Tabon Man se refiere a los restos descubiertos en las cuevas de Tabon en Lipuun Point en Quezon , Palawan en Filipinas . Fueron descubiertos por Robert B. Fox , un antropólogo estadounidense del Museo Nacional de Filipinas , el 28 de mayo de 1962. Estos restos, los fragmentos fosilizados de un cráneo de una mujer y las mandíbulas de tres individuos que datan de hace 16.500 años , fueron los restos humanos más antiguos conocidos en Filipinas, [1] hasta que un metatarsiano del Hombre del Callao descubierto en 2007 fue fechado en 2010 mediante series de uranio con una antigüedad de 67.000 años. [2] Sin embargo, algunos científicos creen que se necesita evidencia adicional para confirmar que esos fósiles son una nueva especie, en lugar de una población adaptada localmente de otras poblaciones de Homo , como H. erectus o Denisovan . [3]
Los fragmentos de Tabon llevan el nombre de las cuevas de Tabon , donde fueron encontrados en la costa oeste de Palawan. El complejo de cuevas parece haber sido una especie de fábrica de la Edad de Piedra , habiéndose encontrado tanto herramientas de escamas de piedra terminadas como escamas de núcleos de desecho en cuatro niveles separados en la cámara principal. El carbón vegetal que quedó de tres conjuntos de fuegos para cocinar ha sido fechado por Carbono 14 en aproximadamente 7000, 20000 y 22000 a.C. [4] La mandíbula derecha de un Homo sapiens , que data del 29.000 a. C., fue descubierta junto con un casquete . El casquete de Tabon se considera el casquete de cráneo más antiguo de humanos modernos encontrado en Filipinas y se cree que perteneció a una mujer joven. [5] La mandíbula de Tabon es la evidencia más antigua de restos humanos que muestran características arcaicas de la mandíbula y los dientes. El fragmento de tibia de Tabon, un hueso de la parte inferior de la pierna, fue encontrado durante la reexcavación del complejo de la cueva Tabon por parte del Museo Nacional de Filipinas. El hueso fue enviado al Museo Nacional de Historia Natural de Francia para ser estudiado. Una técnica de datación acelerada por carbono reveló una datación de hace 47.000 ± 11.000 años , lo que lo convierte en el fósil humano más antiguo recuperado en el complejo.
El complejo de la cueva de Tabón lleva el nombre del "pájaro de Tabón" ( Tabón matorral , Megapodius cumingii ), que depositaba gruesas y duras capas de guano durante los períodos en que la cueva estaba deshabitada, de modo que los sucesivos grupos de fabricantes de herramientas se asentaron sobre un suelo similar al cemento. de estiércol de pájaro. Aproximadamente la mitad de los 3.000 especímenes recuperados examinados eran núcleos desechados de un material que debió haber sido transportado desde cierta distancia. Esto indica que los habitantes se dedicaban a la fabricación de herramientas. Se considera que los fósiles de Tabon proceden de un tercer grupo de habitantes, que trabajaron en la cueva entre el 22.000 y el 20.000 a.C. Un nivel de cueva anterior se encuentra tan por debajo del nivel que contiene conjuntos de fuegos para cocinar que debe representar fechas del Pleistoceno superior , como hace 45.000 o 50.000 años. [4] El antropólogo Robert Fox, que dirigió las excavaciones, dedujo que el complejo de la cueva Tabon fue una habitación de humanos durante un período de 40.000 años, desde hace 50.000 a 9.000 años. [ cita necesaria ]
Los antropólogos físicos que han examinado el casquete están de acuerdo en que pertenecía a los humanos modernos, Homo sapiens , a diferencia de la especie Homo erectus del Pleistoceno medio . Esto indica que los humanos Tabon eran premongoloides ( siendo mongoloide el término que los antropólogos aplican a las poblaciones que ingresaron al sudeste asiático durante el Holoceno y absorbieron a pueblos anteriores para producir los pueblos modernos malayo, indonesio, filipino y del "Pacífico"). Dos expertos han opinado que la mandíbula es de tipo físico "australiano" y que las medidas del casquete son las más cercanas a las de los ainu o los tasmanos . No se puede concluir nada sobre la apariencia física del individuo a partir de los fragmentos de cráneo recuperados excepto que no era un Negrito . [6]
El Complejo de Cuevas Tabon es una serie de cuevas situadas en un promontorio de piedra caliza en Lipuun Point en el suroeste de Palawan. [7] Se extiende por 138 hectáreas y solía ser una isla, pero ahora, un bosque de manglares la conecta con Palawan continental. Hay aproximadamente 218 cuevas, 38 de las cuales son ricas en hallazgos arqueológicos y antropológicos. Lipton Point está formado por piedra caliza de 25 millones de años y se compone de grandes cúpulas rocosas, profundos acantilados y colinas empinadas. En esta zona, la ocupación de cuevas de carácter esporádico o temporal por humanos modernos parece indicarse en el Holoceno temprano . En el Holoceno anterior, varios sitios muestran una ocupación más intensiva o frecuente; la población local parece haber estado fuertemente concentrada en los recursos terrestres, fluviales y estuarinos; y en muchos casos, se sabe que el mar se encontraba a muchos kilómetros de distancia de los sitios de las cuevas. En 1972, la Proclamación Presidencial No. 996 protegió el Complejo de Cuevas de Tabon y la punta Lipuun de la deforestación y la destrucción. Fue declarado como Reserva Museo de Sitio bajo la administración del Museo Nacional y se conserva para las generaciones presentes y futuras. [8]
Aunque el complejo de la Cueva Tabón está a sólo unos minutos a pie del mar, la falta de conchas marinas de los primeros depósitos culturales en esta cueva apoya el concepto de que había una plataforma terrestre sustancial en la época del Último Máximo Glacial , cuando las estimaciones sitúan el mar niveles a 130 metros (430 pies) por debajo del presente o posiblemente más bajos. La aparición de conchas marinas en basureros en otras cuevas en Lipuun Point desde c. 7000 AP , y especialmente en períodos posteriores, sugiere un mayor enfoque en los recursos marinos del área en general; el abandono del complejo de la cueva Tabon justo antes de esta época puede estar relacionado con el aumento del nivel del mar . La posible relación entre el travertino de la cueva de Tabon y los climas más húmedos anteriores al máximo glacial tardío ve cierto apoyo de investigaciones recientes sobre secuencias de vegetación en el norte de Palawan. Las Cuevas de Tabón habrían estado tierra adentro durante el Pleistoceno tardío, y Reynolds (1993) sugiere que culturalmente, tales cuevas habrían sido marginales durante las fases de bajo nivel del mar, cuando las áreas actualmente sumergidas habrían sido el foco de asentamientos humanos. Con el tiempo, hay cada vez más evidencia de ocupación de cuevas asociadas con el aumento del nivel del mar, y en Lipuun Point desde c. 7000 BP , para un enfoque más marítimo; sin embargo, el complejo de las Cuevas de Tabón fue abandonado antes de esta fecha. [9]
En diferentes cuevas del Complejo de Cuevas de Tabón se han encontrado herramientas de piedra, fósiles y loza . En la cueva de Liyang se descubrieron grandes tinajas llenas de restos humanos. Se creía que esa cueva era un lugar de enterramiento de los primeros humanos. En la cueva Tabon se encontraron escamas de pedernal y herramientas para picar, evidencia de que los primeros humanos eran recolectores y cazadores de alimentos. El pedernal se encontraba fácilmente disponible en las orillas de los ríos cerca de las cuevas. Los primeros humanos vivieron y tallaron herramientas de escamas dentro de la cueva Tabon.