La Legión Tebana (también conocida como los Mártires de Agaunum ) figura en la hagiografía cristiana [a] como una legión romana de Egipto —"seis mil seiscientos sesenta y seis hombres" [b] —compuesta por soldados cristianos [1] que estaban martirizados juntos en 286, según las hagiografías de Mauricio , el principal entre los santos de la Legión. Su fiesta se celebra el 22 de septiembre.
Según Euquerio de Lyon , [2] c. 443-450, la Legión estuvo guarnecida en Tebas , en Egipto. La Legión estuvo acuartelada en Oriente hasta que el emperador Maximiano les ordenó marchar hacia la Galia , para ayudarle contra los rebeldes de Borgoña . La Legión Tebana [c] estaba comandada por Mauricio (Mauricio), Cándido , Inocencio y Exuperio , todos los cuales son venerados como santos . En Saint-Maurice, Suiza , entonces llamada Agaunum , se dieron órdenes (ya que la Legión se había negado a sacrificar al Emperador) de " diezmarla " dando muerte a una décima parte de sus hombres. Este acto se repitió dos veces antes de que toda la legión fuera ejecutada. [3]
Según una carta escrita alrededor de 450 por Euquerio, obispo de Lyon , los cuerpos identificados como los mártires de Agaunum fueron descubiertos por Teodoro (Theodulus), el primer obispo históricamente identificado de Octudurum , que estuvo presente en el Concilio de Aquileia de 381 y murió en 391. La basílica que construyó en su honor atrajo el comercio de peregrinos; Aún se pueden ver sus restos, parte de la abadía iniciada a principios del siglo VI en un terreno donado por el rey Segismundo de Borgoña .
El documento más antiguo que se conserva que describe "los santos mártires que han hecho ilustre a Agaunum con su sangre" es la carta de Euquerio, que describe la sucesión de testigos desde el martirio hasta su época, un lapso de unos 150 años. El obispo había hecho el viaje a Agaunum él mismo, y el informe de su visita multiplicó por mil la fórmula estándar de los martirologios :
A menudo oímos, ¿no es así?, que una determinada localidad o ciudad recibe grandes honores debido a un solo mártir que murió allí, y con razón, porque en cada caso el santo entregó su preciosa alma al Dios Altísimo. ¿Cuánto más debe ser reverenciado este lugar sagrado, Agaunum, donde tantos miles de mártires han sido asesinados a espada por causa de Cristo?
Como ocurre con muchas hagiografías, la carta de Euquerio al obispo Salvio reforzó un lugar de peregrinación existente . Muchos de los fieles venían de diversas provincias del imperio, según Euquerio, para honrar devotamente a estos santos, y (importante para la abadía de Agaunum ) para ofrecer regalos de oro, plata y otras cosas.
A finales del siglo VI, Gregorio de Tours estaba convencido de los poderes milagrosos de la Legión Tebana, aunque transfirió el evento a Colonia , donde había un culto temprano dedicado a Mauricio y la Legión Tebana:
En Colonia hay una iglesia en la que se dice que cincuenta hombres de la santa legión tebana consumaron su martirio por el nombre de Cristo. Y como la iglesia, con su maravillosa construcción y sus mosaicos, brilla como si estuviera dorada, los habitantes prefieren llamarla la "Iglesia de los Santos Dorados". Una vez, Eberigisilo, que entonces era obispo de Colonia, sufrió fuertes dolores en la mitad de la cabeza. Entonces se encontraba en una villa cerca de un pueblo. Eberigisilus envió a su diácono a la iglesia de los santos. Como se decía que en medio de la iglesia había un foso en el que eran arrojados juntos los santos después de su martirio , el diácono recogió allí un poco de polvo y se lo llevó al obispo . Tan pronto como el polvo tocó la cabeza de Eberigisilus, inmediatamente todo el dolor desapareció. [4]
La historia de conducta firme y fe fue adornada en recuentos posteriores y figuró en la Leyenda Dorada de Jacobus de Voragine y se incluyó entre la persecución de cristianos detallada en Actes and Monuments de John Foxe de 1583 , uno de los primeros textos protestantes. [5]
Los relatos de la moral inculcada por el exemplum de la Legión Tebana resuenan con la cultura inmediata de cada narrador. La milagrosa y sincera unanimidad de la Legión hasta el último individuo fue minimizada por Hugo Grocio , para quien la moral de la Legión Tebana se empleaba para condenar las atrocidades cometidas bajo órdenes militares. [6] Para Donald O'Reilly, un apologista de la historicidad del relato en 1978, se trataba de "la cuestión moral de la violencia organizada". [7]
Thebaei es el nombre propio de una unidad militar particular, la Legio I Maximiana , también conocida como Maximiana Thebaeorum , registrada en la Notitia Dignitatum . [8]
