El tubing , también conocido como tubing interior , tubing con parachoques , tubing remolcado , biscuiting (en Nueva Zelanda ) o kite tubing , es una actividad recreativa en la que una persona se desplaza sobre una cámara de aire , ya sea sobre el agua, la nieve o el aire. Las cámaras también se conocen como "donuts" o "biscuits" debido a su forma.
El tubing en el agua generalmente consta de dos formas: remolcado y flotante, también conocido como tubing de río. También existe el esquí acuático. Según la revista Time , el tubing fue supuestamente inventado en el río Black en Missouri por Jan y Harriet Wright de Poplar Bluff, Missouri en algún momento de mediados del siglo XX, [1] pero ejemplos de la práctica se publicaron ya en 1916, [2] cuando la popularización del automóvil significó que una gran cantidad de cámaras de aire de goma estaba disponible para el público en general.
El tubing remolcado se practica generalmente en grandes masas de agua, como lagos o ríos . Uno o más usuarios de tubing (a menudo llamados "tubers") atan sus tubing a una embarcación a motor, como una lancha o una moto acuática . Luego, los usuarios son remolcados por el agua mediante la embarcación.
En el tubing de flotación libre, los usuarios del tubo no están atados y, a menudo, son arrastrados por la corriente de un canal. Los usuarios reman con las manos y, a menudo, utilizan guantes de red para dirigir. Los tubos pueden estar equipados con cubiertas o "pieles". Estas cubiertas son de tela y cubren la parte inferior del tubo, los lados y tienen una falda que cubre el diámetro interior, dejando espacio para que el usuario se siente. Las cubiertas se pueden modificar con bolsillos, soportes para latas y tienen asas para que el usuario se sujete. Se desaconseja encarecidamente atar nada al tubo o utilizar cuerdas de cualquier tipo, ya que un usuario puede quedar atado o enredado en ellas y potencialmente ahogarse. El arroyo Esopus en las montañas Catskill , Nueva York, es un lugar común para el tubing, comenzando en Phoenicia y continuando hacia el este. Como en todos los deportes acuáticos, los usuarios del tubing deben usar equipo de seguridad adecuado, como chalecos salvavidas, zapatos de agua protectores y cascos. El tubing en aguas bravas puede ser divertido y estimulante, el tamaño del tubo permite al usuario navegar por el río sin obstáculos, algo que no ocurre en el rafting o el kayak. Los usuarios pueden utilizar elementos como cajas impermeables y bolsas de malla para llevar pequeños artículos personales y sacar la basura, las latas y las botellas del viaje.
Los alquileres populares de tubos junto al río generalmente advierten contra el uso de vidrio debido a los peligros que existen junto al río. [3] Algunas autoridades han prohibido los barriles que se enfriaban comúnmente en tinas de metal dentro de tubos más grandes. [4]
Los parques acuáticos más importantes suelen tener circuitos especialmente diseñados para tubing, llamados ríos lentos . Estos pueden consistir en un río artificial circular por el que se transporta a los participantes o en un circuito lineal, como un tobogán acuático .
Se rumorea que el tubing sobre nieve comenzó a practicarse en los años 1820 en las montañas alpinas. El tubing sobre nieve es una actividad invernal similar al trineo . Este tipo de tubing casi siempre se practica en una colina o pendiente, utilizando la gravedad para impulsar al usuario hasta el final de la pendiente. El usuario suele volver a la cima de la pendiente con el tubo para repetir el proceso. La baja fricción entre la mayoría de los tubos y la nieve permite a los usuarios alcanzar velocidades considerables mientras se conduce, especialmente en pendientes pronunciadas. Debido a la forma circular de los tubos de nieve, controlar el recorrido y la velocidad de un tubo mientras se conduce sobre nieve es extremadamente difícil. Si bien un conductor de trineo puede arrastrar los brazos sobre la nieve para frenar o dirigir hasta cierto punto, intentar esto en un tubo a menudo hará que el tubo gire. Esta falta de control ha provocado lesiones, algunas graves, cuando los usuarios han chocado con obstáculos como árboles mientras se conduce un tubing sobre nieve.
