El turismo rural es una forma de turismo que se centra en participar activamente en un estilo de vida rural. Puede ser una variante del ecoturismo , enfatizando las prácticas sustentables y la participación comunitaria. Muchas aldeas pueden facilitar el turismo gracias a la hospitalidad y el entusiasmo de sus habitantes por recibir o acoger a los visitantes. La mecanización de la agricultura ha reducido la necesidad de mano de obra, lo que ha generado presiones económicas en algunas aldeas y ha llevado a los jóvenes a migrar a las zonas urbanas . Sin embargo, un segmento de la población urbana está cada vez más interesado en visitar zonas rurales para experimentar y comprender el estilo de vida rural.
En los países desarrollados, el turismo rural puede desempeñar un papel importante en las economías locales. En Estados Unidos , los programas de turismo especializados, como rutas enológicas, agroturismo y eventos estacionales, ocupan un lugar destacado en las zonas rurales. Estas actividades turísticas contribuyen al desarrollo de las comunidades rurales y proporcionan beneficios económicos, incluida la creación de empleo y el apoyo a las empresas locales.
El ecoturismo comunitario es un concepto relacionado que se centra en los viajes responsables a áreas naturales, la conservación del medio ambiente y la mejora del bienestar de la población local. Organizaciones como TIES promueven prácticas sostenibles que benefician tanto a los anfitriones como a los turistas. El ecoturismo comunitario empodera a las comunidades locales al involucrarlas en la planificación y las operaciones turísticas, garantizando que se maximicen los beneficios económicos, sociales y ambientales.
Muchos programas turísticos especializados se encuentran en zonas rurales . Desde recorridos vinícolas y ecoturismo hasta agroturismo y eventos estacionales , el turismo puede ser un componente económico viable en el desarrollo de las comunidades rurales . Según el USDA, Servicio Cooperativo Estatal, de Educación y Extensión , "el turismo está adquiriendo cada vez más importancia para la economía estadounidense. Una estimación conservadora de la Junta de la Reserva Federal de Kansas, basada en datos del año 2000, muestra que las industrias básicas de viajes y turismo representaban el 3,6 Por ciento de todo el empleo en Estados Unidos. Aún más revelador, los datos de la Travel Industry Association of America indican que 1 de cada 18 personas en Estados Unidos tiene un trabajo que resulta directamente de los gastos de viaje. [1] [2] [3]
La publicación Promoting Tourism in Rural America [4] explica la necesidad de planificar y comercializar las comunidades rurales, así como sopesar los pros y los contras de los impactos del turismo. La participación de los ciudadanos locales es útil y debe incluirse al iniciar cualquier tipo de programa turístico. Estar preparado al planificar el turismo puede ayudar a tener un programa exitoso que mejore la comunidad.
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El turismo rural en Israel ha experimentado un crecimiento significativo desde finales de los años 1980, convirtiéndose en una importante actividad económica en las zonas rurales. Inicialmente, este crecimiento fue impulsado por los agricultores que buscaban fuentes alternativas de ingresos debido a la disminución de las ganancias agrícolas. La industria ahora incluye miles de unidades de alojamiento repartidas en numerosas aldeas, incluidas semicooperativas (Moshavim) y colectivas (Kibbutzim). Estos alojamientos van desde edificios reconvertidos básicos hasta lujosas cabañas de madera equipadas con comodidades modernas. Esta diversificación ha atraído un flujo constante de turistas nacionales, lo que convierte al turismo rural en un contribuyente sustancial a la economía local. [5]
El apoyo del gobierno ha sido crucial para el desarrollo del turismo rural en Israel. El Ministerio de Turismo de Israel comenzó a brindar apoyo a principios de la década de 1990 y hoy en día, tanto el Ministerio de Turismo como el Ministerio de Agricultura , junto con varias organizaciones no gubernamentales, desempeñan un papel en el sostenimiento de la industria. [5]
La Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES) define el ecoturismo como "el viaje responsable a áreas naturales que conserva el medio ambiente y mejora el bienestar de la población local". [6] TIES es un ejemplo de una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a las empresas a desarrollar prácticas de ecoturismo y promover el desarrollo comunitario sostenible. El ecoturismo ofrece una forma de viaje alternativa al turismo de masas. El turismo de masas es la idea de visitar un lugar con una responsabilidad mínima hacia la comunidad local y el medio ambiente. [7] El turismo , la industria más grande del mundo con más del 10% del empleo total y el 11% del PIB global, es también una industria de rápido crecimiento ya que "se prevé que el total de viajes turísticos aumente a 1,6 mil millones para 2020". [8] Para dar cabida a estas crecientes necesidades en la industria del turismo, debe haber un cambio dentro de esta industria. Una en particular es la necesidad de proteger el medio ambiente y respetar la cultura local.