Según Samir F. Girgis, escribiendo en la Enciclopedia Copta , había dos legiones que llevaban el nombre de "Tebas", ambas formadas por Diocleciano algún tiempo después de la organización de la legión egipcia original, estacionada en Alejandría. No se sabe con certeza cuál de ellos fue trasladado de Egipto a Europa para ayudar a Maximiano en la Galia. [9]
Los propios relatos monásticos no afirman específicamente que todos los soldados fueron ejecutados colectivamente; El obispo del siglo XII Otón de Freising (probablemente influenciado por el relato de Gregorio de Tours) escribió en su Chronica de duabus civitatibus [10] que muchos de los legionarios escaparon y sólo algunos fueron ejecutados en Agaunum , y los demás fueron detenidos más tarde y ejecutados. tanto en Bonn como en Colonia . [7] Es posible que la legión simplemente se dividiera durante la reorganización de unidades de Diocleciano (dividiendo legiones de 6000 hombres para crear unidades más pequeñas de 1000), y que algunos de los soldados hubieran sido ejecutados, y que aquí fue donde Se originó la historia de la destrucción de la legión. [7] Henri Leclercq sugiere que es muy posible que un incidente en Agaunum no haya tenido que ver con una legión, sino con un simple destacamento . [11]
Johan Mösch, después de comparar la información de las distintas crónicas sobre los acontecimientos y la geografía de los martirios de los legionarios, concluyó que sólo una cohorte fue martirizada en Agaunum. El resto de las cohortes (unidades del tamaño de un batallón, de las cuales había diez por cada legión) estaban en marcha o ya estacionadas a lo largo de la calzada romana que iba desde Liguria a través de Turín y Milán, luego a través de los Alpes y por el Rin hasta la Colonia Agrippinensis ( Colonia). [9]
L. Dupraz y Paul Müller, al examinar los títulos y rangos militares de los legionarios y determinar así el número total de soldados involucrados, estimaron que los tebanos martirizados en Agaunum consistían en una sola cohorte cuyo número no excedía los 520 hombres. [9] Así, la ejecución de una cohorte entera equivale a diezmar una legión.
Algunos historiadores modernos consideran ficticio el relato de la legión tebana. [7] En 1956 Denis Van Berchem, de la Universidad de Ginebra , propuso que la presentación que hacía Euquerio de la leyenda de la legión tebana era una producción literaria, no basada en una tradición local. [12] David Woods, profesor de Clásicos en el University College Cork, alega que el modelo de Mauricio y la Legión Tebana basado en la carta de Euquerio de Lyon era una completa ficción. [13]
La solidez del relato se basa en la reputación histórica de los primeros monjes cristianos, los ermitaños del desierto egipcio conocidos como los " Padres del Desierto ", y los seguidores que inspiraron durante los dos primeros siglos. La persecución de la nobleza cristiana de alto rango bajo el emperador Valeriano tras su edicto en 258 y la purga de cristianos del ejército entre 284 y 299 bajo el emperador Diocleciano indican que negarse a cumplir con el culto al emperador era el método común para detectar cristianos.
Donald F. O'Reilly argumentó que la evidencia de monedas, papiros y listas del ejército romano respalda la historia de la Legión Tebana. Un papiro fechado "en el año sexto de nuestro Señor, el emperador César Marco Aurelio Probo Pío Augusto, decimosexto de Tubi" (13 de enero de 282 d. C.), muestra raciones que sustentarían a una legión durante unos tres meses y se entregarían en Panópolis a la " soldados y marineros movilizados". Las monedas de Alejandría del mismo período se acuñaron en un estilo que se usaba solo cuando las tropas de una nueva legión salían del puerto. [14] Durante el juicio del mártir Maximiliano, se observó que había cristianos sirviendo en el ejército romano, y se demostró la existencia de legionarios cristianos tebanos en las mismas unidades mencionadas en la Notitia Dignitatum . [7]
En 1907, Henri Leclercq señaló que el relato de Euquerio "tiene muchas cualidades excelentes, tanto históricas como literarias". [11] L. Dupaz respondió a la afirmación de Denis Van Berchem examinando las historias, comparándolas cuidadosamente con los descubrimientos arqueológicos en Agaunum, concluyendo así que el martirio es histórico y que las reliquias de los mártires fueron llevadas a Agaunum entre 286 y 392 a través del Oficina del obispo Theodore. [15] Thierry Ruinart , Paul Allard y los editores de la "Analecta Bollandiana" opinaban que "el martirio de la legión, atestiguado por pruebas antiguas y fiables, no puede ser cuestionado por ninguna mente honesta. " [11]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Agaunum". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
Ælfric de Eynsham (1881). . Vidas de santos de Ælfric . Londres, Pub. para la sociedad de textos en inglés temprano, por N. Trübner & co.
