El río Tresa sale del lago Lugano en un punto entre Lavena Ponte Tresa en Italia y Ponte Tresa en Suiza y desemboca en el lago Maggiore cerca de Luino , unos cientos de metros después de unirse al Margorabbia . En la desembocadura del lago de Lugano, el río está atravesado por un puente que une las partes suiza e italiana de Ponte Tresa; un puesto de aduana los divide.
El río tiene unos 13 kilómetros (8 millas) de largo y durante la mayor parte de su curso marca el límite entre la provincia italiana de Varese y el cantón suizo Ticino . Pasa por las comunas suizas de Ponte Tresa, Croglio y Monteggio , y las comunas italianas de Lavena Ponte Tresa, Cremenaga y Luino.
Una presa en el río, conocida como presa de Creva, tiene dos propósitos: aprovechar la diferencia de elevación entre los lagos para producir energía hidroeléctrica y, en la medida de lo posible, regular el flujo de agua hacia el lago Maggiore para evitar o limitar los peligros. de inundaciones.
