Svalbard ( / ˈ s v ɑː l b ɑːr ( d ) / SVAHL -bar(d) , [4] Urban East Norwegian: [ˈsvɑ̂ːɫbɑr] ), anteriormente conocido como Spitsbergen o Spitzbergen , es un archipiélago noruego en el océano Ártico . Al norte de Europa continental , se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre la costa norte de Noruega y el Polo Norte . Las islas del grupo se extienden desde 74 ° a 81 ° de latitud norte y desde 10 ° a 35 ° de longitud este . La isla más grande es Spitsbergen , seguida en tamaño por Nordaustlandet y Edgeøya . El asentamiento más grande es Longyearbyen en la costa oeste de Spitsbergen. [5]
Los balleneros que navegaron hacia el norte en los siglos XVII y XVIII utilizaron las islas como base; posteriormente, el archipiélago fue abandonado. [6] [7] La minería del carbón comenzó a principios del siglo XX y se establecieron varias comunidades permanentes como Pyramiden o Barentsburg . [8] El Tratado de Svalbard de 1920 reconoce la soberanía noruega y la Ley de Svalbard noruega de 1925 convirtió a Svalbard en parte integral del Reino de Noruega. El Tratado de Svalbard estableció Svalbard como zona económica libre y restringe el uso militar del archipiélago. La noruega Store Norske y la rusa Arktikugol siguen siendo las únicas empresas mineras existentes. La investigación y el turismo se han convertido en importantes industrias complementarias, y el Centro Universitario de Svalbard y el Depósito Mundial de Semillas de Svalbard desempeñan un papel fundamental en la economía local. Aparte de Longyearbyen, otros asentamientos incluyen la comunidad minera rusa de Barentsburg , la estación de investigación noruega de Ny-Ålesund y el puesto minero sueco-noruego de Sveagruva (que cerró en 2020). [9] Otros asentamientos se encuentran más al norte, pero están poblados solo por grupos rotativos de investigadores. No hay carreteras que conecten los asentamientos; en su lugar, motos de nieve , aviones y barcos proporcionan transporte entre asentamientos. El aeropuerto de Svalbard sirve como puerta de entrada principal.
Aproximadamente el 60% del archipiélago está cubierto de glaciares , y las islas cuentan con muchas montañas y fiordos . [10] El archipiélago tiene un clima ártico , aunque con temperaturas significativamente más altas que otras áreas en la misma latitud. La flora se ha adaptado para aprovechar el largo período de sol de medianoche para compensar la noche polar . [11] Muchas aves marinas utilizan Svalbard como zona de cría, y es el hogar de osos polares , renos , zorros árticos y ciertos mamíferos marinos. Siete parques nacionales y 23 reservas naturales cubren dos tercios del archipiélago, protegiendo el frágil entorno en gran parte intacto. Noruega anunció nuevas regulaciones con respecto al turismo en febrero de 2024, incluido un máximo de 200 personas en un barco, para proteger la flora y la fauna en Svalbard. [12]
Aunque forma parte del Reino de Noruega desde 1925, Svalbard no forma parte de la Noruega geográfica; administrativamente, el archipiélago no forma parte de ningún condado noruego , sino que forma un área no incorporada . [13] Esto significa que es administrado directamente por el gobierno noruego a través de un gobernador designado , y es una jurisdicción especial sujeta al Tratado de Svalbard que está fuera del Espacio Schengen , la Unión Nórdica de Pasaportes y el Espacio Económico Europeo . A Svalbard y Jan Mayen se les asigna colectivamente el código de país ISO 3166-1 alfa-2 "SJ". Ambas áreas son administradas por Noruega, aunque están separadas por una distancia de más de 950 kilómetros (510 millas náuticas) y tienen estructuras administrativas muy diferentes.
El nombre Svalbard fue adoptado oficialmente para el archipiélago por Noruega bajo la Ley de Svalbard de 1925 que lo anexó formalmente. [14] El antiguo nombre Spitsbergen quedó restringido a partir de entonces a la isla principal. En 1827 Baltazar Keilhau propuso por primera vez que el topónimo nórdico antiguo Svalbarði , encontrado en fuentes islandesas medievales, se refería a Spitsbergen. [14] [15] La teoría de Keilhau fue revivida por Gustav Storm en 1890 y Gunnar Isachsen en 1907, en un momento en que la antigua conexión nórdica con la tierra ayudaría a la disputada reclamación de soberanía de la Noruega moderna. [14] [15] Svalbard es un análogo noruego moderno de Svalbarði , que a su vez deriva de svalr ('frío') y barð ('borde', 'cresta', 'césped', 'barba'). [15] Los Anales islandeses registran que Svalbarði fue descubierto en 1194, mientras que el Landnámabók lo sitúa a cuatro días de navegación al norte de Langanes . [15] La palabra dægr "día" podría significar 12 o 24 horas; Isachsen adoptó la última interpretación, descartando así Jan Mayen como Svalbarði . [15] El académico de estudios culturales Roald Berg dice que Svalbarði probablemente se refería a parte de Groenlandia , y el cambio de nombre de 1925 consolidó la soberanía noruega reconocida por el Tratado de Spitsbergen de 1920 (ahora el Tratado de Svalbard ). [14]
El nombre Spitsbergen se originó con el navegante y explorador holandés Willem Barentsz , quien en 1596 describió las "montañas puntiagudas" o, en holandés, spitse bergen que vio en la costa oeste de la isla principal. Barentsz no reconoció que había descubierto un archipiélago y, en consecuencia, el nombre Spitsbergen permaneció en uso durante mucho tiempo tanto para la isla principal como para el archipiélago en su conjunto. [16] Más tarde, la isla principal a veces se distinguió como West Spitsbergen . La ortografía Spitzbergen , con z en lugar de s, deriva del alemán. [17]
El Tratado de Svalbard de 1920 [18] define Svalbard como todas las islas, islotes y escollos desde los 74° a los 81° de latitud norte y desde los 10° a los 35° de longitud este. [19] [20] La superficie terrestre es de 61.022 km2 ( 23.561 millas cuadradas), y está dominada por la isla de Spitsbergen, que constituye más de la mitad del archipiélago, seguida de Nordaustlandet y Edgeøya. [21] Todos los asentamientos están en Spitsbergen, excepto los puestos meteorológicos de Bjørnøya y Hopen . [18] El estado noruego tomó posesión de todas las tierras no reclamadas, o el 95,2% del archipiélago, en el momento en que entró en vigor el Tratado de Svalbard; Store Norske , una empresa minera de carbón noruega, posee el 4%, Arktikugol , una empresa minera de carbón rusa, posee el 0,4%, mientras que otros propietarios privados poseen el 0,4%. [22]
Como Svalbard está al norte del Círculo Polar Ártico , experimenta el sol de medianoche en verano y la noche polar en invierno. A 74° de latitud norte, el sol de medianoche dura 99 días y la noche polar, 84 días, mientras que a 81° de latitud norte, las cifras respectivas son 141 y 128 días. [23] En Longyearbyen, el sol de medianoche dura del 20 de abril al 23 de agosto, y la noche polar dura del 26 de octubre al 15 de febrero. [19] En invierno, la combinación de luna llena y nieve reflejada puede brindar luz adicional. [23]
Debido a la inclinación de la Tierra y a la elevada latitud, Svalbard tiene crepúsculos extensos. En Longyearbyen, el primer y el último día de la noche polar tienen siete horas y media de crepúsculo, mientras que la luz perpetua dura dos semanas más que el sol de medianoche. [24] [25] En el solsticio de verano, el sol alcanza un ángulo de 12° en mitad de la noche, siendo mucho más alto durante la noche que en las zonas de luz polar de Noruega continental. [26] Sin embargo, la fuerza del sol durante el día se mantiene en tan solo 35°.
