Los choptank (o ababco [2] ) eran un pueblo nativo americano de habla algonquina que históricamente vivió en la costa este de Maryland en la península de Delmarva . Ocupaban un área a lo largo de la cuenca baja del río Choptank , [3] que incluía partes de los actuales condados de Talbot , Dorchester y Caroline . [4] Hablaban nanticoke , una lengua algonquina oriental estrechamente relacionada con el delaware . [5] [6] Los choptank fueron los únicos indígenas de la costa este a los que el gobierno colonial inglés les concedió una reserva en propiedad absoluta . [7] Los choptank eran una subdivisión de los nanticoke. [8]
Se cree que el nombre Choptank proviene de la palabra Nanticoke tshapetank: un arroyo que separa, [9] o lugar de gran corriente. [10]
Los choptank, de habla algonquina, eran independientes, pero estaban relacionados cultural y lingüísticamente con los nanticoke , la jefatura suprema más grande inmediatamente al sur, que dominaba la costa oriental. [11] Después de la llegada de los colonos ingleses, las historias de las tribus tomaron caminos diferentes. Los choptank mantuvieron buenas relaciones con los colonos europeos. Finalmente, se asimilaron a la sociedad dominante a través de matrimonios mixtos. Como muchas otras tribus pequeñas, dejaron de existir como entidad separada, aunque sus descendientes sobreviven.
La única reserva india que los ingleses establecieron en propiedad absoluta en la costa este fue la reserva india de Choptank en 1669. [12] El territorio incluía lo que más tarde se convirtió en la ciudad de Cambridge , [13] la sede del condado de Dorchester. La última ciudad del condado de Dorchester ocupada por los Choptank fue Locust Neck Indian Town, que abandonaron alrededor de 1790. [14] En 1822, el estado de Maryland vendió la tierra de la reserva para su desarrollo. El estado utilizó parte de las ganancias para pagar su parte de contribución a la formación del Distrito de Columbia. [ cita requerida ]
El remolcador de la Armada estadounidense Choptank recibió su nombre de la tribu. Prestó servicio desde 1918 hasta 1946. [15] Las ciudades de Choptank, Maryland , y Choptank Mills, Delaware, [16] llevan el nombre del río. Los miembros ficticios de la tribu son personajes de los primeros capítulos de la novela de James Michener de 1978, Chesapeake .