Trirachodontidae es una familia extinta, posiblemente parafilética [1] de cinodontes cinognáticos del Triásico de China y el sur de África . Los triracodóntidos aparecieron durante el Triásico temprano , poco después de la extinción masiva del Pérmico-Triásico , y se extendieron rápidamente por una amplia zona geográfica en un período de tiempo comparativamente breve, desde hace 250 a 237 millones de años.
Los triracodóntidos tienen cráneos anchos y hocicos cortos y estrechos. Dos grandes agujeros llamados fenestras temporales recorren la parte posterior de la cabeza y tienen un ancho uniformemente grande. Los triracodóntidos también tienen dos grandes caninos y postcaninos más pequeños con cúspides. La mayoría de las características que distinguen a los triracodóntidos de otros cinodontos se encuentran en su dentadura. [2]
Los triracodóntidos vivían en ambientes semiáridos con lluvias estacionales. La estructura ósea de los triracodóntidos sugiere que crecían rápidamente en estaciones con fuertes lluvias y lentamente en estaciones menos favorables. [3] Se ha encontrado un triracodóntido, Trirachodon , en asociación con complejos sistemas de madrigueras. Estas madrigueras probablemente fueron utilizadas por muchos individuos para esconderse de los depredadores, criar a sus crías o mantenerse calientes.
Se reconocen dos subfamilias de triracodóntidos: Trirachodontinae de África y Sinognathinae de China. A continuación se muestra un cladograma de Gao et al. (2010) que muestra las relaciones filogenéticas de los triracodóntidos: [2]
El cladograma anterior muestra un Trirachodontidae monofilético , pero múltiples estudios han encontrado que la familia es parafilética con respecto a la familia Traversodontidae . [1] [4] A continuación se muestra un cladograma de Hendrickx et al. (2020), quien también recuperó a los miembros de la subfamilia Trirachodontinae como una politomía basal dentro del clado Neogomphodontia: [1]