Un puente colgante soporta su carga estructural con cables, cuerdas o cadenas ancladas en cada extremo. Los cables de los primeros puentes colgantes estaban anclados en el suelo; Algunos puentes colgantes modernos anclan los cables a los extremos del propio puente. Los primeros puentes colgantes no tenían torres ni pilares, pero la mayoría de los puentes colgantes modernos más grandes sí los tienen. [1] Los 14 puentes más largos del mundo son puentes colgantes.
Los tipos de puente colgante incluyen:
Un puente colgante puro es aquel sin tirantes adicionales y en el que los cables principales están anclados en el suelo. [2] Esto incluye la mayoría de los puentes colgantes simples y los puentes colgantes de plataforma suspendida, y excluye los puentes colgantes autoanclados.
Algunos puentes colgantes son de tipos híbridos inusuales. Entre estos se encuentran los puentes colgantes que tienen un "tablero intermedio". [3] Estos puentes tienen una parte de la plataforma que se asemeja a un puente colgante con tramos inferiores. Algunos de los primeros puentes colgantes de tablero suspendido eran de este tipo y se siguen construyendo. Los ejemplos construidos en el siglo XX incluyen un viaducto sobre el río Oberargen cerca de Wangen, Alemania. Un tramo de 258 metros (846 pies) del viaducto tiene un soporte de cable debajo de la plataforma, con un extremo del cable anclado a un muelle y el otro extremo atado a un tirante de cable convencional. La parte inferior del tramo tiene 172 metros (564 pies) de largo y tiene tres miembros verticales. [3]
El puente Akashi Kaikyō , uno de los puentes colgantes más largos del mundo, es un puente colgante de plataforma suspendida con una plataforma de vigas de armadura rígida . [4] Su tramo principal tiene 1.991 m (6.532 pies) de largo. [4]
A diferencia de otros tipos de puentes, los puentes colgantes generalmente se pueden construir sin el uso de cimbra o incluso sin acceso desde debajo del puente. En muchos casos, los cables principales se construyen primero, a menudo con un cable piloto . Luego, la construcción continúa colgando componentes y equipos de los cables principales. Los artículos sobre cada tipo de puente tienen más detalles constructivos específicos.
Los puentes colgantes son adecuados para las luces más largas, siempre que los cables y sus anclajes tengan la suficiente resistencia . Su costo de construcción es alto, por lo que generalmente son menos económicos que otros puentes para luces inferiores a 300 m (1000 pies). Sin embargo, se han construido vanos más cortos por motivos estéticos.
Todos los tipos de puentes colgantes tienen menos rigidez que otros puentes. Debido a su mayor flexibilidad, estos puentes son más adecuados como puentes de carretera que como puentes de ferrocarril. [2]
