La evaluación comparativa , también conocida como búsqueda de puntos de referencia , [1] es una actividad de pasatiempo en la que los participantes encuentran puntos de referencia (también conocidos como marcadores topográficos o puntos de control geodésicos ). El término "punto de referencia" se utiliza sólo para referirse a marcadores topográficos que designan una determinada elevación , pero los aficionados suelen utilizar el término puntos de referencia para incluir estaciones de triangulación u otras marcas de referencia. [2] Al igual que el geocaching , la actividad se ha vuelto popular desde 1995, impulsada por la disponibilidad de datos en línea sobre la ubicación de las marcas topográficas (con instrucciones para encontrarlas) y por el aumento de sitios web orientados a los aficionados. [3]
Muchos hitos topográficos en los EE. UU. se establecieron hace más de 100 años. [4] Hubo un aumento en la creación de estas marcas en los EE. UU. aproximadamente entre 1930 y 1955, junto con la expansión de las actividades de elaboración de mapas en todo el país.
En Estados Unidos, alrededor de 740.000 puntos de referencia con elevaciones o coordenadas precisas (pero sólo una pequeña fracción de las marcas topográficas existentes) figuran en una base de datos mantenida por el Servicio Geodésico Nacional (NGS) y accesible en línea. La mayoría de las calificaciones las establecen el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), el Servicio Forestal de los Estados Unidos , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , las ciudades, los estados y las autoridades locales. Las marcas catastrales (estudios territoriales) generalmente no se miden para la base de datos geodésica.
Cada marca incluida en la lista NGS tiene un identificador permanente (PID), un código de seis caracteres que se puede utilizar para recuperar datos sobre esa marca en el sitio web del Servicio Geodésico Nacional. [5] Otros sitios web ofrecen mapas de las ubicaciones (y PID) de las marcas en cada estado individual de los EE. UU. [6] Hasta 2023, Geocaching.com tenía una sección de su sitio dedicada a la evaluación comparativa. [7]
Algunas de estas marcas tienen coordenadas precisas, incluidas la latitud y la longitud, que tienen una precisión milimétrica. [8] Otros, típicamente verdaderos puntos de referencia de elevación, solo tienen coordenadas que han sido escaladas a partir de un mapa. Las coordenadas escaladas, a diferencia de las exploradas, se leyeron en un mapa topográfico. Si bien muchos tienen una precisión de hasta 100 pies, algunos están ubicados hasta a 3000 o 4000 pies de distancia de la marca a la que se refieren. Esto dificulta su localización mediante una unidad GPS portátil. La mayoría de las marcas tienen descripciones claras sobre cómo llegar a ellas, pero algunas carecen de descripciones completas. Además, los cambios en los edificios, carreteras o terreno circundantes a lo largo de décadas pueden hacer que las descripciones queden obsoletas, ya que algunas marcas han sido eliminadas debido a la construcción o enterradas con el tiempo.
Además de la hoja de datos del estudio para la marca que se está cazando, muchos cazadores llevan consigo una cámara digital para tomar fotografías de primer plano y del área de la marca del estudio (un disco, un corte transversal en una roca, un viejo perno de cobre, etc.). .). Estas fotografías, así como una descripción actual de la marca realizada por la persona que encuentra ("recupera") la ubicación de la marca, pueden luego cargarse en un sitio web como prueba de un hallazgo. Los topógrafos utilizan el término "recuperar" como sinónimo de "encontrar" una marca. Esto no significa que la marca encontrada deba alterarse de ninguna manera. Por el contrario, alterar una marca topográfica, aunque sea en forma mínima, a menudo destruye su utilidad para los topógrafos y otras personas. En los EE. UU., los buscadores de puntos de referencia a menudo informan sobre las marcas que encuentran en la base de datos NGS. Describe el estado de la marca encontrada/no encontrada, fotografías, condición actual e instrucciones actualizadas para llegar a ella de modo que otros (particularmente los topógrafos) puedan volver a encontrar la marca fácilmente.
Los cazadores de puntos de referencia también suelen llevar una brújula (para seguir las instrucciones extraídas de la hoja de datos), una sonda (como un destornillador de punta larga) para buscar marcas enterradas, una paleta (o una pala pequeña) para descubrir marcas enterradas, una escoba ( para limpiar escombros) y una o más cintas métricas de varias longitudes, utilizadas para marcar las distancias referenciadas que se encuentran en las hojas de datos.
Los receptores GPS portátiles se utilizan a menudo para acercarse a unos pocos metros del posible error de una marca que tiene coordenadas ajustadas. Los detectores de metales son útiles para encontrar marcas que han quedado profundamente enterradas con el tiempo. A veces es necesario el uso de varias de las herramientas en combinación, pero muchas marcas se colocan en la superficie de aceras, edificios, paredes, cantos rodados o monumentos y, a menudo, se pueden encontrar sin necesidad de herramientas especiales.