Según la Organización Mundial del Turismo, el ecoturismo está creciendo tres veces más rápido que la industria del turismo. [9] Esto implica el fenómeno ya cambiante que se produce en los viajes. De manera similar, la Unión Mundial para la Naturaleza va un paso más allá al definir el ecoturismo de manera que incluya el disfrute y la apreciación de la naturaleza, tenga un bajo impacto negativo para los visitantes y proporcione participación socioeconómica a las poblaciones locales. [10] A medida que el ecoturismo crece, también se centra en lugares especialmente vulnerables al cambio climático. En una teoría del neoliberalismo , el ecoturismo es beneficioso tanto para el anfitrión como para el turista. Esto se debe a que existe un esfuerzo de conservación cuando hay empleos disponibles fuera de actividades como la tala que dañan el medio ambiente y se tiene en cuenta el valor intrínseco del medio ambiente. Además, el ecoturismo mejora el capital social tanto para el anfitrión como para el turista cuando interactúan socialmente y aprenden sobre otras culturas.
Sin embargo, debido a que el ecoturismo es más popular en entornos vulnerables, puede explotar involuntariamente a la comunidad y causar un grave problema de justicia social. La idea del ecoturismo comunitario es poner las actividades turísticas en manos de la comunidad local. Aborda las necesidades de las empresas turísticas para minimizar los impactos negativos y maximizar los impactos positivos en las tres partes de la comunidad: social, económica y ambiental. [11] El ecoturismo comunitario resuelve un problema del ecoturismo en particular: el aporte de la comunidad que alberga el turismo. Los gobiernos y agencias externas han presionado a las comunidades para que acojan a turistas, lo que a veces puede causar más daño si la comunidad no está preparada sin el conocimiento, el liderazgo o la capacidad pertinentes. [12] Un ejemplo de este tipo de suceso es el de Montego Bay, donde las organizaciones internacionales llevaron turistas a sitios ya occidentalizados, lo que dañó este medio ambiente degradado. [13] Otro ejemplo es el caso de la Montaña del Cráter de Papua Nueva Guinea. Dejando de lado sus tensiones étnicas, los clanes planearon durante dos años un albergue turístico que el gobierno desmintió en cinco minutos. La falta de colusión entre los clanes locales y el gobierno creó tensión y fracaso para todos los partidos. [13] Con el ecoturismo comunitario, la comunidad misma ve principalmente el éxito de la empresa y recibe el beneficio económico, en lugar del gobierno o de organizaciones de terceros.
En conjunto, el aumento de la demanda de turismo a lugares exóticos a medida que se vuelven más accesibles brinda una oportunidad para las comunidades vulnerables y económicamente empobrecidas. En el turismo tradicional, estas comunidades suelen ser explotadas y sus recursos agotados. También incluye las inequidades sociales al considerar el poder en la relación anfitrión-huésped. [14] El ecoturismo comunitario fortalece la relación entre el anfitrión y el huésped para que ambos puedan aprender de una cultura diferente y cómo manejar esas diferencias. [15] Cuando se abordan adecuadamente, las relaciones equitativas florecen en la esfera nacional y global. A diferencia del turismo tradicional, esta experiencia de turismo alternativo permite a las personas involucrarse positivamente en el modo de vida de la comunidad y aprender cómo interactúan con el medio ambiente. El ecoturismo comunitario puede actuar como una solución a los problemas de justicia social que surgen en la industria del turismo con respecto a la economía, el medio ambiente y la cultura.
Generalmente, el éxito son los beneficios que superan los costos. Una medida más concreta del éxito del ecoturismo es garantizar que la industria turística opere dentro de la capacidad del lugar para manejar tales actividades en las tres áreas del ecoturismo: economía, medio ambiente y cultura. Una de esas formas de capacidad es la capacidad económica, de modo que la industria del turismo no desplace la actividad económica local sostenible que ya existe. Además, existe una capacidad de carga ambiental , el límite en el que el medio ambiente no se degrada por el turismo. Esto es especialmente importante ya que muchos lugares de ecoturismo se encuentran en lugares vulnerables al cambio climático , como a lo largo de la costa. También existe la idea de una capacidad cultural en la que la industria turística sigue siendo auténtica y puede mantener las prácticas locales. [8] Al abordar estas tres medidas de capacidad, se resuelven muchos problemas que el turismo de masas plantea a la comunidad anfitriona.
