La tsavorita o tsavolita es una variedad de la especie del grupo del granate grosularia , un granate de calcio y aluminio con la fórmula Ca 3 Al 2 Si 3 O 12 . [2] Las trazas de vanadio o cromo proporcionan el color verde.
En 1967, el geólogo y buscador de gemas británico Campbell R. Bridges descubrió un yacimiento de grosularia verde en las montañas del distrito de Simanjiro, en la región de Manyara , al noreste de Tanzania [3], en un lugar llamado Lemshuko, a 15 km de Komolo, el primer pueblo. Los ejemplares que encontró eran de un color muy intenso y de gran transparencia. El hallazgo despertó el interés del comercio de gemas y se intentó exportar las piedras, pero el gobierno de Tanzania no concedió los permisos.
Bridges , que creía que el yacimiento formaba parte de una estructura geológica más grande que posiblemente se extendía hasta Kenia , comenzó a realizar prospecciones en esa nación. Tuvo éxito por segunda vez en 1971, cuando encontró la variedad mineral allí y obtuvo un permiso para explotar el yacimiento. La piedra preciosa era conocida solo por los especialistas en minerales hasta 1974, cuando Tiffany and Co lanzó una campaña de marketing que generó un reconocimiento más amplio de la piedra. [3]
Bridges fue asesinado en 2009 cuando una turba lo atacó a él y a su hijo en su propiedad en el Parque Nacional Tsavo East . Se cree que el ataque estuvo relacionado con una disputa de tres años sobre el acceso y el control de las minas de piedras preciosas de Bridges. [4] [5]
El nombre tsavorita fue propuesto por el presidente de Tiffany and Co., Henry Platt, en honor al Parque Nacional Tsavo East en Kenia . [3] Además de esta fuente y la primera localidad descubierta en Manyara, Tanzania , también se encuentra en la provincia de Toliara (Tuléar), Madagascar . Se han encontrado pequeños depósitos de material de calidad gema en Pakistán y la Tierra de la Reina Maud, en la Antártida. No se han descubierto otras apariciones de material gemológico hasta el momento. [6]
La tsavorita, de calidad rara en varios quilates (1 quilate = 200 mg), se ha encontrado en tamaños más grandes. A fines de 2006, se descubrió un cristal de 925 quilates (185,0 g). Produjo una piedra de corte mixto ovalado de 325 quilates (65 g), una de las tsavoritas facetadas más grandes del mundo , si no la más grande. También se descubrió a principios de 2006 un cristal que produjo una gema de corte mixto ovalado de 120,68 quilates (24,136 g) . [7] El León de Merelani es una tsavorita de corte cojín cuadrado que pesa 116,76 quilates y tiene 177 facetas. Está en exhibición en el Instituto Smithsoniano .
La tsavorita se formó en un evento metamórfico neoproterozoico que implicó un extenso plegamiento y replegamiento de la roca. Esto dio como resultado una amplia gama de inclusiones que se formaron dentro de la mayoría de los cristales de tsavorita. Estas inclusiones son características distintivas importantes de la tsavorita. [8]
