Euhaplorchis californiensis es un parásito de transmisión trófica (TTP) que vive en las marismas de agua salada del sur de California , Estados Unidos. Vive en tres huéspedes: aves playeras , caracoles cornudos y killis . Como ocurre con muchas TTP, E. californiensis modifica el comportamiento del huésped para aumentar la probabilidad de transmisión a su siguiente huésped.
Los huevos del parásito se liberan en los excrementos de las aves playeras. Los caracoles cornudos consumen los excrementos y se vuelven estériles. Una vez que el parásito ha vivido en el caracol un par de generaciones, las cercarias (las larvas en forma de disco de trematodas de la clase Trematoda , que tienen un apéndice en forma de cola) nadan hacia el pantano.
Las cercarias se adhieren a las branquias del killis y se abren paso a lo largo de un nervio hasta la cavidad cerebral , donde, como metacercarias, se enquistan en la capa meníngea de la superficie del cerebro. Los parásitos forman una capa "parecida a una alfombra" sobre el cerebro. Según Kevin D. Lafferty, los killis infectados tienen cuatro veces más probabilidades de “semblar, sacudirse, destellar y salir a la superficie” que los peces no infectados. Este comportamiento hace que el pez infectado tenga 30 veces más probabilidades de ser capturado y consumido por un pájaro. Una vez que se consume el pescado, el parásito vive en el intestino del ave y produce huevos que se liberan en las heces, que se propagan a los pantanos y estanques. Por lo tanto, iniciando nuevamente el ciclo.
Armand Kuris especula que el depredador en esta interacción huésped-parásito se beneficia al adquirir alimento fácilmente. También afirma que la susceptibilidad de los killis infectados a ser capturados por sus depredadores aviares ha dado lugar a un conjunto diverso y abundante de aves piscívoras a lo largo de las costas.
Lafferty realizó un estudio para observar cómo se desempeña una población de caracoles no parasitados en ausencia de caracoles infectados. Descubrió que liberaban más huevos y se poblaban densamente. Propone que la población de caracoles en el entorno natural sería casi el doble si no fuera por el parásito Euhaplorchis californiensis .