Un tubo , tubo flexible o tubo plegable es un envase plegable que se puede utilizar para líquidos viscosos como pasta de dientes , pintura para artistas , adhesivos , masilla y ungüentos . Básicamente, un tubo es una pieza cilíndrica y hueca con un perfil redondo u ovalado, hecha de plástico , cartón , aluminio u otro metal. En general, en un extremo del cuerpo del tubo hay un orificio redondo, que se puede cerrar con diferentes tapas y cierres . El orificio puede tener muchas formas diferentes: las boquillas de plástico en varios estilos y longitudes son las más típicas. El otro extremo se sella mediante soldadura o plegado.
Los tamaños típicos de los tubos varían de 3 ml a 300 ml. [1] La mayoría de los tubos están diseñados para dispensarse con presión manual, pero algunos se utilizan con una llave de tubo en la base para ayudar a enrollarlos.
John Goffe Rand , un pintor de retratos estadounidense, inventó el tubo de metal apretujable en 1841 para pintar. [2]
La pasta de dientes en tubo fue introducida por Johnson & Johnson en 1889. [3] No mucho después, un dentista de New London , Washington Sheffield , comenzó a vender pasta de dientes en tubos de plomo en la década de 1890.
Los primeros tubos plegables estaban hechos de estaño, zinc o plomo, a veces recubiertos con cera en el interior. [4] [5]
Los tapones y cierres de los tubos de aluminio suelen estar roscados, al igual que la boquilla. Los tubos de aluminio suelen tener el extremo más alejado doblado varias veces después de haber añadido el contenido. El tubo suele estar herméticamente cerrado y casi libre de gérmenes debido a las altas temperaturas durante el proceso de producción. El interior del tubo se puede recubrir para evitar que el material reaccione con el contenido. Los tubos de aluminio se producen mediante extrusión por impacto a partir de una pequeña pieza redonda. Se pueden imprimir diseños sobre el tubo, utilizando el método de impresión offset húmedo sobre húmedo . A menudo se utilizan seis tonos. El contenido del envase se puede extraer presionando con los dedos. La característica principal de los tubos de aluminio es la separación total del contenido de la atmósfera circundante; por lo tanto, estos tubos son especialmente adecuados para el envasado de contenidos altamente perecederos. Los tubos de aluminio se utilizan para cosméticos, productos farmacéuticos, alimentos, pinturas y productos técnicos.
Los tubos también se pueden fabricar en plástico, más comúnmente polietileno . Los tubos de plástico se utilizan para cosméticos como cremas de manos y también algunos productos alimenticios. El tubo de plástico conserva su forma después de cada presión a diferencia de los tubos laminados como los de pasta de dientes. Los tubos de plástico pueden estar muy decorados o tener un aditivo especial como tacto suave para hacer que el tubo sea más atractivo durante el uso o en el punto de venta. Los tubos de plástico se producen por extrusión . Primero se produce una manga en una máquina de extrusión especializada. Debe producirse con un estándar muy alto (para fines de decoración) y también con tolerancias estrictas, compatibles con procesos automatizados después de la extrusión. Una vez que se produce la manga, se ajusta la cabeza del tubo utilizando una máquina de encabezado automatizada. La impresión de tubos con máquinas de impresión especializadas como la serigrafía aplica la decoración deseada. Los tubos abiertos generalmente se llenan y sellan en una instalación separada. Los tubos de plástico multicapa se han vuelto cada vez más populares; aíslan mejor el contenido del aire, lo que permite que se utilicen para una gama más amplia de productos, como alimentos.
Muchos productos se venden habitualmente en tubos colapsables:
