Los tribunales de justicia de la antigua Atenas (siglos IV y VI a.C. ) eran un órgano fundamental del gobierno democrático . Según Aristóteles , quien controla los tribunales controla el Estado.
Estos tribunales eran tribunales de jurado y muy numerosos: los más pequeños posibles tenían 200 miembros (+1 para evitar empates) y a veces 501, 1000 o 1500. El grupo anual de jurados, cuyo nombre oficial era Heliaia , comprendía 6000 miembros. Al menos en una ocasión conocida, los seis mil se sentaron juntos para juzgar un solo caso (una sesión plenaria de la Heliaia). Esto era muy diferente de las leyes de Roma , ya que en Roma, los representantes del jurado eran elegidos. Los jurados atenienses eran elegidos al azar por sorteo, lo que significaba que los jurados estarían compuestos, en teoría, por una amplia gama de miembros de diferentes clases sociales. Los jurados eran elegidos anualmente, al igual que todos los demás cargos dentro del estado (con la excepción de los generales, conocidos como strategoi ). Tras las reformas de Solón en 594/3 a. C., cualquiera de las cuatro clases (los pentacosiomedimni, los hippeis, los zeugitas y los thetes ) podía convertirse en jurado. Esto pretendía hacer que el sistema fuera mucho más justo para los miembros más pobres de la sociedad, que anteriormente habían sido excluidos en favor de los aristócratas elitistas .
Los arcontes que convocaban los tribunales tenían una función puramente administrativa y no daban ninguna dirección o consejo jurídico a los jurados: no había juez salvo los propios jurados.
A partir de la época de Pericles se introdujo el pago de los jurados, que era de dos óbolos diarios, lo que, a pesar de no ser una cantidad sustancial, era suficiente para animar incluso a los más pobres a convertirse en jurados. [1] Más tarde, Cleón aumentó este pago a tres óbolos diarios . [2] [3]
Los tribunales de justicia de Atenas eran diferentes y diversos: a medida que el tiempo iba cambiando, también lo fueron. Se originaron a partir del Consejo de la élite y los ricos que estaban a cargo y terminaron estando abiertos a cualquier hombre libre que estuviera en el ejército. Atenas valoraba la justicia y tuvo muchas reformas diferentes a medida que surgían diferentes desafíos. El tribunal de justicia ateniense era grande y las decisiones se tomaban por mayoría. Los tribunales también podían exiliar a aquellos de la sociedad que estaban ganando demasiado poder y podían convertirse en tiranos. Las leyes de Atenas también cambiaron a medida que los tribunales cambiaron para funcionar mejor con la sociedad. “Los primeros griegos eran un grupo litigioso”. [4]
Una fuente dice que los Tribunales Atenienses se celebraban en tres edificios diferentes. Estos tres edificios estaban adyacentes entre sí y formaban un triángulo de espacio abierto. Los tres edificios eran espaciosos, lo que permitía que muchas personas observaran el juicio. Los tres edificios se conocen como edificios A, B, C y D. “Tribunal de justicia A, columnata techada; Tribunal de justicia B, sala rectangular; y Tribunal de justicia C y D, una sala rectangular. Los tribunales de justicia A y B compartían una pared y estaban frente al Tribunal de justicia C. Las excavaciones de la zona han encontrado una urna cerca de la parte oriental del edificio B, al lado del edificio A”. [5] Otras fuentes dicen que dependiendo del tribunal su ubicación cambiaba. Los tribunales estaban alrededor del Ágora a veces y otras veces, como en un caso serio contra un funcionario todavía en el cargo, se celebraban en el Pnyx , que era un área abierta en una colina. Los tribunales eran muy grandes ya que había muchos miembros del jurado, por lo que encontrar un solo edificio para albergar a todos a veces era difícil. Diferentes estudiosos dicen que había diferentes áreas donde se celebraban los juicios. Los juicios eran diversos en cuanto a sus materias, públicos y privados, y los tribunales eran diversos en su composición (número de jurados). La mayoría de los juicios se celebraban en la parte principal de la ciudad, el Ágora, pero algunos se celebraban en toda la ciudad y sus alrededores. Muchos atenienses asistían a los juicios y participaban independientemente del tiempo. [6]
