Un tupilaq ( tupilak o ᑐᐱᓚᒃ en sílabas inuktitut , plural tupilait [1] ) [2] [3] es un monstruo o una talla de un monstruo.
En la religión inuit , especialmente en Groenlandia , un tupilaq era un monstruo vengador fabricado por un angakkuq (un practicante de brujería o chamanismo ) utilizando diversos objetos como partes de animales (huesos, piel, pelo, tendones, etc.) [3] e incluso partes tomadas de cadáveres de niños. La criatura cobraba vida mediante cánticos rituales. Luego era arrojada al mar para buscar y destruir a un enemigo específico.
El uso del tupilaq se consideraba riesgoso, ya que si era enviado para destruir a alguien que tenía mayores poderes mágicos que el que lo había formado, podía ser enviado de regreso para matar a su creador, [4] aunque el creador del tupilaq podía escapar mediante una confesión pública de su acto. [5]
Como los tupilaq se fabricaban en secreto, en lugares aislados y a partir de materiales perecederos, no se ha conservado ninguno. Los primeros visitantes europeos a Groenlandia, fascinados por la leyenda nativa, estaban ansiosos por ver cómo eran los tupilaq, por lo que los inuit comenzaron a tallar representaciones de ellos en dientes de cachalote .
En la actualidad, se tallan tupilaq de muchas formas y tamaños diferentes a partir de diversos materiales, como colmillos de narval y morsa , madera y asta de caribú . Son una parte importante del arte inuit de Groenlandia y son muy apreciados como objetos de colección.
La fabricación de un tupilaq comenzaba casi siempre de noche, en secreto. El angakkuq (chamán) se ponía su parka o anorak al revés, con la capucha sobre la cara, y mantenía contacto sexual con los huesos utilizados para hacer un tupilaq, cantando y repitiendo durante todo el proceso, que podía durar varios días. [3] El mito afirma que la fabricación de un tupilaq era riesgosa para su propio fabricante si la persona atacada lo hacía rebotar: en este caso, la confesión pública era la única salvación. [3] [4] Las consecuencias mágicas de las situaciones de ocultamiento y el efecto neutralizador de la confesión pública también se creían en varias otras áreas de la vida, por lo que este es un ejemplo del tema más general del secreto frente a la publicidad. [6]
Se creía que la ocultación o el secreto creaban consecuencias mágicas en varias áreas de la vida:
La ocultación se consideraba un paso previo a varios efectos mágicos. Si se rompía, intencional o involuntariamente, el efecto podía perder su poder.
Muchas culturas inuit tenían y siguen teniendo conceptos similares al tupilaq. [13] Estas variantes variaban, y algunas eran objetos hechos por el hombre, seres fantasmales o almas que acechaban a los vivos; en algunas culturas inuit, los conceptos relacionados con el tupilaq eran tratados únicamente por el angakkuq.
Grupos distantes como los kivallirmiut , los inuit groenlandeses , los inuit iglulingmiut y los inuit de cobre conocían el concepto de tupilaq, [14] pero los detalles diferían:
El tupilaq era un fantasma invisible. Sólo el angakkuq podía percibirlo. Era el alma de una persona muerta, que se había vuelto inquieta por la violación de algún tabú de la muerte. Ahuyentaba a los animales de los alrededores. Por lo tanto, el angakkuq tuvo que ayudar ahuyentarlo con un cuchillo. [15]
El tupilaq también era un ser invisible. Al igual que el tupilaq de los Igloolik, también el angakkuq era el único que podía verlo. Era una criatura parecida a una quimera , con cabeza humana y partes de diferentes especies de animales. Era peligroso, podía atacar el asentamiento. Entonces, el angakkuq tenía que combatirlo y devorarlo con sus espíritus ayudantes. [15]
El tupilaq se manifestaba en un objeto físico, hecho por el hombre, que la gente hacía para perjudicar a sus enemigos. Era una especie de marioneta, pero se creía que tenía poderes mágicos sobre la víctima. Podía estar hecho de partes mezcladas de animales y niños muertos. [15]
Para los inuit de cobre (Inuinnait), el tupilaq, deletreado tupilak, era similar al diablo del cristianismo . [2]