El conducto de Mourne era una tubería principal que recorría 42 kilómetros (26 millas) desde el embalse de Silent Valley hasta Carryduff, cerca de Belfast, y se construyó entre 1893 y 1901 para los comisionados de agua de la ciudad y el distrito de Belfast . [ 1] Esto se complementó con tuberías adicionales dos veces en el siglo XX. [1] Este sistema suministró agua al Gran Belfast y North Down durante más de 100 años. Está etiquetado como el acueducto de Mourne en los mapas de Ordnance Survey de principios del siglo XX.
Este sistema fue reemplazado por la línea Aquarius , un oleoducto doble entre las montañas de Mourne y el embalse de servicio de Purdysburn en Belfast, que se construyó junto con la infraestructura asociada como parte del Proyecto de agua Aquarius de Mourne. El sistema proporciona agua a aproximadamente el 20% de la población de Irlanda del Norte. [2]
En 1891, los Comisionados de Agua de Belfast (BWC y más tarde los Comisionados de Agua de la Ciudad y Distrito de Belfast o BC&DWC) contrataron a Luke Livingston Macassey para investigar las opciones para una fuente de suministro de agua adicional para la ciudad en expansión de Belfast . [3] Macassey seleccionó las montañas de Mourne por las razones resumidas en un informe de 1935:
La parte de las montañas Mourne adquirida por los comisionados suma aproximadamente 9.000 acres. Es toda tierra montañosa, deshabitada, y una gran parte de ella es rocosa y escarpada. Se extiende desde unos 330 pies sobre el nivel del mar hasta un máximo de 2.796 pies sobre el nivel del mar, siendo Slieve Donard la montaña más alta dentro del área. Está prácticamente desprovista de árboles, estando cubierta de brezos, aulagas y helechos donde no hay rocas de granito y cantos rodados. La precipitación media en el área es de 57,6 pulgadas por año. Está drenada por dos arroyos: al oeste, el río Kilkeel que fluye hacia el sur, y el río Annalong, paralelo y al este del río Kilkeel, que drena el valle Annalong. La cuenca del río Kilkeel tiene una extensión de 5.500 acres, la del río Annalong es de 3.500 acres. El agua de ambos ríos es similar y de excelente calidad, teniendo 2 grados de dureza . [4]
Macassey propuso un proyecto en tres etapas, siendo el conducto de Mourne parte de la primera fase. La construcción se llevó a cabo entre 1893 y 1901 e implicó la desviación de los ríos Kilkeel y Annalong hacia el nuevo conducto, la construcción de un embalse en Carryduff y la infraestructura asociada. [3] El conducto de Mourne consta de 11 kilómetros de túnel, 26 kilómetros de alcantarilla de hormigón y 19 kilómetros de tubería de presión. [1] La segunda fase vio la finalización del embalse de Silent Valley en 1933. [5] Los planes para el embalse de la tercera fase en el valle de Annalong fueron abandonados, y el río Annalong en su lugar se desvió hacia el embalse de Silent Valley a través del túnel Binnian , que se completó en 1952. [6]
Debido al aumento de la demanda, el conducto de Mourne se complementó con secciones de tuberías adicionales entre 1934 y 1937, principalmente en los valles de Newcastle y Ballynahinch . [5] En 1947, comenzó un proyecto de construcción de tres años que vio la instalación de un segundo conducto entre Silent Valley y el pozo de colada de Dunnywater sobre Annalong. [7] Entre 1949 y 1956, Farrans fue contratada para colocar el "conducto triplicado" para aumentar la capacidad del sistema. [6] Esa empresa trabajaría más tarde en la línea Aquarius de reemplazo.
En la década de 1970, las responsabilidades del BC&DWC habían sido asumidas por el Departamento de Medio Ambiente . Este organismo llevó a cabo un estudio del conducto que estableció la necesidad de reemplazar el tramo de 8 kilómetros (5,0 mi) del conducto entre el valle de Annalong y el túnel Donard con tuberías de hormigón pretensado. Estas obras también incluyen el revestimiento del túnel a través de Slieve Donard con revestimientos de hormigón prefabricado. [8]
En 1985 se construyeron plantas dosificadoras de cal a lo largo de la ruta del conducto en Silent Valley, Dunmore y Carryduff. [9]
Entre 1899 y 1901 se construyeron 6 casetas idénticas a lo largo de la ruta del conducto para los "asistentes de agua" o "linemans". Estos asistentes vigilaban el conducto, limpiaban las válvulas y realizaban trabajos generales de mantenimiento. Tenían acceso a través de los límites mediante puertas rojas marcadas con "BWC" a lo largo de la ruta. [10] Las 6 casetas están en Tullybranigan cerca de Newcastle, Ballybannon y Drumanaquoile cerca de Castlewellan , [11] [12] y Dunmore, Ballykine y Brae Road (Creevytenant), cerca de Ballynahinch. [9] [13] [14]
La necesidad de reemplazar el conducto de Mourne fue identificada a principios de los años 1990 por el Ejecutivo del Agua . [16] Esto finalmente resultó en el Proyecto de Agua Aquarius Mourne, un proyecto de tres fases de £62 millones para reemplazar el conducto de Mourne y las tuberías con nuevas tuberías de 900 mm y 1200 mm colocadas simultáneamente, junto con la infraestructura asociada. [17] [18]
El sistema suministra agua a aproximadamente el 20% de la población de Irlanda del Norte. [2]
En 2020, NI Water adjudicó un contrato de £13 millones a Graham Construction para la ampliación de las instalaciones de tratamiento de agua en las obras. [26]
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![Una casa de pozo sobre el conducto de Mourne cerca de Ballynahinch y una puerta de acceso roja, ambas ahora catalogadas.[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/49/Well_House_at_Creevytenant,_Ballynahinch.jpg/1280px-Well_House_at_Creevytenant,_Ballynahinch.jpg)
