Una tubería de brecha , también conocida como chimenea , es una masa de brecha (roca compuesta de fragmentos rotos de minerales o roca cementada entre sí mediante una matriz de grano fino ), a menudo de forma irregular y cilíndrica. [1]
Cuando se expone en la superficie, un tubo de brecha puede aparecer como una perilla manchada de hierro, de varios pies a varios cientos de pies de diámetro. Las tuberías de brecha pueden estar silicificadas o no . Por lo general, consisten en fragmentos de la roca huésped (la capa de roca que los contiene) cementados entre sí mediante sílice . También pueden cementarse con roca huésped finamente molida llamada harina de roca. Estas formaciones suelen albergar depósitos de mineral , especialmente en distritos mineros de cobre y uranio . [2] Son sensibles a la oxidación y, debido a su naturaleza porosa, pueden oxidarse a profundidades muy por debajo de la superficie del suelo. Las tuberías de brecha que nunca han llegado a la superficie de la Tierra se denominan "ciegas". [3]
Aunque se discute el origen de los tubos de brecha, la teoría más comúnmente aceptada es que se formaron en las intersecciones de fracturas. En estas zonas, las soluciones hidrotermales se abrieron paso hacia la superficie. Sin embargo, hay algunas tuberías de brecha que son el resultado del colapso de la piedra caliza por agua ácida u otros tipos de rocas solubles. [2] [3] [4]
Las áreas que contienen muchos ejemplos de tuberías de brecha incluyen Copper Creek, Arizona , que contiene aproximadamente 500 tuberías de brecha mineralizadas, [5] y el área minera de oro de Cripple Creek, Colorado , que contiene depósitos de mineral de tuberías de brecha asociados con una diatrema volcánica . [3]