Se cree que la Tumba de Askia , en Gao , Mali , es el lugar de enterramiento de Askia Mohammad I , uno de los emperadores más prolíficos del Imperio Songhai . Fue construida a finales del siglo XV y está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La UNESCO describe la tumba como un excelente ejemplo de las tradiciones de construcción monumental con barro del Sahel de África occidental . El complejo incluye la tumba piramidal , dos mezquitas , un cementerio y un lugar de reunión. Con 17 metros (56 pies) de altura, es el monumento arquitectónico precolonial más grande de Gao. [1] Es un ejemplo notable del estilo arquitectónico sudano-saheliano que luego se extendió por toda la región.
Las modificaciones relativamente recientes al sitio incluyen la ampliación de los edificios de la mezquita en los años 1960 y mediados de los años 1970, y la construcción en 1999 de un muro alrededor del sitio. También se ha revocado periódicamente a lo largo de su historia, un proceso esencial para el mantenimiento y la reparación de las estructuras de barro. Se agregó electricidad a principios de la década de 2000, lo que permitió instalar ventiladores de techo, luces y un altavoz montado en la parte superior.
Askia se utiliza habitualmente como mezquita y centro cultural de propiedad pública de la ciudad de Gao . El lugar y la zona de amortiguación que lo rodea están protegidos por leyes nacionales y locales.
Askia Mohammed fue el primer emperador askia y expandió el Imperio Songhai . Como musulmán devoto, se sintió obligado a hacer su peregrinación a La Meca , de donde regresó en 1495. Trajo consigo los materiales para hacer su tumba; todo el barro y la madera procedían de La Meca . Se dice que la caravana estaba formada por "miles de camellos". Estaba estructurada como una casa, con varias habitaciones y pasadizos y fue sellada cuando Askia Mohammed murió.
Aunque Askia Mohammed es el único que fue enterrado en la propia tumba, varios otros Askia están enterrados en el patio.
