El 11 de octubre de 1878, Jim Good, Jeff Hopkins, Ed Warner, William Chambers y Dan Harris, Sr. fueron linchados en el condado de Posey, Indiana , cerca de la ciudad de Mount Vernon . [1] Estos hombres, que supuestamente estaban relacionados con el robo de un burdel, fueron asesinados por una turba blanca que irrumpió en la cárcel donde estaban detenidos. Otros dos hombres, Dan Harris, Jr. y John Harris, también fueron linchados en los días previos al 11 de octubre, en relación con el mismo presunto delito. Este linchamiento por terrorismo racial es el linchamiento más grande reportado en la historia de Indiana. [2]
El 7 de octubre de 1878, los periódicos de Mount Vernon informaron que un grupo de hombres negros había robado a un grupo de mujeres blancas que trabajaban como trabajadoras sexuales en un burdel cerca de Mount Vernon, Indiana, en el condado de Posey. [3] [4] [5] [6] Los agentes del orden enumeraron a Jim Good, Jeff Hopkins, Ed Warner, William Chambers, John Harris y Dan Harris, Jr. como sospechosos y comenzaron a buscarlos.
Los agentes arrestaron a Good, Hopkins, Warner y Chambers y los llevaron a la cárcel en espera de juicio. Turbas blancas lincharon a dos hombres, Dan Harris, Jr. y John Harris, antes de que los agentes pudieran localizarlos. [3] Los oficiales no estaban al tanto de esto cuando fueron a la casa en Mount Vernon del padre de Harris, Jr., Dan Harris, Sr. Cuando llegaron, con la intención de arrestar a Dan Harris, Jr., Harris, Sr. les informó que su hijo ya había sido linchado el día anterior. Los oficiales acusaron a Harris, Sr., de albergar a su hijo dentro de la casa. Cuando los agentes intentaron entrar por la fuerza, Harris, padre, disparó al ayudante del sheriff Cyrus Thomas con una escopeta. El mariscal de la ciudad respondió, hiriendo a Harris, Sr. antes de ponerlo bajo custodia en la misma cárcel que Good, Hopkins, Warner y Chambers. El ayudante del sheriff Thomas murió en el lugar. [7] [8]
Cuando se difundió la noticia de los arrestos, una turba se reunió en la cárcel donde estaban detenidos los cinco hombres. Incluso cuando la multitud se volvió más violenta, los oficiales se negaron a dejarlos entrar a la cárcel. Más tarde se difundieron rumores de que el gobernador había llamado a la milicia, lo que provocó que 200 hombres blancos armados se reunieran en la cercana estación de tren e impidieran que los milicianos salieran de sus vagones una vez que llegaran, e incluso arrastraran un cañón desde el césped del tribunal hasta la estación de trenes. Sin embargo, la milicia nunca apareció y, a las 2 de la tarde del 11 de octubre, la multitud en el depósito y la cárcel se había dispersado. [7]
La turba se volvió a reunir a las 8 de la noche y unos 100 hombres enmascarados se dirigieron hacia la cárcel al amparo de la oscuridad. La turba procedió a asaltar la cárcel, dominando a los agentes que la custodiaban. Después de 45 minutos, utilizando palancas, cinceles y un mazo, la turba atravesó la puerta de hierro de la celda interior, donde estaban detenidos cuatro de los hombres (Good, Hopkins, Warner y Chambers). Durante este tiempo, Harris, Sr., que estaba en una celda separada y en malas condiciones debido a sus heridas de bala no tratadas ese mismo día, fue desmembrado por la turba y se llevaron partes del cuerpo como recuerdos. [1]
Después de matar a Harris, padre, la turba obligó a los otros cuatro hombres a salir de la cárcel con las manos atadas y cuerdas alrededor del cuello. [9] Los hombres intentaron afirmar su inocencia y explicar su paradero la noche del 7 de octubre, pero fue en vano. Bueno, Hopkins, Warner y Chambers fueron colgados de un gran árbol fuera de la cárcel, en el césped cercano del tribunal. Los cuerpos permanecieron colgados durante la mayor parte del día siguiente, y miles de personas de condados cercanos viajaron para verlos. [1] [4] [5]
Eventos como este linchamiento en Mount Vernon permitieron a los sureños blancos deleitarse con la violencia racista que tuvo lugar en el Medio Oeste. Después del linchamiento, un periódico de Georgia, The Augusta Chronicle , comentó que “Ya no será bueno que el Norte levante las manos horrorizado por la disposición del Sur a permitir la ley de linchamiento” .
La Iniciativa de Justicia Igualitaria informa que 18 personas fueron víctimas de linchamiento por terrorismo racial en Indiana. Ed Warren, Jeff Hopkins, Jim Good, William Chambers y Dan Harris, Sr. son conmemorados en el Monumento Nacional para la Paz y la Justicia de Equal Justice Initiative en el marcador de Indiana. [10] En octubre de 2022, el condado de Posey dedicó un marcador histórico y un banco de granito afuera del palacio de justicia del condado de Posey. [11]