Algunas estaciones de esquí ofrecen cursos dedicados exclusivamente al tubing. [5] [6] [7] Estos cursos suelen tener pendientes o barreras en la periferia para guiar los tubos a lo largo de un recorrido seguro. A menudo se utilizan poleas motorizadas para remolcar a los esquiadores y sus tubos de regreso a la parte superior del curso después de haberlos bajado. Adventure Point en Keystone Resort en Colorado ofrece tubing en la nieve hasta bien entrado el verano. Se sabe que su altitud proporciona suficiente nieve para durar hasta el mes de julio. La montaña de esquí Steamboat Springs, Colorado, ofrece tubing en la nieve por la noche durante la temporada de esquí.
También es posible remolcar un tubo a través de la nieve detrás de una moto de nieve . Esto es similar al remolcado de tubos en el agua, solo que la moto de nieve reemplaza la embarcación y el agua con el suelo cubierto de nieve.
Una variante más reciente del tubing remolcado es el "tubing de cometa". Cuando los tubos que se remolcan en el agua alcanzan altas velocidades, pueden volar. Esto se debe a que el cuerpo del tubo actúa como un perfil aerodinámico y crea sustentación . De esta manera, el tubo se convierte en una cometa . La capacidad de un tubo para lograr y mantener el vuelo depende de una serie de factores, entre ellos la velocidad a la que se desplaza el tubo, la forma y el tamaño del tubo, el peso del usuario y cómo está orientado el propio tubo. Como la mayoría de los tubos no están diseñados para volar, el usuario a menudo tiene poco o ningún control sobre un tubo después de que se eleva por el aire. Esto puede provocar un choque violento cuando el usuario, con o sin el tubo, cae de nuevo a la superficie del agua.
Para solucionar las deficientes características de vuelo de la mayoría de los tubos y para los amantes de las emociones fuertes, se han introducido tubos especialmente diseñados para el kite tubing. Estos tubos pueden tener canales para permitir que el aire fluya a través del cuerpo del tubo, una "ventana" transparente para que el usuario le haga señales al operador de la embarcación, así como diseños más aerodinámicos y estilizados.
Hasta julio de 2006, se han registrado 39 heridos y dos muertos a causa de la práctica del kite tubing. Entre los heridos se incluyen fracturas de cuello, perforación de pulmón, fracturas de costillas, conmociones cerebrales y lesiones en el pecho, la espalda y la cara. Algunos accidentes se han relacionado con ráfagas de viento que alteraron inesperadamente las características del vuelo y expulsaron a los participantes.
En cooperación con la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC) , Sportsstuff Inc. [8] retiró voluntariamente el Wego Kite Tube del mercado el 13 de julio de 2006. [9]
Un elemento relacionado con el kite tubing es el ala inflada con cometa, un ala rígida y flexible o un ala con cámara de aire inflada con gas, en la que se fija una barra de control para que la persona que lleva la cometa dirija el ala inflada de modo que no se produzca el peligroso bloqueo. La persona que lleva la cometa puede disponer de una desconexión rápida para soltarse de un barco o un coche remolcador si comienza un ángulo de remolque peligroso. [10] [11] [12]
El tubing de verano es la variante de verano del tubing sobre nieve. Los tubos con fondo rígido se deslizan por pistas artificiales, generalmente hechas de plástico especial. Se pueden instalar en las montañas de las estaciones de esquí y también se pueden encontrar en parques de atracciones. [13] En Europa, este tipo de tubing lo producen principalmente Neveplast, Tubingsystem, Mr. Snow y Sunkid. [14] [15] [16]
Un ejemplo de un lugar de tubing de verano es el Utah Olympic Park Jumps en Park City, Utah , que albergó los eventos de salto de esquí de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 (incluso durante la combinada nórdica) y se espera que lo vuelva a hacer cuando los Juegos Olímpicos de Invierno regresen a Salt Lake City en 2034. [ 17]
La tubería puede requerir distintas piezas y tipos de equipos dependiendo de la variedad de tubería que uno desee trabajar.
El elemento común de todos los tipos de tubos es el tubo en sí. Si bien los tubos varían en cuanto a su construcción, todos comparten las características generales de ser:
Los flotadores que se utilizan como remolcadores en el agua no suelen ser cámaras de aire, sino flotadores especialmente diseñados para fines recreativos. Estos flotadores suelen ser bastante duraderos y vienen en forma de rosquilla o de disco. Una funda de tela sintética suele cubrir el flotador para evitar que se alargue durante el remolque. [18] Estas fundas suelen tener asas para que el conductor las agarre y un punto de anclaje para sujetar la cuerda de remolque.
