródromo de Magagoni, una instalación de uso conjunto, aproximadamente a una milla al sur de Camp Simba. [9]
El ataque comenzó a las 05.20 horas con un ataque de Al Shabaab contra la pista de aterrizaje de Manda, dirigido contra un avión de vigilancia Beechcraft King Air 350 que se encontraba en rodaje y que tenía como objetivo granadas propulsadas por cohetes (RPG). Dos contratistas estadounidenses que volaban para L3 Technologies , empleada por el Departamento de Defensa de los EE. UU ., murieron en este ataque inicial y un tercero resultó herido. [10] Un soldado del ejército estadounidense que actuaba como controlador de tráfico aéreo desde un camión murió en el tiroteo que estalló después del ataque al avión. [10]
El personal de las Fuerzas de Defensa de Kenia respondió primero al ataque e intentó repeler a los militantes. [11] Con el apoyo del personal del Departamento de Defensa y un helicóptero de ataque MD500 de Kenia, las fuerzas combinadas llevaron a cabo un asalto para asegurar el aeródromo mientras un escuadrón del Regimiento Ranger de Kenia despejaba el perímetro. [12] La lucha continuó durante aproximadamente una hora y el ataque de Al Shabaab fue repelido. [6] Cinco militantes de Al Shabaab murieron en el ataque y cinco fueron arrestados, según las Fuerzas de Defensa de Kenia y el Comando de África de los Estados Unidos (AFRICOM). [13] [3]
En el ataque, Al Shabaab atacó vehículos y aeronaves en la pista de aterrizaje con lanzacohetes RPG. En el ataque se destruyeron dos Oshkosh M-ATV , cinco aeronaves y helicópteros, una aeronave resultó dañada y varios camiones cisterna de combustible. [1] [8] [14] Algunas de las aeronaves perdidas incluyeron un De Havilland Canada Dash 8 y dos helicópteros operados por contratistas estadounidenses. [8] [1] El Havilland Dash 8 estaba en uso como avión espía y estaba configurado para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en la región. [8] Como resultado de las importantes pérdidas de aeronaves, AFRICOM admitió que Al Shabaab había "logrado un grado de éxito en su ataque". [2]
Según The New York Times , una investigación basada en informes de testigos oculares reveló que las tropas kenianas estacionadas en la pista aérea de Manda se escondieron en campos de hierba durante el ataque. [10] Esto fue negado por las Fuerzas de Defensa de Kenia. [6]
Una revisión independiente del ataque realizada por el Pentágono atribuyó el papel de la Fuerza de Defensa de Kenia, la Armada de Kenia y los miembros del Regimiento Ranger de Kenia en responder al ataque por su propia cuenta y atacar las posiciones enemigas. [11] El personal de la KDF, con el apoyo de un helicóptero artillado McDonnell Douglas MD 500 Defender keniano , tomó la iniciativa en la limpieza de un hangar y la supresión de las posiciones de Al Shabaab. La revisión contradice informes anteriores de The New York Times y cita fallas operativas de las fuerzas militares estadounidenses.
Además de afirmar haber infligido 40 bajas a las fuerzas estadounidenses, Al Shabaab afirmó haber matado al general estadounidense Stephen J. Townsend en su ataque, sin embargo, esta afirmación fue desestimada por AFRICOM. [8]
En respuesta a la redada, el 9 de enero AFRICOM envió a dos de sus altos oficiales militares para supervisar una investigación formal. [7]
El 22 de febrero de 2020, AFRICOM afirmó haber matado al comandante de Al Shabaab que había planeado el ataque, pero no proporcionó ningún nombre; los rebeldes no confirmaron ninguna pérdida entre sus líderes en ese momento. [2]