El hielo glaciar cubre 36.502 km2 ( 14.094 millas cuadradas) o el 60% de Svalbard; el 30% es roca estéril mientras que el 10% está cubierto de vegetación. [27] El glaciar más grande es Austfonna (8.412 km2 o 3.248 millas cuadradas) en Nordaustlandet, seguido por Olav V Land y Vestfonna . Durante el verano, es posible esquiar desde Sørkapp en el sur hasta el norte de Spitsbergen, con solo una corta distancia sin nieve o glaciar. Kvitøya está cubierto en un 99,3% por glaciar. [28]
Las formas del relieve de Svalbard se crearon a través de repetidas eras de hielo , cuando los glaciares cortaron la antigua meseta en fiordos, valles y montañas. [29] El pico más alto es Newtontoppen (1717 m o 5633 pies), seguido de Perriertoppen (1712 m o 5617 pies), Ceresfjellet (1675 m o 5495 pies), Chadwickryggen (1640 m o 5380 pies) y Galileotoppen (1637 m o 5371 pies). El fiordo más largo es Wijdefjorden (108 km o 67 mi), seguido de Isfjorden (107 km o 66 mi), Van Mijenfjorden (83 km o 52 mi), Woodfjorden (64 km o 40 mi) y Wahlenbergfjorden (46 km o 29 mi). [30] Svalbard es parte de la Gran Provincia Ígnea del Alto Ártico , [31] y experimentó el terremoto más fuerte de Noruega el 6 de marzo de 2009 con una magnitud de 6,5. [32]
El holandés Willem Barentsz hizo el primer descubrimiento del archipiélago en 1596, cuando avistó la costa de la isla de Spitsbergen mientras buscaba la Ruta del Mar del Norte . [33]
El primer desembarco registrado en las islas Svalbard data de 1604, cuando un barco inglés desembarcó en Bjørnøya , o Isla del Oso, y comenzó a cazar morsas . Pronto se sucedieron expediciones anuales y Spitsbergen se convirtió en una base para la caza de la ballena de Groenlandia a partir de 1611. [34] [35] Debido a la naturaleza sin ley de la zona, las compañías y autoridades inglesas , danesas , holandesas y francesas intentaron usar la fuerza para mantener alejadas a las flotas de otros países. [36] [37]
Smeerenburg fue uno de los primeros asentamientos, establecido por los holandeses en 1619. [38] Los ingleses, daneses y franceses también construyeron bases más pequeñas. Al principio, los puestos de avanzada eran simplemente campamentos de verano, pero a principios de la década de 1630, algunos individuos comenzaron a pasar el invierno allí. La caza de ballenas en Spitsbergen duró hasta la década de 1820, cuando los balleneros holandeses, británicos y daneses se trasladaron a otras partes del Ártico. [39] A finales del siglo XVII, llegaron los cazadores rusos , que pasaron el invierno en mayor medida y cazaron mamíferos terrestres como el oso polar y el zorro. [40]
La caza noruega, principalmente de morsas, comenzó en la década de 1790. Los primeros ciudadanos noruegos que llegaron a Spitsbergen fueron varios sami costeros de la región de Hammerfest , que fueron contratados como parte de una tripulación rusa para una expedición en 1795. [41]
Después de la guerra anglo-rusa de 1809, la actividad rusa en Svalbard disminuyó y cesó en la década de 1820. [42] La caza de ballenas noruega se abandonó casi al mismo tiempo que los rusos, [43] pero la caza de ballenas continuó alrededor de Spitsbergen hasta la década de 1830 y alrededor de Bjørnøya hasta la década de 1860. [44]
En la década de 1890, Svalbard se había convertido en un destino para el turismo del Ártico, se habían encontrado depósitos de carbón y las islas se estaban utilizando como base para la exploración del Ártico . [45] La primera minería fue a lo largo de Isfjorden por noruegos en 1899; en 1904, los intereses británicos se habían establecido en Adventfjorden y comenzaron las primeras operaciones durante todo el año. [46] La producción en Longyearbyen, por intereses estadounidenses, comenzó en 1908; [47] y Store Norske se estableció en 1916, al igual que otros intereses noruegos durante la Primera Guerra Mundial , en parte comprando intereses estadounidenses. [48]
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Las discusiones para establecer la soberanía del archipiélago comenzaron en la década de 1910, [50] pero fueron interrumpidas por la Primera Guerra Mundial . [51] El 9 de febrero de 1920, tras la Conferencia de Paz de París , se firmó el Tratado de Svalbard , que otorgaba plena soberanía a Noruega. Sin embargo, a todos los países firmantes se les otorgaron derechos no discriminatorios a la pesca, la caza y los recursos minerales. [52] El tratado entró en vigor el 14 de agosto de 1925, al mismo tiempo que la Ley de Svalbard regulaba el archipiélago y el primer gobernador , Johannes Gerckens Bassøe , asumía el cargo. [53]
El archipiélago se conocía tradicionalmente como Spitsbergen y la isla principal como Spitsbergen occidental. Durante la década de 1920, Noruega renombró el archipiélago Svalbard y la isla principal se convirtió en Spitsbergen. [54] Kvitøya , Kong Karls Land , Hopen y Bjørnøya no se consideraban parte del archipiélago de Spitsbergen. [55] Los rusos han llamado tradicionalmente al archipiélago Grumant ( Грумант ). [56] La Unión Soviética mantuvo el nombre Spitsbergen ( Шпицберген ) para apoyar las afirmaciones no documentadas de que los rusos fueron los primeros en descubrir la isla. [57] [58]
En 1928, el explorador italiano Umberto Nobile y la tripulación del dirigible Italia se estrellaron en el hielo frente a la costa de la isla Foyn . Los intentos de rescate posteriores recibieron una amplia cobertura de la prensa y, como resultado, Svalbard recibió una fama efímera. [59]
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Svalbard, conocida tanto por los británicos como por los alemanes como Spitsbergen, se vio poco afectada por la invasión alemana de Noruega en abril de 1940. Los asentamientos continuaron operando como antes, extrayendo carbón y monitoreando el clima. [60] [61] [62]