En contraste con el turismo tradicional, el ecoturismo comunitario es a menudo una herramienta de desarrollo económico para promover tanto la entrada de capital como las oportunidades de empleo para la comunidad. Por lo tanto, cuando se implementa, a menudo se dirige a zonas más empobrecidas. Fomenta el espíritu empresarial de los miembros locales para organizar a la comunidad en la implementación y gestión de empresas ecoturísticas comunitarias exitosas. Tanto el capital financiero como el social se colocan en la comunidad indígena, lo que impulsa mayores mejoras del programa de ecoturismo comunitario. [16] Esta entrada de capital puede utilizarse luego para ayudar al desarrollo de infraestructura, educación y prácticas de salud. El ecoturismo comunitario pone énfasis en las empresas locales y refuerza el apoyo a los esfuerzos locales. No sólo aumenta el capital, sino que también aumenta el valor intrínseco del medio ambiente. En Zanzíbar , la idea del ecoturismo ha permitido a los empresarios realizar recorridos por sus pueblos de origen y utilizar los ingresos para mantenerse a sí mismos y contribuir a la comunidad. También ha ayudado al desarrollo de manera conservadora, incluido el aumento de la inversión en energía solar. [17] En su conjunto, el ecoturismo comunitario puede aumentar el valor económico de una zona previamente empobrecida al proporcionar empleos dignos y capital a la economía local.
Junto con el valor económico, el ecoturismo comunitario realza el valor del medio ambiente tanto para el anfitrión como para el viajero. Como resultado, el ecoturismo comunitario se convierte en un incentivo para la conservación. [18] Para la comunidad, su entorno se convierte en un escaparate para el turista y genera un mayor deseo de mantenerlo. En el turismo de masas, el turista medio tiene poca responsabilidad en el impacto que tiene sobre el medio ambiente y, a menudo, agota los recursos. El ecoturismo comunitario le da al turista una mayor participación en los esfuerzos de conservación debido a su participación en la cultura local. [19] El ecoturismo comunitario se convierte en una solución potencial para llevar justicia social a quienes sufren los efectos secundarios del turismo de masas en los lugares más vulnerables al cambio climático. Las Islas Galápagos fueron uno de los destinos iniciales del ecoturismo. A medida que los programas han seguido evolucionando en la lucha contra los problemas del ecoturismo, específicamente manteniendo la capacidad cultural, uno de los principales hallazgos del ecoturismo comunitario son los programas asociados con la conservación ambiental. Al visitar parques nacionales, los guías deben estar con los turistas para asegurarse de que permanezcan en los senderos y no dañen el medio ambiente durante los paseos por la naturaleza. Uno en particular envía a los turistas a proyectos para ayudar con la restauración ambiental, proyectos de desarrollo económico y conservación de la biodiversidad. [17] Estos "filántropos de viajes" son turistas más involucrados que quieren apreciar la belleza natural del destino desde un punto de vista completamente diferente. El modelo de ecoturismo a nivel comunitario permite que los esfuerzos de conservación provengan tanto del turista como de la comunidad para maximizar los resultados.
El aspecto sociocultural del ecoturismo es que el turista local se involucra más en la comunidad y su cultura. Esto puede ser aprendiendo una tradición religiosa o apoyando una artesanía local. En ocasiones, el turismo puede provocar más injusticias en la comunidad anfitriona. Inculca una sensación de desigualdad en las relaciones si el turista siente que tiene un conocimiento superior. El ecoturismo comunitario impone al turista una mayor responsabilidad de aprender de la otra cultura. Por ejemplo, en Sudáfrica , el ecoturismo comunitario ha sido especialmente beneficioso después del apartheid debido a una renovada atención hacia las culturas locales que venden artesanías tradicionales y muestran recorridos culturales. [17] El ecoturista comunitario suele estar más interesado en interactuar con la comunidad local. Esto también puede implicar construir relaciones y disminuir la brecha social. Específicamente, la participación en el nacionalismo, las condiciones socioeconómicas y grupos de edad similares puede ayudar a reducir la brecha social y disminuir los estereotipos. [20] Esto conduce a una comprensión cultural más positiva en ambas partes. Este efecto puede incluso ir más allá del recorrido del turista. Después de visitar estas comunidades y aprender sobre sus medios de vida, los estudios han encontrado que las personas adquieren un nuevo activismo para contribuir a la comunidad. Esta conexión sociocultural con la comunidad puede, a cambio, generar mayores recursos para esta comunidad para ayudar a promover la educación, la conservación, la prevención de enfermedades y otras necesidades. [7] Es a través del aspecto sociocultural que mejora el compromiso del turista con la economía y el medio ambiente para maximizar la experiencia general de ecoturismo comunitario.
