La tubería termoplástica reforzada ( RTP ) es un tipo de tubería reforzada con una fibra sintética de alta resistencia como vidrio, aramida o carbono. Fue desarrollada inicialmente a principios de la década de 1990 por Wavin Repox, Akzo Nobel y por Tubes d'Aquitaine de Francia, quienes desarrollaron las primeras tuberías reforzadas con fibra sintética para reemplazar las tuberías de acero de presión media en respuesta a la creciente demanda de conductos no corrosivos para su aplicación en la industria del petróleo y el gas en tierra, particularmente en Oriente Medio. [1] Por lo general, los materiales utilizados en la construcción de la tubería pueden ser polietileno (PE), poliamida -11 o PVDF y pueden estar reforzados con fibra de aramida o poliéster , aunque se utilizan otras combinaciones. [2] Más recientemente, la tecnología de producción de este tipo de tubería, incluida la comercialización, recae en unas pocas empresas clave, donde está disponible en bobinas de hasta 400 m (1312 pies) de longitud. Estas tuberías están disponibles en rangos de presión de 30 a 90 bar (3 a 9 MPa; 435 a 1.305 psi). En los últimos años [ ¿cuándo? ] este tipo de tubería ha sido reconocida como una solución alternativa estándar al acero para aplicaciones de líneas de flujo en yacimientos petrolíferos por ciertas compañías petroleras y operadores. [3] Una ventaja de esta tubería es también su tiempo de instalación muy rápido en comparación con la tubería de acero cuando se considera el tiempo de soldadura, ya que se han alcanzado velocidades promedio de hasta 1.000 m (3.281 pies)/día al instalar RTP en la superficie del suelo. [4]
Principalmente, la tubería proporciona beneficios a aplicaciones donde el acero puede romperse debido a la corrosión y el tiempo de instalación es un problema.
La idea de las tuberías reforzadas con fibra sintética tiene su origen en la industria de las mangueras flexibles y de alta mar, donde se han utilizado con frecuencia para aplicaciones como líneas de control en umbilicales y líneas de flujo de producción durante más de 30 años. Sin embargo, la comercialización y la realización de un producto competitivo para la industria petrolera terrestre surgió de una asociación entre Teijin Aramid (proveedor de fibra de aramida Twaron ) y Wavin Repox (fabricante de tuberías termoendurecibles reforzadas), donde Bert Dalmolen inició un proyecto para desarrollar una tubería de este tipo. Más tarde fue contratado por Pipelife, donde se desarrolló una línea de producción de última generación para producir RTP. Pipelife también desarrolló una tubería reforzada con alambre de acero para lograr índices de presión aún más altos de más de 150 bar (15 MPa; 2176 psi) utilizando refuerzo de acero. El Sr. Chevrier (Tubes d'Aquitaine) también desarrolló maquinaria que podía producir dichas tuberías, pero no tuvo éxito en la comercialización de RTP. [5] [6]