En julio de 1941, tras la invasión alemana de la Unión Soviética, la Marina Real realizó un reconocimiento de las islas con vistas a utilizarlas como base de operaciones para enviar suministros al norte de Rusia, pero la idea fue rechazada por impráctica. [63] En cambio, con el acuerdo de los soviéticos y el gobierno noruego en el exilio, en agosto de 1941 se evacuaron los asentamientos noruegos y soviéticos en Svalbard y se destruyeron las instalaciones allí, en la Operación Gauntlet . [64] [65] Sin embargo, el gobierno noruego en el exilio decidió que sería importante políticamente establecer una guarnición en las islas, lo que se hizo en mayo de 1942 durante la Operación Fritham . [66]
Mientras tanto, los alemanes respondieron a la destrucción de la estación meteorológica estableciendo una estación de informes propia, con nombre en código "Banso" , en octubre de 1941. [67] Fueron expulsados en octubre por una visita de lo que los alemanes confundieron con cuatro buques de guerra británicos, pero luego regresaron. [68] Una segunda estación, "Knospe", se estableció en Ny-Ålesund en 1941, que permaneció hasta 1942. En mayo de 1942, después de la llegada de la fuerza Fritham, la unidad alemana en Banso fue evacuada. [69]
En septiembre de 1943, en la Operación Zitronella , una fuerza de tarea alemana, que incluía al acorazado Tirpitz , fue enviada para atacar la guarnición y destruir los asentamientos en Longyearbyen y Barentsburg. [70] Esto se logró, pero tuvo poco efecto a largo plazo: después de su partida, los noruegos regresaron y restablecieron su presencia. [71]
En septiembre de 1944, los alemanes instalaron su última estación meteorológica, la Operación Haudegen , en Nordaustlandet ; funcionó hasta después de la rendición alemana. [72] El 4 de septiembre de 1945, los soldados fueron recogidos por un barco de caza de focas noruego y se entregaron a su capitán. Este grupo de hombres fue el último de las tropas alemanas en rendirse después de la Segunda Guerra Mundial. [73]
Después de la guerra, la Unión Soviética propuso una administración y defensa militar conjunta de Noruega y la Unión Soviética en Svalbard, propuesta que fue rechazada en 1947 por Noruega, que dos años más tarde se unió a la OTAN . La Unión Soviética mantuvo una intensa actividad civil en Svalbard, en parte para asegurarse de que el archipiélago no fuera utilizado por la OTAN. [74]
Después de la guerra, Noruega restableció las operaciones en Longyearbyen y Ny-Ålesund, [75] mientras que la Unión Soviética estableció la minería en Barentsburg, Pyramiden y Grumant . [76] La mina de Ny-Ålesund tuvo varios accidentes fatales, matando a 71 personas mientras estuvo en operación de 1945 a 1954 y de 1960 a 1963. El caso Kings Bay , causado por el accidente de 1962 que mató a 21 trabajadores, obligó al Tercer Gabinete de Gerhardsen a dimitir. [77] [78]
A partir de 1964, Ny-Ålesund se convirtió en un puesto de investigación y en una instalación para la Organización Europea de Investigación Espacial . [79] Las perforaciones de prueba de petróleo comenzaron en 1963 y continuaron hasta 1984, pero no se encontraron campos comercialmente viables. [80] A partir de 1960, se realizaron vuelos chárter regulares desde el continente a un campo en Hotellneset ; [81] en 1975, se inauguró el Aeropuerto de Svalbard, Longyearbyen, que permitió servicios durante todo el año. [82]
Durante la Guerra Fría , la Unión Soviética comprendía aproximadamente dos tercios de la población de las islas (los noruegos constituían el tercio restante) y la población del archipiélago era ligeramente inferior a 4.000 personas. [76] La actividad rusa ha disminuido considerablemente desde entonces, cayendo de 2.500 a 450 personas entre 1990 y 2010. [83] [84] Grumant se cerró después de que se agotara en 1962. [76]
Pyramiden se cerró en 1998. [85] Las exportaciones de carbón de Barentsburg cesaron en 2006 debido a un incendio, [86] pero se reanudaron en 2010. [87] Los rusos experimentaron dos accidentes aéreos: el vuelo 2801 de Vnukovo Airlines , que mató a 141 personas, [88] y el accidente del helicóptero Heerodden , que mató a tres personas. [89]
Longyearbyen siguió siendo una ciudad puramente empresarial hasta 1989, cuando los servicios públicos, la cultura y la educación se separaron en Svalbard Samfunnsdrift. [91] En 1993, se vendió al gobierno nacional y se estableció el Centro Universitario. [92] Durante la década de 1990, el turismo aumentó y la ciudad desarrolló una economía independiente de Store Norske y la minería. [93] Longyearbyen se constituyó el 1 de enero de 2002, adoptando un consejo comunitario. [91]
En 2016, Svalbard tenía una población de 2.667 habitantes, de los cuales 423 eran rusos y ucranianos, 10 polacos y 322 otros no noruegos que vivían en asentamientos noruegos. [21] Los grupos no noruegos más grandes en Longyearbyen en 2005 provenían de Rusia, Ucrania, Polonia, Alemania, Suecia, Dinamarca y Tailandia. [84]
Longyearbyen es el asentamiento más grande del archipiélago, la sede del gobernador y la única ciudad incorporada. La ciudad cuenta con un aeropuerto , un hospital, una escuela primaria y secundaria , una universidad , un centro deportivo con piscina, una biblioteca, un centro cultural, un cine, [86] transporte en autobús, hoteles, un banco, [94] y varios museos. [95] El periódico Svalbardposten se publica semanalmente. [96] Queda muy poca actividad minera en Longyearbyen; las minas de carbón de Sveagruva y Lunckefjellet suspendieron sus operaciones en 2017 y se cerraron permanentemente en 2020. [97] [98]