Si bien según la teoría del neoliberalismo el ecoturismo es una situación general ganadora, existen muchos problemas asociados con el ecoturismo cuando se implementa mal. El ecoturismo comunitario es una solución a muchas de las fallas detalladas.
En comparación con el turismo responsable y el volunturismo, existe una importancia añadida en el respeto al medio ambiente y en ser ambientalmente sostenible al viajar. Por definición, viajar daña inherentemente el medio ambiente al llegar al lugar, utilizar más recursos de los que el lugar está acostumbrado y producir más desechos de lo normal. Agrega una tensión general a las áreas más vulnerables al calentamiento global, como las costas. [9] Un lugar turístico que ha tenido dificultades para implementar el ecoturismo comunitario es Tanzania. Tanzania practica un tipo de ecoturismo centrado exclusivamente en el medio ambiente, también llamado turismo de naturaleza. En el Área de Conservación de Ngorongoro en Tanzania , los turistas vienen a observar exclusivamente la naturaleza, lo que les reporta principalmente beneficios económicos con un impacto posiblemente negativo en los factores socioculturales y ambientales. [21] Como resultado, la capacidad ambiental se agota y se presta poca atención a la cultura y el medio ambiente. Ha creado una situación en la que el medio ambiente ahora está degradado debido al turismo y los beneficios económicos van a parar a organizaciones ajenas a la economía local. El ecoturismo comunitario ayuda a abordar este defecto trabajando a menor escala para no gastar más recursos de los disponibles.
El lavado verde es la idea de utilizar la etiqueta "ambientalmente amigable" en esfuerzos de conservación de bajo impacto. Estas certificaciones suelen ser tácticas de marketing que en realidad pueden promover proyectos de bajo impacto en los que los costos pueden ser mayores que los beneficios. Esta idea es común en ciertos alojamientos, ya que la gente busca marketing ecológico para intentar tener una experiencia de ecoturismo con responsabilidades mínimas como turista. [22] Cox ofrece que las empresas de ecoturismo privatizadas y de pequeña escala, como el ecoturismo comunitario, pueden evitar tales caídas del lavado verde. [9] Con el ecoturismo comunitario, la comunidad de acogida tiene una mayor implicación en tratar de proteger su entorno para eliminar cualquier comportamiento nocivo para el medio ambiente. Sin embargo, estas campañas de bajo impacto pueden causar daño a comunidades que ya son vulnerables, amplificando la pobreza institucionalizada que se encuentra en muchos de estos lugares. El ecoturismo comunitario eficaz debe permitir que la comunidad defina sus necesidades ambientales.
El desafío del ecoturismo comunitario es que logra equilibrar los objetivos del mercado con fines sociales y ambientales, mientras que los competidores que ofrecen más lujos tienen objetivos principalmente financieros. Para llevar el ecoturismo comunitario al éxito, debe haber un claro sentido de liderazgo y dirección para el impacto a largo plazo de esta organización en la comunidad local. Al analizar lo que hace exitosa a una empresa de turismo responsable, las investigaciones han encontrado que es esencial centrarse en un liderazgo fuerte, una clara orientación al mercado y una cultura organizacional. [23] En el ecoturismo comunitario, esto requiere nombrar un líder o junta que pueda centrarse en alcanzar el triple resultado final. El ecoturismo comunitario puede redefinir la industria del turismo, ya que los viajes sostenibles siguen teniendo una alta demanda de los consumidores y frustran los daños asociados con el turismo de masas.