Los marcadores de las encuestas varían considerablemente de un país a otro. En Estados Unidos, suelen ser discos de bronce de aproximadamente 3,5 pulgadas de diámetro. Un disco típico está ligeramente insertado en la parte superior de un pilar de concreto colocado verticalmente con su superficie al ras del suelo o sobresaliendo ligeramente. Otros son varillas de metal clavadas en el suelo y posiblemente rodeadas por un tubo de metal o plástico tapado que se puede grabar y estampar como discos. Los discos también se pueden colocar en salientes de roca o cantos rodados y en el hormigón de una estructura grande, como un edificio, un estribo de un puente o la base de una torre. En el Reino Unido, la marca suele estar tallada en una pared o en una placa de metal colocada en la pared.
En Estados Unidos, un disco de encuesta suele tener grabado el nombre de la agencia que lo colocó. El nombre de la marca (o la "estación" que ubica) generalmente está estampado en su superficie, junto con la fecha en la que se estableció (o se volvió a establecer, ya que los marcadores que han sido destruidos pueden reemplazarse). Los discos marcados con un triángulo se conocen como "discos de estación de triangulación", ya que marcan la posición del punto principal utilizado para la triangulación (o elaboración de mapas). Los discos marcados con una flecha se denominan marcas de referencia (RM) ya que apuntan (o "se refieren") a la estación principal que puede estar ubicada a muchos pies de distancia. Una estación de triangulación solía tener dos o tres marcas de referencia. Se establecieron marcas de referencia para permitir restablecer (o restablecer) la estación primaria si fuera necesario.
A veces es mucho más fácil encontrar una marca topográfica por la presencia cercana de un puesto de testigo, una estaca (o un pequeño letrero) clavado en el suelo y utilizado para llamar la atención sobre la marca (y advertir contra perturbaciones).
Se debe tener cuidado para garantizar que el disco encontrado sea el descrito en la hoja de datos, para evitar informes falsos. Es posible que una marca de referencia se indique erróneamente como marca de estación. Un disco ambientado en 1945 puede confundirse con un disco de nombre similar creado en 1946 por una agencia diferente, y así sucesivamente. Un punto de referencia de elevación restablecido no debe informarse como el original. Resolver estas diferencias e informarlas correctamente es una parte importante del hobby.
En los EE. UU., los marcadores se encuentran a menudo en las cumbres de las montañas, a lo largo de las líneas de crestas o en salientes de roca desnuda con vistas imponentes, porque dichos sitios proporcionan buenos puntos de vista para líneas de triangulación hacia puntos distantes.
Los puntos de referencia de elevación de EE. UU. a menudo se colocaban a lo largo de líneas ferroviarias o carreteras que proporcionaban buenas líneas de visión para la nivelación.
Una ubicación común es el nivel superior del estribo de un puente de carretera o sus paredes laterales.
Como parte de las redes de triangulación se avistaron estaciones de intersección. Por lo general, son puntos altos, prominentes y bien definidos, como una chimenea, la cima de una torre de agua o la aguja de una iglesia. Sin embargo, muchos de estos objetos han sido alterados o reemplazados por estructuras cercanas similares y ya no marcan la ubicación original, por lo que se requiere una identificación cuidadosa.
Los puntos de referencia estadounidenses se ubicaban comúnmente en edificios públicos, como juzgados, oficinas de correos, ayuntamientos y escuelas más antiguas.
Los puntos de referencia a menudo están ubicados en propiedad privada, o el acceso a ellos solo se puede lograr cruzando terrenos de propiedad privada, por lo que se necesita permiso para acceder.
Los puntos de referencia del Reino Unido tienden a estar en las esquinas de pubs, iglesias y otros edificios públicos, así como en edificios agrícolas, puentes ferroviarios y casas privadas, especialmente aquellas cerca de un cruce de carreteras. Sin embargo, se puede utilizar cualquier edificio, así como elementos naturales como un afloramiento rocoso.
En el Reino Unido, "apuntar trigonométricamente" es una actividad recreativa similar a la evaluación comparativa. La búsqueda de puntos trigonométricos es más popular que la búsqueda de puntos de referencia en el Reino Unido, pero existe una superposición considerable en la participación. "Puntos trigonométricos" es el nombre común de los "pilares de triangulación". Se trata de pilares de hormigón, de unos 4 pies de altura, que fueron utilizados por el Ordnance Survey para determinar la forma exacta del país en un proyecto conocido como retriangulación de Gran Bretaña , que se llevó a cabo entre 1936 y 1962. Generalmente son ubicado en el terreno más alto del área para que haya una línea de visión directa de uno a otro. Al colocar un teodolito en la parte superior del pilar, se podían tomar orientaciones precisas hacia los puntos trigonométricos cercanos. Este proceso se llama triangulación .
Hay 6550 pilares de este tipo enumerados en la base de datos de T:UK. Si bien la mayoría de ellas han caído en desuso, actualmente alrededor de 184 de ellas se utilizan en la red de Estaciones Pasivas. Estos se mantienen para que puedan usarse como puntos de anclaje ubicados con precisión para comparaciones diferenciales de GPS y se vuelven a inspeccionar cada cinco años para calibrar cualquier movimiento geológico del suelo.
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Survey of the Coast
en 1807 era inspeccionar la costa de los Estados Unidos para promover el comercio marítimo seguro.