El río uMkhomazi es un río en KwaZulu-Natal , Sudáfrica . [2]
Nace en algunas de las laderas más altas orientadas al este de las montañas Drakensberg , cerca del poderoso Thabana Ntlenyana . El río fluye hacia el sureste en dirección al océano Índico , al que ingresa a través de un estuario navegable en Umkomaas (eMkhomazi), a unos 50 km al suroeste de Durban . [3] Sus principales afluentes son el río Loteni, el Nzinga, el Mkomazane, el Elands y el río Xobho. [4]
Las ciudades de la cuenca hidrográfica del río uMkhomazi incluyen Bulwer , Impendle , Ixopo , Craigieburn y Boston . Actualmente, la única presa en su área de captación es la presa de Ixopo, pero se planean otras presas. [5]
El uMkhomazi es parte del área de gestión del agua de Mvoti a Umzimkulu . [6]
El bosque estatal Mkhomazi y el área silvestre Mkhomazi son áreas protegidas en el curso superior del río Umkomazi. [7]
El pez amarillo escamoso (Labeobarbus natalensis) es un pez que se encuentra en el sistema fluvial del río uMkhomazi, así como en los ríos Umgeni , Umzimkulu , Tukhela y Umfolozi . Es una especie endémica común en la provincia de KwaZulu-Natal y vive en diferentes hábitats entre las estribaciones de Drakensberg y las tierras bajas costeras. [8]
EspañolEn el río se celebra una carrera anual de canoas (kayaks) de dos días de duración. "El Umko" es el segundo maratón fluvial más antiguo y el único que no empieza ni acaba en una ciudad o pueblo. La primera carrera, que se celebró en 1966, se realizó inicialmente durante tres días. La distancia total ha variado desde los 145 km hasta los 68 km actuales. Es famosa por ser la carrera en aguas más agitadas que se disputa en botes de velocidad, lo que hace que sortear los rápidos de categoría 1 a 4 sea complicado, y también tiene las secciones diarias más largas, con una distancia de 130 km en dos días. La carrera se lleva a cabo en un valle remoto y accidentado, lo que dificulta el acceso y dificulta la salida a pie en caso de que se rompa la embarcación de forma irreparable. Las historias de remeros que pasan una noche en el valle antes de poder salir a pie al día siguiente han aparecido regularmente en la prensa y la radio nacionales. Esta carrera de aguas bravas de primer nivel está organizada por el Kingfisher Canoe Club de Durban y atrae a entre 180 y 300 remeros al año.
En 2016 se celebró la 50.ª edición de la prueba y, sorprendentemente, la 50.ª participación consecutiva del ganador de la primera edición, Charles Mason. Mason ha completado 49 maratones, y solo falló en la prueba de 1970, cuando se desintegró a los 19 km de la carrera de 145 km (uno de los "cuatro largos años" en los que se recorrió el recorrido más largo desde Hella Hella hasta el mar).
La carrera ha tenido dos puntos de partida: el puente Josephine en la carretera Richmond-Ixopo y el puente Hella Hella en la carretera Richmond-Donnybrook. El río entre Hella Hella y el rápido Number Eight, 20 km río abajo, tiene la pendiente más pronunciada (una caída de 7,6 m por kilómetro) y contiene la serie de rápidos más difíciles. Esta sección se ha incluido en la mayoría de las carreras, pero no en todas. La carrera ha tenido muchos puntos de llegada a lo largo de los años, dependiendo principalmente del clima, la logística y el acceso por tierra.
La carrera se ha disputado durante 50 veranos consecutivos. En el verano de 1971/1972, la carrera se trasladó a marzo de 1972, por lo que no se celebró ninguna carrera en el calendario de 1971, pero no se ha perdido ningún verano. El actual campeón de Umko, Hank McGregor, también es el actual campeón del mundo de canotaje maratón, tras haber ganado el campeonato mundial de 2016 en Brandeburgo, Alemania.
El primer viaje por el río del que se tiene constancia fue en 1951, cuando Ian Player y Fred Schmidt remaron desde el puente de Josephine hasta el mar en la aldea de Umkomaas, donde el río desemboca en el océano Índico. En aquella época, Player era famoso por haber ganado el primer maratón de canoa Dusi a principios de ese año y más tarde se hizo famoso en la conservación de la vida silvestre, especialmente por haber salvado al rinoceronte blanco de la extinción. Tardaron siete días en completar la distancia de 113 km y recibieron el apoyo de los amables habitantes del valle cuando se quedaron sin suministros. Se realizaron varios otros viajes que culminaron en viajes en 1965 y 1966 destinados específicamente a la viabilidad de celebrar una carrera, lo que requirió explorar el río y los caminos a lo largo de las orillas en busca de dos campamentos accesibles para pasar la noche. Charles Mason fue fundamental en esa empresa, logrando explorar el río y los caminos de acceso y persuadiendo a los poderes fácticos para que aprobaran la nueva carrera en el calendario de canotaje sudafricano. Ganó la primera carrera con Tank Rogers, superando por poco a Paul Chalupsky y Jimmy Potgieter. [9]
Chalupsky ganó la carrera siete veces hasta 1977. Otros ganadores múltiples incluyen a Tony Scott (seis veces hasta 1984); Robbie Herreveld (nueve veces hasta 2000); Deon Bruss (seis veces hasta 2008); Hank McGregor (siete veces hasta 2016).
Pasar la noche en un campamento temporal en un valle remoto fue una parte obligatoria de la carrera durante muchos años, pero en los últimos años esto ha cambiado y ahora la parada para pasar la noche es fácilmente accesible en el puente Hella Hella (ahora el inicio del segundo día en un formato de orden inverso desde 2009, lo que ha simplificado enormemente la desafiante logística de la carrera y, con suerte, ha asegurado su supervivencia).
Aparece regularmente en los principales periódicos de Natal, The Mercury y The Daily News (www.iol.co.za), Durban y The Witness (http://thewitness.newspaperdirect.com/epaper/viewer.aspx), Pietermaritzburg.
http://www.kingfishercc.co.za/
http://www.canoesa.org.za