Para remolcar un tubo o tubos también se necesita una embarcación a motor, como una lancha o una moto acuática, así como una cuerda para atar los tubos a dicha embarcación.
Los flotadores que se utilizan para flotar libremente han sido tradicionalmente verdaderos flotadores interiores, pero los flotadores que se venden comercialmente para el mismo propósito se están volviendo comunes. Estos flotadores casi siempre tienen forma de rosquilla para permitir que el usuario se siente cómodamente boca arriba en la parte superior del flotador con las nalgas en el centro. Este tipo de flotador rara vez tiene asas o una manga y no funcionaría bien como remolcable. Otro tipo de flotador de agua tiene un panel de madera insertado a través del orificio en el medio del flotador para evitar que las rocas del río suban al flotador y lastimen al usuario en áreas de aguas poco profundas.
Las cámaras que se utilizan para andar sobre nieve a veces están especialmente diseñadas con hoyuelos en el centro en lugar de un orificio en forma de "rosquilla". Esto evita que el ciclista y la cámara se arrastren sobre la nieve. Las cámaras para nieve pueden estar diseñadas para tener manijas.
Existen muchos peligros asociados con los tubos, independientemente del tipo de tubo que se utilice.
Entre 1991 y 2009, las lesiones por tubing remolcado aumentaron a una tasa del 250%. Esto ascendió a 7.216 lesiones solo en 2009. [19] El aumento de las lesiones es el resultado del aumento de la popularidad de la actividad recreativa. [19] Como resultado, es importante que se implementen las medidas de seguridad adecuadas. El inflado adecuado del tubo es especialmente importante. Esto evita que el cuerpo quede atrapado entre el tubo y la cubierta de nailon que lo cubre. Con un tubo desinflado es posible que el ciclista quede atrapado y arrastrado bajo el agua. [18] El tubing remolcado también presenta peligros si no se realiza en un área abierta lejos de otros obstáculos como muelles , embarcaderos y otros navegantes. [20] Las lesiones también pueden ocurrir durante el viaje. En los niños, un estudio encontró que las lesiones en la cabeza eran comunes, mientras que los adultos sufrieron esguinces en las rodillas. Se cree que esta discrepancia entre los grupos de edad se debe a que los usuarios más jóvenes intentan colocar a más de una persona en un flotador. [21] Aún existe peligro después de que los usuarios salen volando del flotador. Si el operador del barco no desconecta el motor al sacar a un usuario del flotador del agua, existe la posibilidad de que el cuerpo de la persona en el agua quede atrapado en el motor. [22] Esto puede causar desfiguración corporal o incluso la muerte dependiendo de la gravedad de la lesión y el tiempo hasta que se reciba la atención médica adecuada.
Aún existen peligros para el tubing acuático que no es remolcado. El tubing acuático no remolcado se realiza a un ritmo más lento que el tubing remolcado. Como resultado, los tubers corren un mayor riesgo de peligros acuáticos. El terreno circundante al agua también puede presentar sus propios peligros. Los rápidos pueden expulsar a un ciclista de su tubo y hacer que aterrice en las rocas u otro terreno. El tubing no remolcado suele ser una actividad de todo el día, por lo que también existe el riesgo de que un participante sufra una quemadura solar . Además, las personas a menudo beben en exceso , lo que lleva a un estado de embriaguez que puede suponer un peligro para otros tubers e incluso para ellos mismos, ya que la intoxicación por alcohol es común en algunos lugares populares para tubing. [23]
Los accidentes con tubing en la nieve también son cada vez más frecuentes. La causa más común de los incidentes es el traumatismo por fuerza contundente que se produce cuando el conductor choca contra un objeto fijo a alta velocidad. Esto suele provocar lesiones en la cabeza y el cuello. Debido a la ubicación de estas lesiones, la muerte no es infrecuente, como se vio en 2015 cuando un conductor de tubing en la nieve chocó fatalmente contra un poste de luz. [24]
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