Ny-Ålesund es un asentamiento de investigación permanente en el noroeste de Spitsbergen y el asentamiento civil funcional más septentrional del mundo. Antiguamente una ciudad minera, sigue siendo una ciudad empresarial operada por la empresa estatal noruega Kings Bay . Si bien se permite cierto turismo en el puesto de avanzada, las autoridades noruegas limitan el acceso para minimizar el impacto en el trabajo científico. [86] Ny-Ålesund tiene una población invernal de 35 y una población estival de 180. [99] El Instituto Meteorológico Noruego tiene puestos de avanzada en Bjørnøya y Hopen, con diez y cuatro habitantes, respectivamente. Ambos también pueden albergar personal de investigación temporal. [86] Polonia opera la Estación Polar Polaca en Hornsund , con diez residentes permanentes. [86]
El asentamiento minero soviético de Pyramiden fue abandonado en 1998, y Barentsburg quedó como el único asentamiento ruso habitado permanentemente. Es una ciudad industrial: todas las instalaciones son propiedad de Arktikugol, que explota una mina de carbón. Además de las instalaciones mineras, Arktikugol ha abierto un hotel y una tienda de recuerdos, que atiende a los turistas que hacen excursiones de un día o caminatas desde Longyearbyen. [86]
El pueblo cuenta con una escuela, una biblioteca, un centro deportivo, un centro comunitario, una piscina, una granja y un invernadero. Pyramiden cuenta con instalaciones similares; ambas están construidas en el estilo arquitectónico y de planificación soviético típico de la posguerra y contienen las dos estatuas de Lenin más septentrionales del mundo y otras obras de arte realista socialista . [100] A partir de 2013 [update], un puñado de trabajadores están estacionados en el Pyramiden, en gran parte abandonado, para mantener la infraestructura local y administrar su hotel, que ha sido reabierto al turismo. [101] [102]
La mayor parte de la población es cristiana. La mayoría de los noruegos están afiliados a la Iglesia de Noruega . La población rusa y ucraniana pertenece a la Iglesia ortodoxa . Los católicos del archipiélago reciben servicios pastorales de la Prelatura Territorial de Tromsø . [103]
El Tratado de Svalbard de 1920 estableció la plena soberanía noruega sobre el archipiélago. Las islas son, a diferencia de los territorios antárticos noruegos , una parte del Reino de Noruega y no una dependencia . El tratado entró en vigor en 1925, tras el Acta de Svalbard. Los cuarenta y ocho países signatarios del tratado tienen derecho a realizar actividades comerciales en el archipiélago sin discriminación, aunque toda actividad está sujeta a la legislación noruega. El tratado limita el derecho de Noruega a recaudar impuestos al de financiar servicios en Svalbard. [20] [104] Por lo tanto, Svalbard tiene un impuesto sobre la renta más bajo que el de Noruega continental, y no hay impuesto al valor agregado . Hay un presupuesto separado para Svalbard para garantizar el cumplimiento. [105]
Svalbard no se rige por las políticas de Noruega en materia de migración y no emite visados ni permisos de residencia. [106] [107] Los extranjeros no necesitan visado ni permisos de trabajo y residencia de las autoridades noruegas para viajar a Svalbard. Sin embargo, los ciudadanos extranjeros que necesitan visado para el espacio Schengen deben tener un visado Schengen cuando viajan hacia o desde Svalbard a través de Noruega continental. [108]
La Ley de Svalbard estableció la institución del Gobernador de Svalbard ( en noruego : Sysselmester , anteriormente Sysselmannen ), que tiene la responsabilidad de gobernador del condado y jefe de policía , además de tener otra autoridad otorgada por el poder ejecutivo. Las funciones incluyen la política ambiental , el derecho de familia , la aplicación de la ley , la búsqueda y el rescate , la gestión del turismo, los servicios de información, el contacto con asentamientos extranjeros y el juez en algunas áreas de investigaciones marítimas y exámenes judiciales, aunque nunca en los mismos casos que actúa como policía. [109] [110] Desde 2021, Lars Fause ha sido gobernador. La institución está subordinada al Ministerio de Justicia y Policía , pero informa a otros ministerios en asuntos de su cartera. [111]
Desde 2002, el Consejo Comunitario de Longyearbyen ha tenido muchas de las mismas responsabilidades de un municipio , incluidos los servicios públicos, la educación, las instalaciones culturales, el departamento de bomberos, las carreteras y los puertos. [93] No hay servicios de atención o enfermería disponibles, ni tampoco pagos de asistencia social disponibles. Los residentes noruegos conservan los derechos de pensión y médicos a través de sus municipios continentales. [112] El hospital es parte del Hospital Universitario del Norte de Noruega , mientras que el aeropuerto es operado por la empresa estatal Avinor . Ny-Ålesund y Barentsburg siguen siendo ciudades de empresa con toda la infraestructura propiedad de Kings Bay y Arktikugol. [93] Otras oficinas públicas con presencia en Svalbard son la Dirección Noruega de Minería , el Instituto Polar Noruego , la Administración Tributaria Noruega y la Iglesia de Noruega . [113] Svalbard está subordinado al Tribunal de Distrito de Nord-Troms y al Tribunal de Apelaciones de Hålogaland , ambos en Tromsø . [114]
Aunque Noruega forma parte del Espacio Económico Europeo (EEE) y del Acuerdo de Schengen , Svalbard no forma parte del Espacio Schengen ni del EEE. [115] Los residentes de Svalbard que no pertenecen a la UE ni a países nórdicos no necesitan visas Schengen para Svalbard, pero quienes viajan a través de Noruega continental necesitan visas para pasar por Noruega. Las personas sin una fuente de ingresos pueden ser rechazadas por el gobernador. [116]
