Un trimestre académico se refiere a la división de un año académico en cuatro partes, que comúnmente no duran exactamente tres meses o trece semanas debido a las pausas entre trimestres.
El calendario trimestral académico moderno se remonta al histórico sistema de cuatro semestres del tribunal de justicia inglés / alumnos de formación jurídica :
Este sistema de cuartos fue adoptado por las universidades más antiguas del mundo de habla inglesa (Oxford, fundada alrededor de 1096, [1] y Cambridge, fundada alrededor de 1209 [2] ).
Con el tiempo, Cambridge eliminó Trinity Term y cambió el nombre de Hilary Term a Lent Term, y Oxford también eliminó el Trinity Term original y cambió el nombre de Easter Term a Trinity Term, estableciendo así el "trimestre" académico de tres períodos que se encuentra ampliamente en países con un linaje de Inglaterra o el Reino Unido.
Charterhouse , una escuela independiente inglesa, todavía se refiere a sus tres términos académicos como "cuartos".
En los Estados Unidos, los trimestres suelen comprender 10 semanas de instrucción en clase, [3] aunque históricamente han oscilado entre ocho y 13 semanas. [4] Los barrios académicos surgieron por primera vez como tales cuando William Rainey Harper organizó la Universidad de Chicago en nombre de John D. Rockefeller en 1891. Harper decidió mantener la escuela en funcionamiento durante todo el año y dividirla en cuatro trimestres en lugar de los entonces los dos tradicionales. [4]
De los cuatro calendarios académicos tradicionales (semestre, trimestre, trimestre y 4-1-4 ), el calendario semestral es el que se utiliza más ampliamente, en más del 60% de las instituciones de educación superior de EE. UU. , y menos del 20% utiliza el sistema trimestral. [5] Esta cifra se ha mantenido bastante constante desde 1930, cuando el 75% de las instituciones estadounidenses encuestadas indicaron que utilizaban un plan semestral, y el 22% utilizaba el sistema trimestral. [6]
Durante la década de 1960, varios sistemas universitarios estatales de Estados Unidos cambiaron de un sistema semestral a un sistema trimestral, normalmente en un intento de dar cabida al gran número de estudiantes del "baby boom" de la posguerra que habían alcanzado la edad universitaria (a veces llamados "Tidal Auge de la inscripción en la ola I" [7] [8] [9] ). Un ejemplo destacado de esta tendencia fue el sistema de la Universidad de California . [10] Desde entonces, UC Berkeley volvió a los semestres en 1983, [11] la nueva sucursal de UC Merced abrió con el sistema semestral y algunas escuelas profesionales de la UC han vuelto a los semestres en varios puntos. [10] En 2020, UC San Diego también consideró cambiar al sistema semestral. [12] En varios momentos desde la década de 1960, se han establecido comités y se han llevado a cabo discusiones oficiales dentro del sistema de la UC para discutir un cambio en todo el sistema al sistema semestral. [10] [13]
En los últimos años, varias instituciones de educación superior han considerado o aprobado un cambio a un sistema semestral. El Sistema Universitario de Ohio , que incluye la Universidad Estatal de Ohio , la Universidad de Ohio y la Universidad de Cincinnati , se convirtió al sistema semestral en 2012 para alinearse mejor con otras instituciones públicas y privadas del estado, entre otras razones. [14] [15] [16] Las escuelas individuales también han cambiado, como Georgia Tech en 1999. [17] El Instituto de Tecnología de Rochester se convirtió a semestres en el otoño de 2013, aunque la decisión fue muy controvertida, anulando un voto de los estudiantes para permanecer con trimestres. . [18] [19] Otras instituciones y sistemas que han cambiado incluyen la Universidad Estatal de California, Los Ángeles , la Universidad de Auburn , el sistema de la Universidad de Minnesota , el sistema del Estado de Utah y la Universidad Northeastern . [19] Se requirió que la Universidad del Sur de Oregón estudiara un cambio al sistema semestral como parte de la legislación estatal sobre una posible fusión con la Universidad de Oregón . [20] [21] [22]
Las preocupaciones sobre el sistema trimestral incluyen el disgusto de los profesores por la brevedad del semestre, la pérdida de tiempo de investigación y colaboración de los profesores, el final del trimestre de primavera que sobrepasa la fecha de inicio de muchas pasantías de verano establecidas, lo que también conduce a períodos de pasantías más cortos, dificultades para recuperarse. debido a las ausencias por enfermedad y a la pesada carga de trabajo administrativo. [5] [12]
Un calendario de sistema trimestral también puede poner a las escuelas en desventaja al competir por futuros estudiantes, que desean mantenerse al día con sus amigos, y ofrecer más oportunidades para que los estudiantes se "desconecten de la escuela". [5]
El sistema trimestral también puede dificultar el proceso de transferencia de créditos por cursos anteriores completados en instituciones semestrales, incluso de otras universidades o colegios comunitarios del mismo estado. [12]
Los sistemas trimestrales permiten a los estudiantes inscribirse en una variedad más rica de cursos y pasantías coordinadas por la escuela y pueden alentar a los estudiantes a realizar dobles especializaciones, menores, concentraciones y similares. [5] Un sistema trimestral puede maximizar el uso de las instalaciones universitarias en una época de crecimiento de la matrícula, ya que permite cuatro períodos regulares de instrucción académica. [23] Además, los trimestres permiten que los profesores participen en términos de una carga de cursos de enseñanza relativamente ligera y mayores oportunidades para períodos sabáticos cortos . [10]
Las instituciones estadounidenses de educación superior en el sistema trimestral incluyen siete de los diez campus de la Universidad de California y todas menos una de las universidades públicas de Oregón y Washington cada una. [24]
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