Las tropas de choque o tropas de asalto son formaciones especiales creadas para dirigir ataques militares . Suelen estar mejor entrenadas y equipadas que otras unidades militares y se espera que sufran más bajas incluso en operaciones exitosas.
"Tropa de choque" es un calco , una traducción libre de la palabra alemana Stoßtrupp (literalmente "escuadrón de empuje"). [1] Las tropas de asalto generalmente se organizan para la movilidad con la intención de que penetren las defensas enemigas y ataquen las áreas vulnerables de retaguardia del enemigo . Cualquier unidad de élite especializada formada para luchar en un enfrentamiento mediante un asalto abrumador (por lo general) se consideraría tropas de choque, a diferencia de las " fuerzas especiales " o unidades de estilo comando (destinadas principalmente a operaciones encubiertas ). Sin embargo, ambos tipos de unidades podrían luchar detrás de las líneas enemigas, por sorpresa si fuera necesario.
Aunque el término "tropas de choque" se hizo popular en el siglo XX, el concepto no es nuevo y los ejércitos de Europa occidental de siglos pasados las llamaban "la esperanza perdida" . En la actualidad, el término rara vez se utiliza, ya que los conceptos estratégicos que lo sustentan se han convertido en el pensamiento militar contemporáneo estándar.
En el año 375 a. C., bajo el mando de Pelópidas el Joven , la Banda Sagrada de Tebas se unió como una sola unidad de tropas de choque. Su función principal era paralizar al enemigo atacando y matando a sus mejores hombres y líderes en la batalla.
La caballería de compañeros de Alejandro Magno (356-326 a. C.) se describe como el primer ejemplo de caballería de choque utilizada en Europa. [2]
Varias fuentes describen cómo los vikingos utilizaban a los berserkers como tropas de choque en la guerra organizada.
Durante el período de las Cruzadas, las diversas órdenes militares católicas, como los Caballeros Hospitalarios , los Caballeros Templarios y la Orden Teutónica, fueron consideradas tropas de choque.
Los Rapados eran la sociedad guerrera más prestigiosa del Imperio Azteca y servían como sus tropas de choque.
En la Europa de finales de la Edad Media, los lansquenetes alemanes y los mercenarios suizos utilizaban grandes espadas Zweihänder para abrirse paso en formaciones de picas . Los húsares alados polacos , la caballería pesada de élite utilizada por la Mancomunidad de Polonia y Lituania , también han sido descritos como tropas de choque. El ejército otomano también utilizó a los Deli como tropas de choque.
Los granaderos se originaron como soldados de asalto especializados para operaciones de asedio. Las unidades de granaderos, que se establecieron por primera vez con un papel diferenciado a mediados y fines del siglo XVII, lanzaban granadas y asaltaban brechas, mientras lideraban la vanguardia de una ruptura. Incluso después de abandonar el uso de la granada de pólvora negra original, los ejércitos mantuvieron las compañías y regimientos de granaderos como tropas de asalto especializadas.
Los ejércitos de la Unión y de los Estados Confederados en la Guerra Civil de los Estados Unidos desplegaron varias unidades de infantería de primera línea que se utilizaron como tropas de choque. El Ejército del Potomac de la Unión utilizó la Brigada de Hierro y la Brigada Irlandesa (Ejército de la Unión) en esa función, y el Ejército Confederado del Norte de Virginia utilizó la Brigada de Texas y la Brigada Stonewall de manera muy similar. Todas las unidades mencionadas anteriormente sufrieron muchas bajas porque su destreza hizo que se les asignaran misiones peligrosas.
Durante la Guerra del Paraguay (1864-1870), en la que Paraguay luchó contra Brasil , Argentina y Uruguay , los paraguayos desplegaron tropas de choque (compuestas por una mezcla de caballería desmontada y hombres en forma que podían remar y nadar) armados con sables, alfanjes, cuchillos, bayonetas, pistolas y granadas de mano. Atacaron pequeñas posiciones fortificadas y abordaron los vapores fluviales brasileños. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , muchos combatientes se enfrentaron al punto muerto de la guerra de trincheras . En el Frente Occidental en 1915, los alemanes formaron una unidad especializada llamada Batallón Rohr para desarrollar tácticas de asalto. Durante la Ofensiva Brusilov de 1916, el general ruso Aleksei Brusilov desarrolló e implementó la idea de tropas de choque para atacar puntos débiles a lo largo de las líneas austriacas para lograr un avance, que el principal Ejército ruso podría entonces explotar. El Ejército ruso también había formado unidades de comando de cazadores en 1886 y las utilizó en la Primera Guerra Mundial para protegerse contra emboscadas, realizar reconocimientos y para combates de baja intensidad en tierra de nadie. [4]
Las tácticas de von Hutier ( tácticas de infiltración ) exigían que se separaran unidades especiales de asalto de infantería de las líneas principales y se las enviara a infiltrarse en las líneas enemigas, apoyadas por misiones de fuego de artillería más cortas y agudas (de lo habitual en la Primera Guerra Mundial) dirigidas tanto al frente como a la retaguardia del enemigo, sorteando y evitando los puntos fuertes enemigos que pudieran y atacando con la mayor ventaja posible cuando y donde se vieran obligados a hacerlo, dejando el combate decisivo contra las unidades sorteadas a la infantería más pesada que las seguía. El objetivo principal de estas unidades destacadas era infiltrarse en las líneas enemigas y romper su cohesión tanto como fuera posible. Estas formaciones se conocieron como Stoßtruppen o tropas de choque, y las tácticas que iniciaron fueron la base de las tácticas de infantería posteriores a la Primera Guerra Mundial, como el desarrollo de los equipos de fuego .
A pesar del estatus de posguerra de las tropas de asalto en el servicio alemán, [ aclaración necesaria ] el mismo tipo de doctrina táctica fue ampliamente adoptada en el servicio británico y francés a finales de 1917 y 1918, con resultados variables. El manual de entrenamiento estándar del ejército británico para tácticas de pelotón, SS 143, se utilizó a partir de febrero de 1917 y contenía gran parte de lo que era estándar para las tropas de choque alemanas. [5] Las fuerzas estadounidenses fueron entrenadas en tácticas por los cuadros franceses supervivientes de las unidades de cazadores , y fueron entrenadas para utilizar ametralladoras ligeras Chauchat francesas y granadas de fusil. [ cita requerida ]