No se exige visado ni permiso de residencia a nadie en Svalbard. Independientemente de la ciudadanía, las personas pueden vivir y trabajar en Svalbard indefinidamente. El Tratado de Svalbard otorga a los nacionales del tratado el mismo derecho de residencia que a los nacionales noruegos. Hasta ahora, también se ha admitido sin visado a los nacionales de países noruegos. Si bien no existe ningún requisito de visado, todos deben cumplir ciertos requisitos para poder permanecer en Svalbard. Estos requisitos se rigen por una política independiente denominada "Reglamento relativo al rechazo y expulsión de personas de Svalbard". [117] Entre los requisitos está el de que los residentes deben tener los medios necesarios para poder residir en Svalbard. Estos requisitos se aplican tanto a los extranjeros como a los ciudadanos noruegos, y el gobernador de Svalbard puede rechazar a las personas que no cumplan los requisitos. [108] [ aclaración necesaria ] [118] [119] Rusia mantiene un consulado en Barentsburg . [120]
En septiembre de 2010, Rusia y Noruega firmaron un tratado que fija la frontera entre el archipiélago de Svalbard y el de Novaya Zemlya . El creciente interés en la exploración petrolera en el Ártico aumentó el interés por una solución a la disputa. El acuerdo tiene en cuenta las posiciones relativas de los archipiélagos, en lugar de basarse simplemente en la extensión hacia el norte de la frontera continental de Noruega y Rusia. [121]
Svalbard constituye una zona desmilitarizada , ya que el tratado prohíbe el establecimiento de instalaciones militares en las islas. Sin embargo, dado que el tratado reconoce a Noruega como potencia soberana en el archipiélago, el país reclama derechos exclusivos en la zona marítima alrededor de las islas; derechos que, según Noruega, permiten a la Guardia Costera noruega realizar actividades de pesca y otras actividades de vigilancia y control marítimo en estas aguas. [20] [104] [122] Algunas otras partes del tratado (entre ellas España, Islandia y, en particular, Rusia) sostienen que el Tratado les otorga amplios derechos más allá del mar territorial de Svalbard. [123] Noruega reclama una zona económica exclusiva de más de tres cuartos de millón de kilómetros cuadrados alrededor de Svalbard, aunque "Rusia no reconoce los derechos funcionales noruegos con respecto al Área de Protección Pesquera de Svalbard". [124]
En la década de 2020, con el fin de fortalecer la capacidad de Noruega para hacer valer sus reclamaciones en torno al archipiélago, la Guardia Costera noruega se embarcó en un importante programa de modernización. A partir de 2023, la Guardia Costera está reemplazando sus antiguos buques de patrulla de alta mar de clase Nordkapp por buques con capacidad para el hielo significativamente más grandes, cada uno con un desplazamiento de poco menos de 10.000 toneladas. Los tres nuevos buques de patrulla de alta mar de clase Jan Mayen están armados con un cañón principal de 57 mm (2,2 pulgadas) y son capaces de operar hasta dos helicópteros de tamaño mediano. Los barcos tienen una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) con más de 60 días de autonomía y la dotación es de hasta 100 personas. [125] El primer barco, el KV Jan Mayen , se entregó a principios de 2023. [126] Estos barcos complementarán al NoCGV Svalbard , que sirve predominantemente a Svalbard y las aguas circundantes. En 2023, Noruega también anunció la adquisición de seis helicópteros MH-60R que se desplegarán inicialmente con la Guardia Costera, aunque se prepararán para ser equipados también para operaciones antisubmarinas. [127] La Marina Real Noruega patrulla las aguas del archipiélago de Svalbard al menos una vez al año con una fragata de clase Fridtjof Nansen . [128]
La flota de Boeing P-8 Poseidons de la Real Fuerza Aérea Noruega estacionada en la Base Aérea Evenes en el continente tiene capacidad para la vigilancia del archipiélago de Svalbard como parte de la vigilancia del mar de Barents. [129] [130] Los F-35 de la Real Fuerza Aérea Noruega estacionados en la Base Aérea Evenes tienen alcance para patrullar partes del archipiélago de Svalbard, y también podrían estacionarse más al norte en la Base Aérea Banak si se considera necesario. [ cita requerida ]
Con la invasión rusa de Ucrania en 2022 , las tensiones en el Ártico han aumentado. En enero de 2022, un cable submarino de telecomunicaciones que conectaba Svalbard con Noruega continental resultó dañado. Las sospechas noruegas recayeron sobre un arrastrero ruso, ya que era el único buque que se encontraba en la zona en ese momento. No obstante, se informó de que la investigación no fue concluyente. En 2022, Rusia anunció nuevos planes de inversión para apoyar su presencia en Barentsburg y Pyramiden. [131]
Las tres principales industrias de Svalbard son la minería de carbón , el turismo y la investigación . En 2007, había 484 personas trabajando en el sector minero, 211 personas trabajando en el sector turístico y 111 personas trabajando en el sector educativo. Ese mismo año, la minería generó ingresos por 2.008 millones de coronas noruegas (227.791.078 dólares estadounidenses), el turismo 317 millones de coronas (35.967.202 dólares estadounidenses) y la investigación 142 millones de coronas (16.098.404 dólares estadounidenses). [93] [132]
En 2006, el ingreso medio de las personas económicamente activas era de 494.700 coronas, un 23% más que en el continente. [133] Casi todas las viviendas son propiedad de los diversos empleadores e instituciones y se las alquilan a sus empleados; sólo hay unas pocas casas de propiedad privada, la mayoría de las cuales son cabañas de recreo. Por ello, es difícil vivir en Svalbard sin trabajar para una institución establecida. [116]
