En meteorología, un frente ocluido es un tipo de frente meteorológico formado durante la ciclogénesis . La visión clásica y habitual de un frente ocluido es que comienza cuando un frente frío alcanza a un frente cálido cerca de un ciclón, de modo que el aire caliente se separa (ocluye) del centro del ciclón en la superficie. El punto donde el frente cálido se convierte en frente ocluido es el punto triple ; una nueva área de baja presión que se desarrolla en este punto se llama punto triple . Una visión más moderna del proceso de formación sugiere que los frentes ocluidos se forman directamente sin la influencia de otros frentes durante la envoltura de la zona baroclínica durante la ciclogénesis , y luego se alargan debido a la deformación del flujo y la rotación alrededor del ciclón a medida que se forma el ciclón.
Los frentes ocluidos generalmente se forman alrededor de áreas maduras de baja presión . Existen dos tipos de oclusiones frontales, cálidas y frías, según el contraste de temperaturas :
El símbolo del frente ocluido debe mostrar dónde el aire frío cruza la superficie. Por tanto, varía entre oclusiones cálidas y frías. El TROWAL (abreviatura de TROugh of W arm air AL oft), es la proyección estimada de la cuña de aire caliente sobre la superficie, y se encuentra en la misma posición en ambos casos. En consecuencia, la ubicación del frente ocluido que aparece en el análisis del clima de superficie a menudo está compensada del rango del clima asociado que ocurre en TROWAL. Los TROWAL se encuentran principalmente con una conexión con la oclusión cálida y rara vez se ven en la oclusión fría.
Un símbolo de un frente ocluido es el símbolo TROWAL con líneas alternas azules y rojas similares a una unión de frente frío/cálido.
Un frente frío se diagrama como picos que señalan su dirección de viaje. Un frente cálido se muestra como semicírculos en un mapa meteorológico tradicional, y también señala su dirección de viaje. Un frente ocluido es una combinación de esos dos signos: se indican en un mapa meteorológico mediante una línea violeta con semicírculos y triángulos alternos que señalan la dirección de viaje, o mediante semicírculos rojos y triángulos azules que señalan la dirección de viaje. Por otro lado, un TROWAL está diagramado en los mapas meteorológicos por la unión de líneas azules y rojas como la unión de frentes fríos y cálidos en lo alto.
A lo largo de un frente ocluido se puede encontrar una gran variedad de condiciones climáticas, con fuertes tormentas y tornados, pero normalmente su paso está asociado con un secado de la masa de aire. Además, es posible que se formen nubes en forma de embudo de núcleo frío si la cizalladura del viento es significativa a lo largo del frente frío. Pequeños frentes ocluidos aislados a menudo permanecen durante un período después de que un sistema de baja presión ha decaído y desaparecido y crean condiciones nubladas con áreas irregulares de lluvia o chubascos.
Sin embargo, las nubes y las precipitaciones no son realmente el lugar donde está la proyección sobre la superficie terrestre del frente ocluido, sino que es con la posición TROWAL.
Schultz, DM y G. Vaughan, 2011: Frentes ocluidos y el proceso de oclusión: una nueva mirada a la sabiduría convencional. Toro. América. Meteorito. Soc., 92, 443–466, ES19–ES20.