Capstone Green Energy Corporation , anteriormente Capstone Turbine Corporation , se constituyó en 1988 como fabricante de turbinas de gas con sede en California que se especializa en energía de microturbinas junto con sistemas de cogeneración de calefacción y refrigeración. La clave del diseño de Capstone es el uso de cojinetes de aire , que proporcionan mantenimiento y un funcionamiento sin fluidos durante la vida útil de la turbina y reducen el sistema a una sola pieza móvil. Esto también elimina la necesidad de cualquier sistema de refrigeración u otros sistemas secundarios. La microturbina Capstone es una tecnología versátil y despachable que es flexible en cuanto al combustible y lo suficientemente escalable para adaptarse a una variedad de aplicaciones.
La empresa fue fundada en 1998 como NoMac Energy Systems en Tarzana , una combinación de los apellidos de sus dos fundadores, James Noe y Robin Mackay. La pareja trabajó anteriormente en AlliedSignal , pero se fue para desarrollar sus ideas para un generador de microturbina. [2] Entre los primeros inversores se encontraban la NASA , Ford Motor Company , [2] y Sevin Rosen Funds (en abril de 1993, dirigido por Benjamin M. Rosen ). [3]
Harold A. Rosen , el hermano mayor de Ben, fue uno de los primeros en darse cuenta de la incipiente empresa de turbinas, después de que un amigo que trabajaba en la NASA le diera un documento que describía la tecnología. Los Rosen adquirieron NoMac y la rebautizaron como Capstone. Además, los Rosen fundaron una empresa independiente, Rosen Motors, en mayo de 1993 para desarrollar un prototipo de tren motriz de automóvil con volante de inercia y turbina utilizando la microturbina, [4] [5] pero Rosen Motors cerró en noviembre de 1997 porque ningún fabricante importante estaba dispuesto a invertir más. [6]
Después de que Rosen Motors cerró, Capstone continuó desarrollando su microturbina como fuente de electricidad para facilitar la generación distribuida , impulsada por inversiones de ejecutivos de tecnología informática, incluidos Ben Rosen, Paul Allen y Bill Gates , [2] aunque Capstone se asoció con Richard Hilleman para construir el superdeportivo eléctrico híbrido CMT-380, que debutó en el Salón del Automóvil de Los Ángeles en 2009. [7] Utiliza el chasis GTM de Factory Five Racing . [8] En aplicaciones de generación distribuida, las microturbinas a menudo forman parte de instalaciones combinadas de calor y energía , recuperando el calor de los gases de escape para aumentar la eficiencia térmica general . [9]
El 22 de abril de 2021, la empresa anunció que cambiaría su nombre a Capstone Green Energy. [10] En julio de 2021, la empresa proporcionó la primera microturbina alimentada con hidrógeno a la empresa austriaca de ingeniería y construcción Innovametall Stahl-Und Metallbau para su uso en sus instalaciones de recubrimiento en polvo en Freistadt . [11]
Capstone es miembro de la Asociación de Energía y Calor Combinados de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , que se compromete a mejorar la eficiencia de la infraestructura energética del país y a reducir las emisiones de contaminantes y gases de efecto invernadero. Capstone, una empresa certificada por DQS con las normas ISO 9001 :2015 e ISO 14001 :2015, tiene su sede en el área de Los Ángeles y cuenta con centros de ventas y/o servicio en los Estados Unidos, América Latina, Europa, Oriente Medio y Asia.
El 28 de septiembre de 2023, Capstone Green Energy se declaró en quiebra según el Capítulo 11. [12]
Desde entonces, la empresa se acogió al capítulo 11.
La empresa vende generadores de microturbinas para generación de energía eléctrica , cogeneración , energía renovable alimentada con biogás y energía para vehículos híbridos . Capstone ofrece microturbinas con potencias de salida que van desde 30 a 1000 kW (40 a 1341 hp). Se pueden combinar varias turbinas con el servidor de energía avanzado (APS) de Capstone para obtener una mayor potencia.
Las microturbinas Capstone han generado cierto interés como extensor de autonomía para vehículos eléctricos híbridos , en particular camiones de trabajo eléctricos híbridos . Su peso ligero, tamaño pequeño y tiempo de arranque rápido las hacen ideales como energía de respaldo "instantánea" para recargar las baterías principales. Un ejemplo de un vehículo híbrido impulsado por Capstone es el Capstone CMT-380, equipado con un generador de turbina de gas de 30 kW que funciona con diésel y recarga baterías de polímero de litio cuando es necesario. El CMT-380 tiene una autonomía propuesta de 80 mi (130 km) solo con batería, pero cuando se combina con la microturbina, esa autonomía se extiende a más de 500 mi (800 km). [13]
La microturbina Capstone es un motor de turboeje con un solo eje acoplado que lleva el compresor, la turbina y el generador. El funcionamiento ideal de la turbina de gas está representado por el ciclo Brayton . En esta máquina, el aire de admisión se aspira sobre el generador (G) para enfriarlo y se presuriza en el compresor (C); el aire comprimido pasa luego a través de un intercambiador de calor de escape a aire sin mezcla llamado recuperador (R). El recuperador utiliza el calor de escape para precalentar el aire de combustión de admisión, lo que aumenta la eficiencia general de la microturbina.
En el siguiente paso del ciclo, el aire comprimido y precalentado se introduce en una cámara de combustión (X), donde se mezcla con el combustible y se quema. El gas de escape de combustión calentado se expande a través de una turbina (T), lo que impulsa la rotación del eje central. Dado que la turbina, el compresor y el generador están montados en un solo eje central, la rotación de la turbina produce energía eléctrica al mismo tiempo que aspira aire para mantener el proceso general. Cuanto más rápido gira el eje en el campo magnético, mayor es la potencia eléctrica de salida. El acondicionamiento de la potencia de salida se obtiene mediante electrónica de potencia basada en inversores.
Para la NTT IndyCar Series , Capstone ha patrocinado:
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