Un acoplamiento o enganche noruego (también conocido coloquialmente como acoplamiento de chopper o acoplamiento de garra ), es un acoplamiento operado manualmente en cada extremo de algún material rodante ferroviario de vía estrecha . Consiste en un tope central que incorpora un gancho que cae en una ranura en el tope central opuesto. [1] El sistema solo se encuentra en ferrocarriles de vía estrecha con un ancho de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) o menos en los que las bajas velocidades y las cargas del tren permiten un sistema más simple que, por ejemplo, los acopladores de nudillos . Los acoplamientos noruegos no son particularmente fuertes y pueden complementarse con cadenas auxiliares. No todos los acoplamientos noruegos son compatibles entre sí, ya que varían en altura y ancho. Algunos pueden permitir que haya un gancho de ambos vehículos ferroviarios; otros pueden estar limitados a uno.
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El acoplamiento noruego se desarrolló en Noruega alrededor de 1870, cuando se construyó la red ferroviaria principal con un ancho de vía estrecho de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ). Durante el siglo XX, estas líneas se reconstruyeron con un ancho de vía de 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 in) de ancho estándar o cerrado. Como era necesario reemplazar el material rodante, se realizaron cambios en lostopes y enganches de cadena. Hoy en día, solo se pueden ver en ferrocarriles museo, como lalínea Setesdalyla línea Urskog–Høland.[ cita requerida ]
Los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Zelanda también pasaron a utilizar topes y enganches de cadena, pero durante la década de 1970 desarrollaron una versión grande y resistente del enganche noruego. Primero se aplicaron a una flota de locomotoras diésel-eléctricas de los Estados Unidos equipadas con enganches articulados para trenes de carga expresos de la línea principal de la Isla Norte . Sin embargo, las locomotoras se convirtieron en enganches noruegos de servicio pesado para aumentar su disponibilidad para otras rutas. [ cita requerida ]
En Australia, los acopladores noruegos se utilizaron en las líneas de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ): Queensland Government Railways, Western Australian Government Railways y Midland Railway, y en las líneas de vía estrecha de South Australian Railways. Los vehículos de este último ferrocarril ahora operan en Pichi Richi Railway .
En las líneas ferroviarias en las que el material rodante siempre apunta en la misma dirección, el gancho mecánico puede estar situado solo en un extremo de cada vagón. Esta era la situación en Lynton & Barnstaple (L&B), una línea de vía estrecha en Devon , Inglaterra, y todavía se aplica a los ferrocarriles de Nueva Zelanda y en el Ferrocarril de la Isla de Man . De manera similar, las manijas del freno de mano también pueden estar en un solo lado de los vagones. El L&B originalmente usaba cadenas laterales junto con acopladores noruegos, pero se descubrió que eran innecesarios con las bajas velocidades empleadas (15-25 km/h o 9-16 mph) y se eliminaron aproximadamente un año después de la inauguración de la línea en 1898. El Ferrocarril de la Isla de Man todavía acopla sus cadenas laterales en funcionamiento hoy en día.
Los ferrocarriles de Kenia , Uganda , Tanzania y la India utilizan el enganche noruego. En Indonesia, el material rodante de Staatsspoorwegen (hoy Indonesian Railway Company ) utilizaba enganches noruegos para su material rodante de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ).
