Un tribunal de veteranos es un "tribunal especial" que se encarga de juzgar casos de delitos menores que involucran a veteranos , en particular aquellos diagnosticados con enfermedades relacionadas con el servicio . El primer tribunal de veteranos se estableció en 2008 en Buffalo , Nueva York , y se ha utilizado como modelo para el establecimiento de otros tribunales de veteranos en otras partes de los Estados Unidos . [1] Sin embargo, existen preguntas sobre si el sistema judicial permite una "clase especial". Aunque el tribunal solo se ocupa de delitos menores, los fiscales y los jueces pueden optar por permitir que los acusados acepten declararse culpables de un delito menor, reduciendo así los cargos.
El sistema fue creado para atender a aquellos veteranos que constantemente enfrentan diversos cargos asociados con la adicción, la falta de vivienda, etc. Sin embargo, esta asignación especial a menudo permite que los veteranos que no están en ese grupo aprovechen la oportunidad para evitar la prisión. Además, los delitos violentos están específicamente excluidos de la consideración.
En enero de 2011, se estableció un programa piloto de Tribunales de Veteranos en San Diego . Se han aceptado como participantes tanto veteranos como miembros del servicio activo. Para ser aceptado en el programa, la persona debe cumplir con ciertos criterios: [ cita requerida ]
Existen determinados cargos que impedirán que un solicitante sea aceptado en el programa. Se trata de los cargos más violentos, como asesinato, homicidio involuntario, homicidio, violación o delitos relacionados con pandillas.
Una vez que se acepta a un solicitante, se lo considera participante. La participación en el programa consiste en una supervisión intensiva por parte de la libertad condicional, el VA y el tribunal. Cada participante debe cumplir varios objetivos para pasar a la siguiente fase del programa, 4 en total. No hay un plazo establecido en el que se deba completar el programa. Mientras esté en el programa, cada veterano debe asistir a terapia semanal y, en la mayoría de los casos, a asesoramiento para el estrés postraumático. Se deben realizar análisis de orina bimensuales al azar, ya sea en un centro de tratamiento o en el hospital del VA .
El objetivo del tribunal de veteranos es permitir que el veterano se rehabilite y vuelva a ser el ciudadano respetuoso de la ley que era antes de su experiencia en el ejército y el combate. No hay incentivos garantizados para ningún participante que complete satisfactoriamente el programa. Los incentivos típicos incluyen quitarse años de libertad condicional y pasar de la libertad condicional formal a la libertad condicional resumida. Al finalizar, se pueden eximir las tasas y se pueden conmutar los delitos graves y, en virtud de una nueva adición al Código Penal de California 1170.9, [2] los jueces pueden eliminar los cargos por completo. [3]
El proceso judicial cuenta con la ayuda de representantes de Veterans Justice Outreach de la Administración de Veteranos. Representantes de la oficina del fiscal de distrito, la oficina del defensor público, los centros de tratamiento y la libertad condicional también están presentes en cada audiencia. A cada participante también se le asigna un mentor con quien trabajar individualmente durante todo el proceso.
Hace una década, los funcionarios de un tribunal de Nueva York se quedaron atónitos ante la forma en que los veteranos acusados de delitos no violentos respondieron a una oferta de ayuda. Los ex soldados se mantuvieron en pie, reanudaron sus vidas productivas y demostraron que otros veteranos podían hacer lo mismo.