Una vela de prueba (también conocida como spencer [ cita necesaria ] ) es una pequeña vela triangular o con aparejo de cangrejo que se iza en lugar de una vela mayor más grande cuando los vientos son muy fuertes. [1] La vela de tripa proporciona suficiente empuje para mantener el control del barco, por ejemplo, para evitar daños al mismo y para mantener la proa al viento. Se iza a popa (es decir, directamente detrás) del palo mayor (tomando el lugar de la vela mayor, mucho más grande ) o, en un bergantín , a popa del palo mayor . [2] Una vela de prueba es análoga a un foque de tormenta .
En la Royal Navy, a finales del siglo XIX, el término "trysail" pasó a designar la vela principal de proa y popa de cualquier mástil. Esto incluía la vela mayor del 'gran bergantín' HMS Temeraire , la vela de proa y popa más grande jamás utilizada por un buque de guerra . Las velas de prueba navales generalmente tenían aparejos de cangrejo y "pies sueltos", con un mástil a lo largo de la proa pero sin botavara , y las pequeñas velas de prueba auxiliares continuaron en uso intermitente hasta la década de 1920 para el mantenimiento en el mar y en posición . [ cita necesaria ]