Desde el reasentamiento de Svalbard a principios del siglo XX, la minería de carbón ha sido la actividad comercial dominante. Store Norske Spitsbergen Kulkompani , una subsidiaria del Ministerio de Comercio e Industria de Noruega , opera Svea Nord en Sveagruva y Mine 7 en Longyearbyen. La primera produjo 20 millones de toneladas durante el período 2001-2009, mientras que la segunda utiliza el 35% de su producción para alimentar la central eléctrica de Longyearbyen. [134] En marzo de 2020, el asentamiento minero de Sveagruva se cerró debido a problemas relacionados con el presupuesto y los esfuerzos por limpiar después de la minería de carbón en Svalbard. [135]
Desde 2007, la empresa estatal rusa Arktikugol no ha realizado ninguna explotación minera significativa en Barentsburg. [93] Está previsto que la mina Gruve 7 cierre en 2025. [136]
Se han realizado perforaciones de prueba en busca de petróleo en tierra, pero no han dado resultados satisfactorios para una operación permanente. Las autoridades noruegas no permiten actividades petroleras en alta mar por razones ambientales, y las tierras donde se han realizado perforaciones de prueba se han protegido como reservas naturales o parques nacionales. [93] En 2011, se anunció un plan de 20 años para desarrollar los recursos de petróleo y gas en alta mar alrededor de Svalbard. [137]
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Históricamente, Svalbard ha sido una base para la caza de ballenas y la pesca . Noruega reclamó una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 kilómetros) alrededor de Svalbard en 1977, [22] con 31.688 kilómetros cuadrados (9.239 millas náuticas cuadradas) de aguas interiores y 770.565 kilómetros cuadrados (224.661 millas náuticas cuadradas) de ZEE. [138] Noruega mantiene una política pesquera restrictiva en la zona, [22] y Rusia impugna estas reivindicaciones. [18]
El turismo se centra en el medio ambiente y se centra en Longyearbyen. Las actividades incluyen senderismo, kayak, paseos por cuevas glaciares y safaris en motonieve y trineo tirado por perros. Los cruceros generan una parte importante del tráfico, incluidas tanto las escalas de los buques de alta mar como los cruceros de expedición que comienzan y terminan en Svalbard. El tráfico está fuertemente concentrado entre marzo y agosto; las pernoctaciones se han quintuplicado entre 1991 y 2008, cuando hubo 93.000 pernoctaciones. [93] En febrero de 2024, Noruega anunció límites al turismo, para favorecer la protección de la flora y la fauna en el archipiélago. Los cruceros son tan grandes ahora, que a menudo transportan 2.000 personas, que son demasiados para un lugar de desembarque que tiene 40 residentes permanentes. Ahora, los barcos están limitados a 200 pasajeros en áreas protegidas, entre otros cambios, muchos de los cuales tienen que ver con romper el hielo después del 1 de marzo y mantenerse alejado de las áreas de morsas. Hay 43 lugares de desembarque definidos. [12]
La investigación en Svalbard se centra en Longyearbyen y Ny-Ålesund, las zonas más accesibles del alto Ártico. El Tratado de Svalbard otorga permiso a cualquier nación para realizar investigaciones en Svalbard, lo que dio como resultado la Estación Polar polaca y la Estación Ártica del Río Amarillo china , además de las instalaciones rusas en Barentsburg. [139]
El Centro Universitario de Svalbard en Longyearbyen ofrece cursos de grado, posgrado y licenciatura a 350 estudiantes en diversas ciencias árticas, en particular biología , geología y geofísica . Los cursos se ofrecen para complementar los estudios en las universidades continentales; no hay tasas de matrícula y los cursos se imparten en inglés, con una representación igualitaria de estudiantes noruegos e internacionales. [92]
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard es un banco de semillas que almacena semillas de tantas variedades de cultivos del mundo como sea posible y sus parientes silvestres botánicos. La bóveda, resultado de una cooperación entre el gobierno de Noruega y el Global Crop Diversity Trust , está excavada en la roca cerca de Longyearbyen, manteniéndola a una temperatura natural de -6 °C (21 °F) y refrigerando las semillas a -18 °C (0 °F). [140] [141]
El sistema de cable submarino de Svalbard es una línea de fibra óptica de 1.440 km (890 mi) desde Svalbard a Harstad , necesaria para comunicarse con satélites en órbita polar a través de la estación satelital de Svalbard y las instalaciones en Ny-Ålesund. [142] [143]
El Arctic World Archive , una enorme empresa de archivo digital dirigida por la empresa privada noruega Piql y la empresa estatal de minería de carbón Store Norske Spitsbergen Kulkompani , abrió sus puertas en marzo de 2017. [144] A mediados de 2020, adquirió su mayor cliente en forma de GitHub , una subsidiaria de Microsoft . [145]
Hasta 2015, una fuente de ingresos para la zona eran los cruceros que la visitaban. El gobierno noruego se preocupó por la repentina llegada de un gran número de pasajeros de cruceros a pequeños asentamientos como Ny-Ålesund, que se encuentra convenientemente cerca del árido pero pintoresco fiordo de Magdalena . Con el aumento del tamaño de los barcos más grandes, es posible que aparezcan hasta 2000 personas en una comunidad que normalmente cuenta con menos de 40 habitantes. Como resultado, el gobierno restringió severamente el tamaño de los cruceros que pueden visitar la zona. [146]
El desempleo es prácticamente inexistente porque no hay asistencia pública . [107]
En Longyearbyen, Barentsburg y Ny-Ålesund hay redes de carreteras, pero no se conectan entre sí. El transporte motorizado todoterreno está prohibido en terrenos desérticos en Svalbard, pero las motos de nieve se utilizan ampliamente durante el invierno, tanto para actividades comerciales como recreativas. El transporte desde Longyearbyen a Barentsburg (45 km o 28 mi) y Pyramiden (100 km o 62 mi) es posible en moto de nieve en invierno, o en barco durante todo el año. Todos los asentamientos tienen puertos y Longyearbyen tiene un sistema de autobuses. [147]