Un ejemplo en particular es el suroeste de Camboya , que gestiona con éxito el ecoturismo comunitario para abordar estas cuestiones. En primer lugar, este programa se dirige al ecoturismo en aldeas de bajo PIB para ayudar a proporcionar empleos y educación a estas comunidades. [22] La población local de las aldeas determina las actividades turísticas disponibles con énfasis en mostrar su cultura local. De hecho, Reimer y Walter han descubierto que en Camboya las poblaciones han limitado la tala y otras prácticas nocivas porque el ecoturismo ha dado lugar a una industria más exitosa y una mayor conciencia sobre el valor intrínseco del medio ambiente. [24] Al poner el ecoturismo en manos de la población local, se evalúa la menor cantidad de daño. Sin embargo, puede limitar la trayectoria financiera debido a una mala gestión o falta de atractivo. Estas preocupaciones con el ecoturismo pueden mitigarse mediante la educación y una implementación cuidadosa.
Costa Rica es conocida por su biodiversidad al tener el 5% de la biodiversidad mundial en su 0,035% de la superficie terrestre. En 2007, el gobierno anunció que apoyaría cuatro tipos de turismo: ecoturismo, turismo de aventura, turismo de playa y turismo rural comunitario. Una parte específica de Costa Rica que se ha beneficiado del ecoturismo comunitario es Tortuguero, una zona de anidación de tortugas rodeada por un parque nacional con una comunidad empobrecida. Casi toda la población de Tortuguero trabaja en la industria del turismo, ya que el ecoturismo comunitario está generando empresarios. [25] Económicamente, el problema más grande de Tortuguero es mantener el aspecto comunitario del turismo mientras continúan resistiéndose a la institucionalización desde el exterior. Ambientalmente, la conservación ha sido vista como una prioridad para motivar a la industria del ecoturismo. Sin embargo, debido a que solo se puede acceder a Tortuguero en barco, ha habido un aumento en el ruido y la contaminación. Además, se tuvieron que introducir senderos en la playa para evitar molestar a las tortugas anidando. En términos del aspecto sociocultural, la capacitación y educación de la comunidad local se ha convertido en una prioridad para asegurar su capacidad de continuar como un esfuerzo comunitario. La comunidad ha aprendido a organizarse más y trabajar en conjunto para desarrollar esfuerzos de conservación para apoyar a su comunidad. [25] Actualmente existen organizaciones sin fines de lucro en Costa Rica que capacitarán a pequeñas empresas locales para administrar con éxito empresas de ecoturismo comunitario.
El ecoturismo comunitario se convierte en una cuestión de justicia social. Las comunidades que se están convirtiendo en sitios turísticos populares están empobrecidas y utilizan el ecoturismo como herramienta para el desarrollo económico. Estas comunidades, especialmente cuando se analiza el turismo indígena, a menudo carecen de voz en la esfera política más amplia y enfrentan recursos limitados. Además, tienden a ser especialmente vulnerables al cambio climático. Esto llama más la atención sobre la necesidad de esfuerzos de conservación. A través del éxito del ecoturismo comunitario, la comunidad puede tener una voz más amplia a medida que muestra un desarrollo exitoso y se convierte en un miembro más participante en la esfera global.
A medida que la industria del turismo continúa creciendo, es imperativo continuar desarrollando vías más sostenibles para participar en tales esfuerzos. Una forma es concienciar a los viajeros del daño potencial que sus actividades pueden tener en la cultura anfitriona. Un tema constante es la importancia del diálogo y la definición de los ideales de cada partido. Si bien las partes interesadas quieren la misma idea de mejora económica, sostenibilidad ambiental y relaciones interculturales, los objetivos finales a menudo se definen de manera diferente. Abrir un diálogo reflexivo que sea comprensible para todos es fundamental. En general, el éxito de las empresas más pequeñas que han prosperado gracias a un fuerte liderazgo y esfuerzos comunitarios ayudará a que el turismo sea una herramienta para el desarrollo económico. El ecoturismo comunitario también abre la discusión sobre el propósito del uso de la tierra y la diferencia entre la preservación actual y el uso futuro. El ecoturismo comunitario resalta la importancia de ver el uso de la tierra por parte de la comunidad. Puede aportar un objetivo común tanto para la ciencia como para las poblaciones locales. El ecoturismo comunitario ofrece una oportunidad para que la industria del turismo tenga éxito en los esfuerzos de conservación y al mismo tiempo mejore los esfuerzos turísticos a través de un esfuerzo de red de base.