Atenas al principio de su existencia estaba gobernada por un rey y un grupo muy pequeño de personas llamadas Arcontes . Tomaban las decisiones y servían de por vida. Poco a poco las cosas empezaron a cambiar a medida que el grupo que estaba en el poder se ampliaba, incluía a más personas y no servían de por vida. Las cosas cambiaron radicalmente cuando Dracón implementó sus reformas que hicieron que cualquier hombre que pudiera permitirse una armadura completa pudiera participar en la política. Esto cambió enormemente la corte ya que ahora los "hombres comunes" podían servir en ella y podían presentar un caso si se habían violado sus derechos. Solón también introdujo reformas y mantuvo al Consejo como el órgano rector en el momento de los asuntos políticos y judiciales, con cuatrocientos miembros, cien de cada tribu. El Consejo era la organización más poderosa y seguiría siéndolo hasta después de la invasión persa y más reformas eliminaron la mayor parte del poder del Consejo. Sin embargo, hubo más disturbios, ya que la gente intentó tomar el poder hasta que Clístenes creó diez tribus donde cada una enviaría cincuenta miembros al consejo. Cada tribu no tenía vínculos con las demás. Después de la invasión persa, el Consejo del Areópago , todavía compuesto por los muy ricos, perdió poder lentamente y se establecieron los tribunales de justicia, que asumieron muchos de los trabajos que el Consejo había ejercido. [7] Estos tribunales de justicia estaban compuestos por muchos jurados que eran hombres y mayores de treinta años; la mayoría de los cuales eran agricultores. [8] La cantidad era diferente para cada juicio, pero rondaba los varios cientos a varios miles. [9] [10] Esto era para evitar la corrupción, ya que la creencia era que nadie podría sobornar a varios cientos de jurados. Tenían una cantidad impar de jurados para evitar un empate y los jurados eran elegidos por sorteo. [11] En la corte, los oradores estaban restringidos solo por el tiempo asignado y su propia discreción para seleccionar los argumentos que creían que influirían mejor en el jurado. [12]
“El asesinato era el crimen más preocupante para los atenienses.” [13] Cuando una persona era asesinada, parecía que se trataba de una contaminación o de una falta de la sociedad. Un asesinato se consideraba un crimen de dos partes: una ofensa era la familia de la víctima y la otra eran los dioses. Toda la comunidad estaba involucrada y era muy preocupante espiritualmente para los atenienses. Se prestaba una atención extrema al caso para encontrar al asesino y expulsarlo de la sociedad para que la sociedad pudiera purificarse. El Consejo del Areópago, incluso después de perder gran parte de su otro poder, todavía estaba a cargo de los juicios por asesinato. Había un gran problema cuando nadie era condenado por el asesinato. El juicio se enviaba a un tribunal diferente y especial. Si este tribunal no podía encontrar a la persona responsable, culpaban al arma. Los atenienses entonces exiliaban el arma para ayudar a restaurar la sociedad. [14]
Los atenienses tenían una forma de exiliar a una persona de la sociedad si había ganado demasiado poder para evitar la tiranía. Sin embargo, no era del todo eficaz para evitar los tiranos. Un día determinado de invierno, los ciudadanos acudían y tenían la oportunidad de exiliar a un individuo. Había diez puertas en el Ágora, el edificio principal, cada puerta para una tribu diferente. La gente venía y escribía un nombre en un ostracismo . Si más de seis mil ostracistas tenían el mismo nombre, la persona tenía que abandonar Atenas en un plazo de diez días. Ha habido hallazgos arqueológicos que han descubierto muchos de los fragmentos del ostracismo. [15]
Las decisiones de los tribunales no se basaban originalmente en leyes, sino que provenían de la parte perjudicada que trataba de compensar su pérdida. Alrededor del año 621 a. C., bajo el gobierno de Dracon, aparecieron las primeras leyes escritas. Dracon fue un reformador que hizo las primeras leyes escritas y las leyes se consideraban muy duras. La palabra draconiano surgió de estas leyes que a menudo castigaban con la muerte incluso a los delitos menores. [16] Dracon creía que las personas culpables de pequeñas infracciones de la ley merecían la pena de muerte. [17] También surgió una distinción entre los atenienses y el resto con sus reformas, ya que “asesinar a un no ateniense, por ejemplo, incurría en una pena menor”. [18] Estas leyes no duraron mucho, no porque provocaran la rebelión del pueblo indignado por ellas, sino por la brecha entre ricos y pobres. Diferentes familias se peleaban y los ricos sólo se preocupaban de que los pobres pagaran la deuda que debían y los pobres se preocupaban de pagar la deuda. 15 La gente entonces recurrió a Solón para hacer los cambios porque él, “no le debía a nadie y nadie le debía nada a Solón”. [19] Se le dio un control casi completo sobre el proceso y ambas partes apelaron a él para que los ayudara. Solón canceló todas las deudas que los pobres debían e hizo otras cosas para resolver el problema. También implementó reformas legales, la más grande de las cuales fue deshacerse de las leyes de Dracón excepto aquellas sobre el asesinato. Solón también permitió que los pobres fueran miembros del jurado, además, cualquier hombre podía presentar un caso. Las leyes que hizo Solón fueron numerosas y cubrían todos los aspectos de la vida y la sociedad. [20]