El aeropuerto de Svalbard, Longyear , a 3 kilómetros de Longyearbyen, es el único aeropuerto que ofrece transporte aéreo fuera del archipiélago. Scandinavian Airlines tiene vuelos diarios programados a Tromsø y Oslo . La aerolínea de bajo coste Norwegian Air Shuttle también tiene un servicio entre Oslo y Svalbard, que opera tres o cuatro veces por semana; también hay servicios chárter irregulares a Rusia. [148] Finnair operó un servicio desde Helsinki , que funcionó tres veces por semana entre junio y agosto de 2016, pero las autoridades noruegas rechazaron esta ruta, citando el acuerdo bilateral de 1978 sobre tráfico aéreo entre Finlandia y Noruega. [149] [150] [151]
Lufttransport ofrece vuelos chárter corporativos regulares desde Longyearbyen hasta el aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben y el aeropuerto de Svea para Kings Bay y Store Norske. Estos vuelos no suelen estar disponibles para el público. [152] Hay helipuertos en Barentsburg y Pyramiden, y el gobernador y, en menor medida, la empresa minera Arktikugol utilizan con frecuencia helicópteros. [153]
El clima de Svalbard se caracteriza por su elevada latitud, con una temperatura media diaria en verano de entre 4 y 7 °C (39 y 45 °F) (promedios de 1991-2020) y una temperatura media en enero de entre -13 y -9 °C (9 y 16 °F) (1991-2020). La isla Bear, más al sur, tiene temperaturas medias en enero tan suaves como -4,6 °C (24 °F) en el período de referencia 1991-2020. [154]
La corriente de Spitsbergen occidental , la rama más septentrional del sistema de la corriente del Atlántico Norte , modera las temperaturas de Svalbard, especialmente durante el invierno. Las temperaturas invernales en Svalbard son hasta 20 °C (36 °F) más altas que las de latitudes similares en Rusia y Canadá. Las cálidas aguas del Atlántico mantienen las aguas circundantes abiertas y navegables la mayor parte del año. Las zonas de fiordos y valles interiores, protegidas por las montañas, tienen mayores diferencias de temperatura que la costa, lo que da lugar a temperaturas de verano unos 2 °C (4 °F) más cálidas y temperaturas invernales 3 °C (5 °F) más frías. [155]
Al sur de Spitsbergen, la temperatura es ligeramente más alta que más al norte y al oeste. Durante el invierno, la diferencia de temperatura entre el sur y el norte suele ser de 5 °C (9 °F), y de unos 3 °C (5 °F) en verano. La isla Bear tiene temperaturas medias incluso más altas que el resto del archipiélago. [155]
En Svalbard se encuentran el aire polar frío del norte y el aire marino templado y húmedo del sur, lo que crea baja presión, clima cambiante y fuertes vientos, particularmente en invierno; en enero, se registra una fuerte brisa el 17% del tiempo en Isfjord Radio , pero solo el 1% del tiempo en julio. En verano, la niebla es común, particularmente frente a la costa, con una visibilidad inferior a 1 kilómetro (0,6 mi) registrada el 20% del tiempo en julio y el 1% del tiempo en enero, en Hopen y Bjørnøya. [156]
Las precipitaciones son frecuentes, pero caen en pequeñas cantidades, normalmente menos de 400 milímetros (16 pulgadas) por año en el oeste de Spitsbergen. Caen más lluvias en el lado este deshabitado, donde puede haber más de 1.000 milímetros (39 pulgadas). [156] En promedio, Svalbard tiene una humedad más baja que otros lugares en el Círculo Polar Ártico . Los únicos lugares en el Ártico con un promedio más bajo son Noruega continental , Suecia y Finlandia . [ cita requerida ]
2016 fue el año más cálido registrado en el aeropuerto de Svalbard, con una notable temperatura media de 0,0 °C (32,0 °F), 7,5 °C (13,5 °F) por encima del promedio de 1961-90, y más comparable a un lugar en el Círculo Polar Ártico. La temperatura más fría del año fue tan alta como -18 °C (0 °F), más cálida que la mínima media en un enero, febrero o marzo normales. En el mismo año, el número de días en los que hubo lluvias fue igual al número de días en los que hubo nevadas, una desviación significativa del patrón habitual por el cual habría al menos el doble de días de nieve. [157]
El calentamiento global ha provocado cambios climáticos notables en Svalbard. Entre 1970 y 2020, la temperatura media en Svalbard aumentó 4 grados centígrados, y en los meses de invierno, 7 grados. [158] El 25 de julio de 2020, se registró una nueva temperatura récord de 21,7 °C (71,1 °F) en el archipiélago de Svalbard, que también es la temperatura más alta jamás registrada en la parte europea del Alto Ártico; además, se registraron temperaturas de más de 20 grados durante cuatro días seguidos en julio de 2020. [159]
Como en grandes partes del Ártico, los efectos de retroalimentación del albedo del hielo también se pueden notar en Svalbard: debido al derretimiento sustancial del hielo, las superficies de hielo se transforman en aguas abiertas, cuya superficie más oscura absorbe más energía solar en lugar de reflejarla; como resultado, estas aguas se calientan y el hielo adicional en el área se derrite cada vez más rápido, creando más aguas abiertas, etc. Se espera un aumento de temperatura de entre 7 y 10 grados en Svalbard para fines de siglo. [158]
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Además de los humanos, tres especies de mamíferos principalmente terrestres habitan el archipiélago: el zorro ártico , el reno de Svalbard y topillos sureños introducidos accidentalmente , que solo se encuentran en Grumant. [160] Los intentos de introducir la liebre ártica y el buey almizclero han fracasado. [161] Hay entre 15 y 20 tipos de mamíferos marinos , entre ellos: ballenas , delfines , focas , morsas y osos polares . [160]
Los osos polares son el símbolo icónico de Svalbard y una de las principales atracciones turísticas. [162] Los animales están protegidos y las personas que se desplazan fuera de los asentamientos deben tener dispositivos de ahuyentamiento adecuados para evitar los ataques. También se les aconseja llevar un arma de fuego para su uso como último recurso. [163] [164] Un escolar británico murió y otros cuatro resultaron heridos por un oso polar en 2011. [165] En julio de 2018, un oso polar fue asesinado a tiros después de que atacara y hiriera a un guardia de osos polares que bajaba a turistas de un crucero. [166] [167] En agosto de 2020, un hombre holandés fue asesinado por un oso polar en un camping en Longyearbyen. El oso polar fue asesinado a tiros. [168] [169] En 2022, un oso polar atacó a un turista francés, que sufrió heridas en un brazo. El oso se fue después de que se dispararan los tiros. Posteriormente fue sacrificado tras una evaluación profesional de sus heridas. [170]
En 2021, Svalbard tenía alrededor de 300 osos polares residentes [171] . [172] Svalbard y la Tierra de Francisco José comparten una población común de aproximadamente 2650 osos polares, siendo la Tierra de Kong Karls la zona de reproducción más importante. [173]
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El reno de Svalbard ( R. tarandus platyrhynchus ) es una subespecie distinta; aunque anteriormente estaba casi extinto, se lo puede cazar legalmente (al igual que el zorro ártico). [160] También se ha documentado que los osos polares, desesperados por comida, cazan y matan con éxito a los renos de Svalbard. [174] Hay un número limitado de animales domesticados en los asentamientos rusos. [175]
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En Svalbard se encuentran unas ochenta especies de aves, la mayoría de las cuales son migratorias. [176] El mar de Barents se encuentra entre las zonas del mundo con más aves marinas, con unos 20 millones de individuos a finales del verano. Las más comunes son: el alca chica , el fulmar boreal , el arao de pico grueso y la gaviota tridáctila . Dieciséis especies están en la Lista Roja de la UICN . En particular, Bjørnøya, Storfjorden , Nordvest-Spitsbergen y Hopen son zonas de cría importantes para las aves marinas. El charrán ártico es el que tiene la migración más lejana, hasta la Antártida . [160]
Dos pájaros cantores migran a Svalbard para reproducirse: el escribano nival y la collalba gris . La perdiz nival es la única ave que hiberna. [177] Aquí se descubrieron restos del Predator X ( Pliosaurus funkei ) del período Jurásico . Es uno de los reptiles marinos más grandes de la era de los dinosaurios que se han encontrado. [178]
Svalbard tiene permafrost y tundra , incluyendo vegetación del Ártico bajo, medio y alto . Se han encontrado ciento sesenta y cinco especies de plantas en el archipiélago. [160] Solo las áreas que se descongelan en el verano están cubiertas de vegetación, lo que representa aproximadamente el 10% del archipiélago. [179] La vegetación es más abundante en Nordenskiöld Land, alrededor de Isfjorden y donde se ve afectada por el guano . [180] Si bien hay pocas precipitaciones, lo que le da al archipiélago un clima estepario , las plantas aún tienen buen acceso al agua porque el clima frío reduce la evaporación. [156] [160] La temporada de crecimiento es muy corta y puede durar solo unas pocas semanas. [181] La amapola de Svalbard ( Papaver dahlianum ) es la flor simbólica de Svalbard. [182]
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Hay siete parques nacionales en Svalbard: Forlandet , Indre Wijdefjorden , Nordenskiöld Land , Nordre Isfjorden Land , Nordvest-Spitsbergen , Sassen-Bünsow Land y Sør-Spitsbergen . [183] El archipiélago tiene quince santuarios de aves, un área protegida geotópica y seis reservas naturales, siendo Nordaust-Svalbard y Søraust-Svalbard ambos más grandes que cualquiera de los parques nacionales. La mayoría de las reservas naturales y tres de los parques nacionales se crearon en 1973, y las áreas restantes obtuvieron protección en la década de 2000. [184] Todos los rastros humanos que datan de antes de 1946 están protegidos automáticamente. [163] Las áreas protegidas representan el 65% del archipiélago. [133] Svalbard está en la lista tentativa de Noruega para su nominación como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [185]
El eclipse solar total del 20 de marzo de 2015 incluyó únicamente a Svalbard y las Islas Feroe en la franja de totalidad. [186]
La escuela Longyearbyen atiende a alumnos de entre 6 y 18 años. Es la escuela primaria y secundaria más septentrional del planeta . Una vez que los alumnos alcanzan los 16 o 17 años, la mayoría de las familias se mudan a Noruega continental. [187] Barentsburg tiene su propia escuela para la comunidad rusa; en 2014 tenía tres profesores y sus fondos de asistencia social habían disminuido. [188] Una escuela primaria atendía a la comunidad de Pyramiden en el período anterior a 1998. [189]
En Longyearbyen hay una institución de educación superior que no ofrece títulos universitarios, [187] el Centro Universitario de Svalbard (UNIS), la escuela superior más septentrional del planeta. [190]
El fútbol es el deporte más popular en Svalbard. Hay tres campos de fútbol (uno en Barentsburg), pero no hay estadios debido a la pequeña población. [191] También hay un pabellón cubierto adaptado para múltiples deportes, incluido el fútbol sala . [192] Los deportes de invierno como el esquí , las motos de nieve y los trineos tirados por perros son populares. [193] Hay un club multideportivo, Svalbard Turn . [193]
El Gobierno noruego aprobó el viernes modificaciones a las regulaciones medioambientales en Svalbard. "Ahora estamos endureciendo las normas medioambientales en Svalbard para reforzar la protección de la flora y la fauna", dice el ministro de Clima y Medio Ambiente, Andreas Bjelland Eriksen.
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